Поймав его взгляд, Айа поднялась на ноги и сделала в сторону Короля нерешительный шаг. Риган прикусил верхнюю губу, словно раздумывая, стоит ли ещё сильнее нахмурить брови. Поскольку этого не произошло, Айа медленно направилась к нему. В «квадрат» меж тем вошёл очередной бедняга и бросал полные ужаса взгляды на своего Короля. Риган едва ли обратил на него внимание, поскольку следил за ней, не отрываясь. Подойдя к мужу вплотную, девушка несколько секунд рассматривала суровое лицо. Волосы его намокли от пота, и солнечные лучи высветили в них хорошо знакомые ей рыжеватые нотки. Голубые глаза были невероятно яркими и живыми. Айа кротко посмотрела в эти озёра и, протянув руку, обвила пальчиками обмотанный кожей кулак. Риган отдал ей свою руку и прищурился. Поднеся его сжатые пальца к губам, она оставила лёгкий поцелуй на костяшках и сказала:

– Я бы очень хотела вернуться в лагерь.

Его глаза превратились в щелки, а ожидающий своей очереди на расправу парень перестал дышать. Айа закусила губу и покорно опустила глаза долу.

– Как пожелаешь. – насмешливо ответил Король.

Айа рискнула поднять на него глаза и чуть не подпрыгнула на мете. Если переложить на слова взгляд, которым он одарил её, то получится что – то вроде «хочу наказать тебя, а потом долго – долго извиняться, лаская каждый кусочек твоего тела губами»…ну или что – то в этом роде. Если коротко, то прямо в эту минуту он решал, как отреагировать на её вольность. Айа вся покрылась мурашками, готовая к любому наказанию, лишь бы там присутствовали его губы и руки…

Повернувшись к парнишке, он бросил:

– Кажется, моя потребность в мщении иссякла. Я освобождаю тебя от поединка.

Лицо у парня было такое, словно он отыскал под своим крыльцом два мешка никому не нужных золотых монет.

– Я…я…тогда пойду… - еле ворочая языком, сказал он.

– Ага. – ответил Риган.

Бросив на Королеву полный благоговения и обожания взгляд, он кинулся прочь, и растворился в толпе. Пока Айа и Риган провожали его глазами, девушка грустно заметила:

– Надеюсь, он не упьётся сегодня до смерти…

– Думай лучше о себе. – сказал Король, и дал знак солдату привести к нему Харона.

Айа проглотила эту завуалированную угрозу и сделала независимый вид.

– Кили, мы уезжаем. – объявил Король.

Килиан лишь салютовал в ответ. После этого между братьями произошел настоящий беззвучный разговор, включающий кивки и движения бровей. Обговорив таким образом детали дальнейших действий, мужчины отвернулись друг от друга и занялись каждый своим делом. Подойдя к девушке, Король молча закинул её в седло и запрыгнул следом. Харон медленно потрусил вперёд, увозя их из этой злосчастной деревни. Люди опускали глаза и расступались, не смея проронить ни единого слова. Поразительные метаморфозы.

Как только началась просёлочная дорога, Риган пустил жеребца в галоп, не дожидаясь отряда. Айа была вынуждена обхватить его талию покрепче, чтобы не свалиться под копыта королевского любимца, поэтому не сразу заметила, что они свернули по дороге в сторону берёзовой рощи. Укрывшись за молодыми берёзками, Его Величество сдернул девушку с коня и прижал к себе. Он был на взводе, словно не мог устоять на месте. Наверное, его кровь все ещё была горяча после этих поединков, подумала Айа.

– Готова получить наказание? – спросил он.

Она опустила глаза и покорно кивнула. Подхватив костяшкой её подбородок, он сказал:

– Смотри на меня, хитрая эльфийская бестия.

Айа прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

– Я готова принять всё, что мне уготовано, мой любимый, сильный, нежный, непобедимый… - он закрыл ей рот поцелуем, прерывая эту оду.

Всё произошедшее дальше напоминало нападение голодного волка на беспечную овечку. Для начала Риган заставил девушку опуститься на колени и упереться локтями в землю. Задрав её юбку и избавившись от белья, он несколько секунд наслаждался видом, чем привёл Айю в смущение. Затем на овеваемую весенним ветерком ягодицу опустилась королевская ладонь. Удар был совсем несильный, скорее символический, но достаточный, чтобы пустить по её телу обжигающую волну и вырвать стон. Подарив ей ещё парочку порочных шлепков, Риган поцеловал каждую из наказанных ягодиц и повалил Королеву на весеннюю травку.

Айа не знала, сколько времени они провели в этой роще. Когда она была рядом с Риганом, время не имело для неё значения. Он помог ей запахнуть разорванную рубашку и кое – как прикрыл воротом следы от укусов на шее. Когда Король обнаружил, что её грудь лишилась материнского молока, сначала очень расстроился, но потом сообразил, что теперь округлые холмики вернулись в его полное распоряжение. Да что там говорить, он почти не выпускал их из своих ладоней всё это время. Розовые вершинки до сих пор ныли от требовательных ласк его рта. У Айи было ощущение, будто на неё напал дикий варвар, чтобы грубо и требовательно доставить ей всевозможные удовольствия. В самом деле, у неё всё тело покрыто мелкими укусами, а на бёдрах красовались следы от его пальцев. Мышцы ломило, а между ног ощущалось пощипывание. Кажется, такого у них еще не было.

Взглянув на мужа, Айа увидела намёк на раскаяние в его глазах:

– Кажется, я перестарался.
– пробормотал он, затягивая на её талии кожаный шнурок. – Прости.

– О, что вы, Ваше Величество. – с притворным легкомыслием воскликнула девушка. – Следы ваших стараний будут сходить с моего тела как раз пару месяцев…

Он сжал губы, явно не оценив её шутку. Перехватив руку мужа, Айа приложила широкую ладонь к своему животу и сказала:

– Возможно, ты наградил меня сегодня маленьким несносным варваром…