Захихикав, она встала с кровати и подошла к люльке. Заглянув внутрь, девушка наткнулась на внимательный взгляд голубых глаз.

– Доброе утро. – прошептала Айа.
– Когда ты так смотришь, ты вылитый Король, знаешь?

Улыбнувшись, она подхватила девочку на руки. Край полога отъехал в сторону, и в комнату заглянул Рун. Вернее, его белокурая голова.

– Ты уже меняла пелёнку? – поинтересовался он.

– Меняла. Незадолго до рассвета. – ответила Айа, осыпая пухлые розовые щёчки Принцессы поцелуями.

Удовлетворившись ответом, Рун привольно вошёл в комнату и запрыгнул на королевскую кровать. Завалившись на спину, он заложил руки за голову и сказал:

– Я тут побродил вокруг…

– Я велела тебе одному никуда не ходить! – набросилась на него Айа.

– Да я даже из тени шатра не вышел! – возмутился мальчик. – Я же не могу просто сидеть и ждать пока ты, наконец – то, проснёшься! Я, вообще – то, есть хочу…

– Сейчас что – нибудь сообразим. – ответила девушка.

– Часовой сказал, тут недалеко есть деревня… - закинув босую ногу на согнутое колено, он стал покачивать ею в воздухе. – Может, сходим?..

– И что ещё сказал часовой?

– Сказал, что у Короля встреча с каким – то ханаанцем…

Всё – таки, её брат умеет добывать информацию.

– Правда?

– Ага. Думаешь это Ки?

– Странно, что ты сам это не выяснил.

– Ты ведь велела одному не уходить. – беспечно ответил мальчик.

Положив дочь на кровать рядом с братом, Айа направилась к кувшину с водой, чтобы умыться. Рун изменил положение и улёгся на живот. Подперев одной рукой щёку, второй он стал щекотать животик Гулы, не прекращая болтать:

– Когда Энки жил во дворце он спросил меня… - сказал он и замялся.

– О чём?

– Спросил, не хочу ли я поехать с ним в Ханнаан.

Айа подняла голову и посмотрела на брата.

– И что ты ответил? – спросила она.

– Сказал, что я только оттуда. – сообщил Рун, пожав плечами. Всё его внимание было направлено на то, чтобы высвободить свой палец из цепкой младенческой хватки.

Айа поняла, что в ожидании ответа затаила дыхание.

– И всё? – тихо спросила она.

– Ага. Знаешь, я пока не хочу в Ханаан. Ну…без тебя и Гулы.

– Хорошо. Ведь мы туда и не собираемся. – с облегчением сказала девушка. – А теперь иди сюда, умойся.

– Я уже умывался! – с негодованием воскликнул он.

– У тебя засохшая похлёбка на щеке. Вчерашняя.

Поняв, что лгать дальше нет смысла, он покорно проследовал к корытцу. Бросив на Айю обреченный взгляд, он зачерпнул ладонями воду.

– Прекрати это представление… - засмеялась Айа.

Рун начал умываться, продолжая демонстрировать страшные муки.

– Ты мог бы стать бродячим артистом. С такими то талантами. – заметила девушка.

– Нет. Я буду войном. Как Риган и Энки.

Айа вздохнула и пошла искать свою одежду. Через час они вместе с Ванессой покинули шатёр. Королева облачилась в скромное голубое платье, которое, по её мнению, подходило к её волосам. Она собрала их в хвост у основания шеи, перевязав любимым разноцветным платком. Ванесса таскала Гулу всё утро, поэтому Айа сменила её. Всё – таки Принцесса очень быстро прибавляла в весе и носить её на руках становилось не так – то просто. Но Айа почему – то боялась расстаться с ней хотя бы на минутку и предпочитала всегда держать маленькую копию Ригана при себе. Сейчас девочка сидела у неё на руках и сосала корку хлеба, внимательно глядя по сторонам. В новом чепчике она была непередаваемо мила, и Айе всё время хотелось её целовать.

Им выделили двух солдат в качестве сопровождения, и они весело зашагали в сторону деревни, слушая истории Руна о русалках. Он вычитал о них в дворцовой библиотеке и не мог не поделиться знаниями.

– Они могут защекотать человека на смерть и утопить! – вещал Рун. – Так что я вам скажу, ноги моей у этих лесных прудов не будет…

– Это правильно, парень! – поддержал его Сиг, один из сопровождающих их солдат.

Это был седовласый плотный мужчина, который Айе сразу понравился. Второй солдат – Велси, молодой парень лет семнадцати. Он был худой, как щепка. Тощие длинные руки забавно болтались вдоль тела, будто на верёвочках.

– Расскажи ещё про этих русалок. – попросил Велси.

Рун вспыхнул ярче солнца и стал извлекать из своей захламлённой головы всё, что там ещё осталось о русалках:

– Ими частенько становятся утонувшие девицы. Чтобы не стать русалкой, нужно…

Айа улыбнулась и взглянула на небо. Денёк был прекрасный. Тёплое солнышко припекало щёки, и она пожалела о том, что не захватила соломенную шляпу. Ей не хотелось снова ходить с красным носом. Девушка с запозданием подумала о том, что Риган будет недоволен этой незапланированной прогулкой. Но, возможно он и не узнает. А если и узнает, дело уже сделано. Она знала несколько способов, как погасить его дурное настроение…