Я подняла руку и схватила шар, убрала его в коробочку.

— Спасибо, — сказала я Люси. — Это очень полезный подарок.

Девушка улыбнулась.

— Знакома с ведьмами? — спросила её.

— Нет, — покачала она головой, и я потащила её в магазинчик к ведьмам. Торговая лавка находилась на первом этаже дома, что стоял на площади. И стоило нам зайти, как тут же раздался колокольчик у двери, оповещая владельца, что пришёл клиент.

Все стены были заставлены шкафами, а все полки баночками и скляночками. На веревках, задевая головы покупателей, сушились травы. Пахло чем — то пряным.

— Добрый день, миледи, — появилась за прилавком пожилая женщин.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, а потом обратилась к Люси. — Ты вроде жаловалась, что волосы совсем не растут?

— А? — переспросила Люси и уставилась на меня своими огромными глазами.

— Заговор на рост волос? — уточнила ведьма.

— А так можно? — всё ещё удивлялась Люси, и теперь уже смотрела во все глаза на ведьму.

— Можно, — улыбнулась женщина. — Проходите, пожалуйста, — и открыла дверь внутрь магазина.

Люси стояла как вкопанная, схватившись за волосы.

— Длинные волосы… — прошептала она.

— Не хочешь волосы, можно что-нибудь другое, — предложила я. — Крем от веснушек, например. У ведьм ещё хорошие лечебные зелья есть.

— Нее, — протянула Люси. — Давай волосы! — и бодрым шагом пошла за ведьмой.

Комната, куда нас привела ведьма, практически ни чем не отличалась от торгового зала, разве что была больше, и тут имелось несколько стульев. Люси потрясенно вертела головой, пытаясь рассмотреть всё и вся.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — попросила её ведьма, и Люси плюхнулась на стул лицом ко мне, а я осталась стоять в дверях, чтобы не мешать процессу.

Ведьма приготовила инструменты: ножницы и несколько пузырьков с жидкостью. Заговоры — процесс довольно странный. Сидишь себе на стуле, а какая — то женщина, не менее странная, шепчет какую — то бурду. Так что, когда ведьма схватила Люси за голову и стала бормотать…

— А это безопасно? — запоздало спросила она.

Но ведьма не ответила, продолжая ритуал, перебирая в своих руках короткие рыжие волосы. Потом вылила содержимое одного пузырька себе на руку, растерла в ладонях и стала втирать в волосы, то же самое повторила и со вторым флаконом. Люси всё это время нервно теребила манжет на рукаве.

Ведьма взяла в руки ножницы и состригла небольшую прядку с затылка. Люси подозрительно покосилась в сторону ведьмы, но ничего не сказала. А вот ведьма, видимо, решила сделать подарок. Потому что отрезанную прядь она положила в меленький мешочек, куда потом побросала ещё какие — то травы и снова прошептала заговор.

— На здоровье, — сказал она, протягивая Люси мешочек. — Повесь в спальне, в идеале над кроватью.

— Спасибо, — кивнула Люси, ощупывая свои волосы.

— Эффект будет не сразу. Нужно время, чтобы подействовало.

— Хорошо, — кивнула Люси, находясь всё ещё под впечатлением.

— Спасибо, — поблагодарила я ведьму и заплатила за процедуру.

Мы вышли из тихой лавки и снова окунулись в шумную улицу.

— Не хочешь чаю? — спросила девушку, когда увидела чайную. Летом они всегда выносили несколько столиков на улицу.

— Можно, — не стала отказываться девушка, заглядывая внутрь ведьмовского мешочка. Я не стала отвлекать девушку от столь увлекательного занятия.

Мы заняли один из столиков, я заказала чай и сладких пирогов, думая, что в прошлый раз я тут пила чай с Вильямом. И всё! Все мои мысли тут же переключились на него, и пальцы сами привычным жестом погладили кольцо… Я отдавала артефакту крупицы магии, надеясь, что они каким-то образом дойдут до Вильяма и помогут ему.

От мыслей о Вильяме меня отвлек всплеск темной магии. Где-то совсем рядом, близко. И я завертела головой, пытаясь найти их источник, но так и не нашла. Наверное, кто-то ушёл порталом.

— Тебе нравится Тёмная Империя? — спросила рыжею, чтобы отвлечься, чтобы на пару минут снова окунуться в это беззаботную жизнь, где ярко светит солнце, и нет этой бесконечной тьмы.

— У нас как-то безопаснее, — после недолгого молчания ответила девушка. — Мужчины если и ходят с холодным оружием, то это в основном военные, а так чтобы у каждого гражданина при себе имелся кинжал или меч, нет. Такого у нас нет.

— А ещё?

— У нас в ходу магия. Практически во всех отраслях. Куда ни глянь вокруг волшебство, а у вас тут промышленность. Я когда в первый раз печатную машинку увидела… да что я? Мы там всем посольством на неё как на зверька невиданного смотрели!

Я улыбнулась, а потом почувствовала ещё один всплеск темной магии, который тут же затих. На этот раз с другой стороны и более мощный. Это уже точно был не портал. Для теневого перехода столько энергии не используют. Я начинала беспокоиться.