"А что касается его…" — я расплылась в глупой улыбке и обхватила себя руками.

«Камень засиял, а, значит, я ему небезразлична!» — от восторга защемило что-то в груди, несмотря на кричащий голос в голове: «Кия! Вот глупая, Кия!»

Да, глупая. Но еще и отчего-то счастливая и злорадная. Он привык добиваться своего и получать, что хочет. Придется распрощаться с привычкой, потому что я просто так в его объятья не кинусь, какие бы камни там не сияли, и какие бы смущающие мысли у меня не возникали. Слишком наглый и нахальный… и притягательный. Уф!

А если захочет заставить себя любить — не сможет. Получит в ответ вечное презрение и ненависть. А захочет завоевать?

Тут я серьезно задумалась.

«Думаю, шансы-то у него есть…упаси меня Творец!»

***

На шорох со стороны я отреагировала спокойно. Это был либо Дар, либо другие окаменелые, которых тот, наверняка, послал за мной. Убежала я совсем недалеко и сидела здесь, только потому, что мне дали передышку на то, чтобы подумать, поскандалить и вернуть себе трезвость ума. Поэтому, заметив краем глаза мужские ботинки, я покорно поднялась, так как и сама замерзла сидеть на земле и шагнула навстречу.

Вот только тот, кто буквально столкнулся со мной, намереваясь пройти мимо, совершенно меня не замечая, явно не надеялся на такую встречу!

— Медведь! — шарахнулось от меня тело и бросилось наутек.

Я от неожиданности тоже в сторону отпрыгнула и сдержанно вскрикнула. Ну, кто же так пугает посреди ночи в лесу?!

— Сам ты медведь! — с чувством высказала я, всплеснув руками.

Петляющий между деревьями темный силуэт резко затормозил и медленным шагом вернулся ко мне.

— Женеви? — раздалось робкое.

Во мраке ночи мы не могли друг друга разглядеть. И со стороны, наверное, выглядели презабавно: стоим близко, щуримся и гадаем, с кем столкнулись.

А я вдруг вспомнила блинчики Женеви и то, с каким аппетитом их поедал Дар. Ревность, казалось, заскреблась вместо Зиро, которого я не чувствовала, так как я была в относительной безопасности, и поднимала во мне волну раздражения. Еще и ее пирожки с таким обожанием ел! А меня обвинил в поджоге замка, когда я этот его гадкий банановый торт пекла! Для него, между прочим!

— Нет, Женеви отправилась в деревню этим утром, — проворчала я себе под нос. — Я Кия.

— Кия? — почему-то еще больше удивился странник. — А что ты здесь делаешь посреди леса?

Гуляю я тут! Воздухом дышу! Нет у меня настроения сейчас разговаривать, вот и срываюсь на бедного человека.

— А ты что бродишь здесь ночью? — задала я интересующий меня вопрос. Я, понятное дело, в лесу за надом! Но люди в этот лес редко заходят. До деревни слишком далеко.

— Так я это, — замялся странник, почесывая затылок. Лица я его не могла рассмотреть, но его движения видела хорошо. — Я к Женеви.

Голос звучал приглушенно, смущенно, и тут я поняла, кем мог быть этот человек.

— Ты травник? Вы с Женеви разминулись по дороге.

— Как же так? — сказал он так тоскливо, что мне даже стало его жаль. Наверное, очень хотел с ней повидаться.

Ничем помочь я не могла, поэтому прикинула, откуда я бежала, сверкая пятками и направилась обратно к окаменелым.

— Стой! Ты куда? — схватил он меня за руку, останавливая. — Опасно ходить в такое время по лесу!

— Да я не од…, - отдаленные голоса заставили меня замолчать.

— Кто это? — громким шепотом прошелестел травник, и только я хотела ему ответить, как наши руки расцепили, а мир для меня перевернулся, меняя небо и землю местами.

— Хватит вам ворковать, — я оказалась перекинутой через плечо Дариана. — Сбежала от меня к нему на свидание? — притворно грозный тон, и этот окаменелый понес меня прочь от травника.

И как такого можно полюбить?

— А что? Разве ты можешь влюбиться в человечку. Чего же ты жалуешься? — хлопнула я его по спине, вспоминая, как именно он называл меня, когда мы еще были в замке.

— Ты особенная человечка, — чуть подбросил он меня, отчего я клацнула зубами и чуть не прикусила язык. И так губы опухшие, а если еще и язык пострадает, то точно говорить разучусь!

— Как сладко мы запели! — впилась я ногтями в его предплечье. — Что же заставило тебя изменить свое мнение? Камень?

— Признаю — он. Теперь я знаю, что наши чувства взаимны. Так и ты признай, Кия, что мы друг другу нравимся, и все будет намного проще, — кажется, его ни чуть не беспокоили мои колотящие удары по его спине.