— Почему ты не убьешь меня сам? — отшатнулась я от увиденного. Мое сердце стучало, как сумасшедшее.

— Ритуал свершится, только если ты добровольно отдашь свое сердце богине.

Да?! Ну, тогда все отменяется! Сердце от этих слов не перестало отбивать ненормальный ритм. Слишком жутко, слишком опасно.

— Боюсь, что этого не будет, — видя растерянность на его лице, я резко отскочила от него и выставила вперед кинжал, смотря как удивление на лице окаменелого сменяется злобой. Он настолько был уверен в моем повиновении, что первые секунды даже не пытался меня поймать, лишь прожигал чудовищным взглядом.

— Яд должен был подействовать! — наконец, кинулся он на меня. И я не смогла далеко убежать. Притиснутая к стене, я выронила оружие, когда Борум скрутил мои руки и зашипел мне в лицо:

— Что ты сделала?! Почему ты не слушаешь моего приказа?

Я и сама не понимала. Откуда мне было знать?! Я ведь, действительно ничего не делала! Если только…Мой взгляд опустился на амулет, что болтался у меня на шеи, и взглянув в морду чудовища, чьи глаза совсем исчезли, оставив две бездонные впадины, не скрывая злорадства открыла правду:

— Я не блондинка!

Перед смертью не надышишься. Кто сказал эту фразу? Смысл ее прост и понятен, но я прочувствовала эти слова, только идя ко дну. Солнце пробивалось через толщу воды и тянуло ко мне свои лучи. Наверное, оно хотело меня спасти. Глупое солнце. Но такое красивое. И море! Я никогда до этого дня не была у моря. И оно покорило меня, утянуло в свои пучины.

Как величествен мир под водой. Он так легко и мягко принимает мое тело и укачивает, приглашая спустить ниже, еще ниже. И вот уже вода окрасилась не в нежно голубой и лазурный, а в темные тона, раскрывая свои глубокие объятья.

Глаза уже не в силах были выносить этой красоты, и я уже было хотела закрыть их и отдаться морской пучине, но вот что-то показалось надо мной. Что-то приближалось ко мне, резкими движениями. Темное пятно начинало прояснять, и я узнала в существе неукротимого зверя. Моего зверя! Мой верный защитник Зиро! Что же случилось? Ах, да! Помню…

— Твоя кровь не пропадет зря. Поверь, я найду ей достойное применение, — та самая пульсировала у меня в висках и пачкала руки, которые я прижимала к животу, стараясь прикрыть рану, которую мне нанесли, как только сорвали мой маскирующий амулет. Боль была, но она странным образом распространялась по всему телу и казалась…поверхностной. Я не кричала и не корчилась в агонии. Только медленно сползала по стене и делала глубокие вдохи ртом, словно хотела надуться, как шарик, и стать легче, избавиться от внезапно навалившейся тяжести.

"Язык мой — враг мой» — отрешенно подумала я, следя за тем, как Борум опускает окровавленный кинжал в котел. Шар света над самым потолком стал то медленно угасать, то вновь разгораться, как будто этот свет у него вытягивали силой. А когда окаменелый зачерпнул из котла полученное «зелье» и, прошептав пару отрывистых фраз на шипящем языке, щедро плеснул на зеркало, то шар и вовсе заискрился, словно не выдержав напряжения, а зеркало-портал издало жуткий загробный стон и задымилось. То, что стало вылезать из зеркальной бездны, заставило меня содрогнуться.

— Кия! — оглушил меня такой родной голос, и мои глаза увлажнились, а губы от воскресшей так внезапно надежды дрогнули, то ли желая растянуться в улыбку, то ли превратиться в гримасу от ужаса пережитого. Голос приближался, дверь стремительно леденела и трескалась. Вот он! Осталось совсем немного, и я буду с ним!

— Проклятье! — прошипел Борум, и в подвале полыхнуло, застилая все дымом. — Когда же ты, наконец, осознаешь, что это игра тебе не по зубам, щенок. Всегда был слишком упрямым и шел напролом. Однажды, ты споткнешься и не сможешь подняться, — надо мной возвышался окаменелый с привычными чертами лица. Ничего в его облике не выдавало в нем чудовища, тесно сплетенного душой с мором. — Или уже споткнулся, — в последний раз задумчиво окинув меня взглядом, тихо засмеялся он. Причем в этом смехе я не услышала злых ноток. Так учитель смеется над непутевым учеником, желая задеть…но не убить.

— КИЯ! — дверь вылетела и с грохотом разлетелась от удара об стену. Невероятно бледный, взъерошенный окаменелый в один миг оказался на коленях передо мной и одарил своим изумрудным сиянием. А я уткнулась в золотые волны, что скрыли меня от остального мира, и почувствовала, как жгучие слезы предательски потекли по щекам. Он был холодным, как никогда, но я крепко прижималась к нему, наплевав на покрывший его руки лед.

Мы неслись по коридорам, сшибая все и вся на своем пути, нам что-то кричали, и я слышала взбешенный рык Дара, но не слушала его. Силы уже были на исходе.

— Кия, ты слышишь меня? — обхватили мое лицо ледяные руки. Его глаза метали молнии, локоны самовольно гладили меня по плечам.

«Слышу, мой хороший. Слышу».

Я бездумно любовалась его сиянием и сожалела о том, что наши чувства так и не успели перерасти в еще более светлое и прекрасно чувство — в любовь. Как смешно, наверное. Человечка и правитель окаменелых. Золотоволосый Творец и простушка Кия. Но как же я этого желала. Вот бы он знал! Не только ощущал мое желание, но и мог слышать его! Но мои губы онемели и совсем не слушались. И что говорить? Слово «нравишься» казалось слишком маленьким, тесным, а слово «люблю» — необъятным и пока наполовину пустым.