Очень хотелось уточнить, есть ли в этом какой-то смысл.

— Воздержусь, — покачала головой я и вжалась в кровать, пытаясь слиться с ней.

— Удивительно! — хлопнул в ладоши длинноусый старик и радостно загоготал.

Вот зря я отказалась от «ночного поста у моей комнаты». Я была бы сейчас безумна рада даже Итану! Да я бы раньше него в окно сиганула, но не судьба.

Видимо, заметив мой затравленный взгляд, дух утер слезы смеха и виновато поднял руки:

— Простите мисс, я не представился. Меня зовут Фертоне де Робен, я хозяин этого поместья. Бывший, разумеется, — развел он руками, демонстрируя свою бестелесность.

— Разумеется, — пролепетала я, как окаменевшая. Тьфу ты! Как скованная. — А я…вам мешаю? — боязливо придвинулась я на самый край постели.

— Нет, прекрасная мисс. Вы по определению не можете помешать, — его рука, желая дотронуться до моей щеки, прошла насквозь, отчего мурашки побежали по моей коже, но я строго приказала себе молчать! — Но вы можете мне помочь, — забавно дернул он себя за длинный ус и подмигнул. Могу поспорить, что при жизни он был еще тем дамским угодником.

— Чем? — только и спросила я.

— Следуйте за мной, — хриплый голос отозвался уже откуда-то от двери, а сам покойник растворился, не оставив и следа.

Целую минуту я металась по комнате не зная: будить ли остальных или не стоит. Выходя в коридор, я намеревалась постучать в соседнюю дверь на крайний случай, но все планы забылись, стоило мне заметить в наполненном тьмой коридоре мерцающих светлячков похожих на звезды. Однажды я уже видела их в кабинете Дариана и уже не надеялась увидеть снова. Зачарованная, я слепо шагала в темноту, ведомая светом сверкающих существ. Меня не взволновало то, что мы свернули за колону, которая бесшумно отъехала в сторону и пропустила нас в узкий проем с крутой лестницей, и не заставила насторожиться одинокая дверь, ведущая в Творцом заброшенную башню, и не напугал появившийся совсем рядом дух Фертоне, который на сей раз выглядел собранным и серьезным. Светлячки взмыли под потолок и погасли.

— Мисс, я ни в коем случае не хотел вас пугать и тревожить, но, поскольку вы одна из единственных обитателей этого поместья за долгое время, я вынужден обратиться к вам. Конечно, возможно, второму сыну Жакона Дарующего, это понадобится больше, чем вам. Однако с дамой общаться намного приятнее, — несмотря на слова, улыбка был печальной. — Возьмите в ящике стола за моей спиной книгу.

Свет луны, что лился из распахнутого окна, озарял комнату. Маленькое, круглое помещение с письменным столом и чертежами, которыми были разрисованы все стены вплоть до невысокого потолка. Тишина давила. Страх снова касался сердца и тревожил душу. Нет, я не боялась настоящего хозяина поместья, но что-то было не так. На размышления не было времени, и я двинулась в указанном направлении и достала пыльный томик кулинарной книги.

Я подошла к окну, чтобы разглядеть название, но оно мне ничего не сказало. Простая книга рецептов. Опустив глаза, я позорно вскрикнула и выронила находку, потому что мужские прозрачные руки покоились на моей талии.

— Какая вы нервная, — заметил Фертоне, покачав головой и, присев на корточки рядом, протянул руки к книге. Та, словно повинуясь неслышимому приказу, воспарила и опустилась на мои взмокшие ладони.

— Работа такая, — с неуместным смешком заметила я.

— Какая-такая? — заинтересованно окинул меня взглядом старик.

— Работа писаря, — улыбнулась я.

— Писаря? Да разве же эта работа?

— Если вы работаете личным писарем Дариана, то еще какая!

Понимающе кивнув, Фертоне приблизился ко мне вплотную и попросил открыть последнюю страницу книги. И я с удивлением прочитала строчки, которые вовсе не относятся к какому-либо рецепту!

— Это…

— Да. Это вшитая страница не принадлежит книге, но является, пожалуй, очень значимой для существования знакомых нам существ.

— Дариан, — прошептала я и пробежалась глазами по символам, которые окаменелый рисовал мне на бумаге.

— Но это лишь один жалкий клочок бумаги, — вздохнул дух. Я искал эту книгу долгих три месяца, которые показались мне вечностью. А когда нашел это, было слишком поздно.

— Косак окаменел, — догадалась я.

— Довольно точное определение, — усмехнулся собеседник. — Он ничего и слышать более не хотел, даже не пустил меня в замок. А когда я кинулся к одному из братьев, то был задушен по дороге.

Я шумно сглотнула и невольно кинула взгляд на его шею, а затем так же быстро отвела его.

— Я помог, чем смог, мисс, — как бы снимая невидимую шляпу, поклонился он, — Удачи вам в ваших поисках. А я с вашего позволения могу отправиться на покой, — я успела только моргнуть, но его уже не оказалось рядом.

Комната погрузилась в полнейшую тишину. Повернувшись к окну, я выглянула наружу и вздохнула ночного свежего воздуха. Справа раскинулся лес, а слева дорога мимо поля убегала в город.

Когда я уже собралась возвратиться в кровать, я прислушалась. Показалось, что со стороны леса доносится топот копыт, но разве в здравом уме, кто-то выйдет ночью из леса? Вот и я так думаю. Что-то мелькало среди густой листвы, что-то яркое, горящее…факел! Еще один и еще! Всадники. Увидев замок, они пустили лошадей галопом и направились к главным воротам!