Но время на размышление мне не дали. У кареты остановился Итан и кивком головы приказал мне выйти.

К главному входу меня вели под конвоем. Итан перед самыми дверьми заставил меня опустить голову и вжать ее в плечи.

"Что ж, мне не привыкать".

Так как я смотрела точно себе под ноги, не могла сказать, куда нас вели, но, видимо, мы должны были представиться хозяину замка.

Нас проводили в большой зал, и я имела честь узреть всю ту же мозаику со священными духами. Уж что-что, а это оставалось неизменным.

— Косак, я рад снова видеть тебя, — прозвучал громогласный голос Дариана.

Окаменелые, прибывшие с ним, припали на колено. Я же немного растерялась и на всякий случай бухнулась вместе с ними.

— И я тебя, брат мой, — ответили ему холодно.

Что-то не верилось.

— Я пришел сюда, чтобы просить тебя об услуге, — не стал откладывать и темнить Дариан. — Мне нужно разрешение, на осмотр поместья твоего бывшего патриаршего библиотекаря.

— Хм, — послышались приближающиеся шаги, и я немного приподняла голову.

На высоком помосте находился обшитый бархатом трон, по обе стороны от которого стояли две прекрасные женщины, облаченные в дорогие платья. Это были люди! Весь зал был покрыт золотом. Я столько в жизни не видела, да и никогда не хотела. Казалось, что все здесь не только окаменели, но и покрылись толстым слоем фальшивого блеска, который превратил их в ледяных чудовищ.

Уверенной, твердой походкой к нам приближалось еще одно похожее на Дариана существо. Только волосы имели темно русый оттенок и были коротко острижены. А вот глаза были точной копией глаз Дариана. Белый плащ развивался позади него, а на губах был поистине волчий оскал.

Меня передернуло от холода, который пронзил мое тело, даже зубы стали стучать.

— Столько лет мы с тобой не виделись, а ты просишь разрешение навестить старину Фертоне в могиле? — захохотал тот, кого Дариан назвал Косаком. Стены замка отозвались гулом, а женщины позади правителя здешних земель заулыбались.

"Ненормальные!"

— Сколько лет ты сидишь без дела и правишь не на том троне, — пожал Дариан руку брату.

А тот оглядел нашу прибывшую компанию и, задержав на мне взгляд, приподнял брови.

— Девчонка? Зачем ты таскаешь ее с собой? Человечка, — презрительно добавил он, оказавшись рядом и приподняв мое лицо.

Я опустила глаза, потому что от одного вида Косака меня воротило. Точнее не совсем меня. Что-то бурлило внутри, рычало и скреблось. В данном случае я отдавала предпочтение Дариану и была даже рада, что попала к нему в замок, а не в это место.

— На ней печать Творца, Косак. Не трогай ее, у тебя своих игрушек навалом.

— Ты не прав Дариан, игрушек не бывает слишком много, ты же знаешь. С каждым годом все тяжелее сохранять остатки разума, — его взгляд опустился на мои руки. — Браслет Зиро? — ошарашено протянул он. — Все интереснее и интереснее Дар. Я рад, что ты решил скрасить мое одиночество! Так давай же обсудим все у меня в покоях.

— Буду рад услышать от тебя последние новости, — склонил голову мой хозяин.

Я кинула затравленный взгляд на Дариана, когда Косак направился к выходу из зала, но окаменелый лишь покачал головой и приложил палец к губам в знак молчания…

— Косак-

— Дариан-

Я покорно остановилась у дверей в опочивальню, ожидая либо приглашения, либо приказа остаться ждать в коридоре. Похоже, что Дариан был намерен оставить меня в компании окаменелых, но Косак, развернувшись в дверях, с нахальной ухмылкой поманил за собой.

О, нет! Только не говорите, что я буду втянута в их «милую беседу»!

— Зачем? — нахмурился Дариан, вставший рядом. Его рука дернулась по направлению ко мне, но опустилась не коснувшись.

«Дариан!» — мысленно взмолилась я. Паника нарастала.

— За кого ты меня принимаешь? — притворно удивился Косак. — Пускай заходит, — тон вмиг стал стальным, и спорить с ним расхотелось и мне, испугавшейся до безумия, и видимо самому Дариану, который кивнул и пропустил меня вперед в берлогу зверя.

Переступив через порог, я встала на лед, и жалостливо обхватила себя за плечи, ощущая, как мороз проникает под кожу. Но удивило меня вовсе не это. К холоду Дариана я привыкла, а вот к близкому знакомству с его братом я была не готова. Комната даже не напоминала таковую.

Покрытые все тем же льдом стены имели скорее округлые формы, сужая пространство, сдавливая. С потолка свисали огромные сосульки, что могу поспорить могли пробить голову с одного удара, вот только падать им было некуда. Во-первых, потому что, несмотря на довольно высокий потолок, эти громадины шириной с меня, свисали до самого пола и примерзали к нему. А во-вторых, слишком много самых разнообразных вещей было в этой ледяной пещере. Украшения, драгоценные камни, оружие, картины, тряпки, женские платья…все покрылось инеем.