– Как долго он болен?

Она сразу поняла вину матери, но женщина начала заикаться и старалась не встречаться с ней взглядом.

– Я уже больше недели говорю ему, что он должен обратиться к врачу. Но он отказывается, потому что не доверяет никому из них.

Отец засмеялся за ее спиной, и этот звук прохрипел в его легких.

– Они все пьяницы, - глухо сказал он. – Они скажут, что все это потому, что я слишком много пью. Это спровоцировало мою иммунную систему, и я просто не могу избавиться от этой чертовой простуды. Вот и все, сладенькая.

От ужаса и гнева Сьюзан покачала головой и холодным тоном обратилась к матери.

– Сейчас даже не девять утра. Ты, правда, даешь ему в это время выпить?

– Это облегчает его боль, дорогая. Я…

– Ты ему потакаешь, - перебила женщину Сьюзан. Девушка наморщила лоб, когда снова изучающе осматривала своего отца. – Только потому, что ты совершал ошибки, не означает, что врачи будут рисковать своей карьерой, как ты, папа. Тебе нужно сходить к врачу. Это больше, чем просто простуда.

Мужчина отмахнулся.

– Тогда выпиши мне рецепт. Дай мне антибиотики и пару обезболивающих. Со мной все будет в порядке. – Его дыхание напоминало винно-водочный завод, где пролитый ликер никогда не вытирался и впитывался в бетонный пол.

Сьюзан побледнела.

– Господи, папа, тебе нужна еда, а не алкоголь. – Ее охватила глубокая ярость. Она думала, что потеря лицензии преподаст ему урок, но, видимо, доктор Стив МакГрегор был сам себе хозяин и намеревался упиться до смерти. Или, может быть, он действительно считал себя неприкосновенным. Что ее не удивило. – Я не могу выписать тебе рецепт, папа. Я еще не стала доктором. – «И, может быть, никогда и не стану». Именно такое поведение сделало ее посмешищем в медицинском сообществе. Что отец, что дочь… Сколько раз она слышала об этом за последние несколько лет?

– Разве ты ничего не можешь сделать? – спросила ее мать. – Будет неловко, если ему придется идти к врачу в таком состоянии.

Сьюзан усмехнулась.

– Он бы не был в таком состоянии, если бы не ты. Разве ты не видишь, что здесь происходит? Он пьет вместо еды, и слишком сильно похудел, и что-то сильно не так с его здоровьем. Не имеет значения, связано это с выпивкой или нет. Я не могу ему помочь, потому что не знаю, что случилось. Мы должны доставить его в больницу.

Она наблюдала за тем, как выражение лица матери сменилось на гневное.

– Ты думаешь, что это моя вина? Все, что я когда-либо делала – это заботилась обо всех! А взамен я становлюсь ужасным садистом, который разрушает жизнь каждого.

– Не изображай из себя жертву, мама. И не притворяйся, что мы говорим о чем-то другом. Сейчас я сосредоточена только на одном, и это именно тот факт, что папе нужно лечиться, иначе он умрет прямо здесь, в этой кровати. – Сьюзан устала от эгоизма и самодовольства матери. Все в мире должно было вращаться вокруг нее, и если бы это внимание сосредотачивалось где-то еще, женщина нашла бы способ привлечь его на себя. – Итак, ты можешь помочь мне отвести его в мою машину? Тебе даже не нужно ехать с нами, если тебе стыдно от того, что тебя увидят с ним.

Но мать просто скрестила руки на своей груди и отвернулась.

– Я не собираюсь тебе помогать. Обострится мой радикулит, и тогда я попаду в больницу.

Отец хлопнул своей рукой по руке дочери.

– Все хорошо, дорогая. Я не хочу ехать в больницу. А лучше просто умру здесь. Налей мне еще виски, и я буду пить до тех пор, пока не перестану дышать. Тогда твоя мать сможет позвать коронера, который вынесет меня, и тогда никто из вас не повредит свою спину.

Сьюзан яростно оттолкнула отца, поднялась на ноги и выбежала из комнаты. Она полезла в свой карман, когда выходила. Мать бросилась за ней следом.

– Что ты собираешься делать?

– Звоню 911. – Девушка собиралась помочь отцу, независимо от равнодушия и невротического поведения матери.

– Не вздумай этого делать! Я не хочу, чтобы эти люди появились в моем доме!

Девушка резко развернулась, и мать чуть не налетела на нее.

– Эти люди? Мне неприятно тебе об этом говорить, мама, но я одна из них. Это мой долг как медика, не говоря уже о том, что я его дочь, и должна помочь. Если ты встанешь на моем пути, я запру тебя в гостиной до тех пор, пока все не закончится.

Ее мать раздраженно пыхтела и издавала возмущенные возгласы, но, в конце концов, просто зашла в ванную и захлопнула за собой дверь, не сказав ни слова. По телефону ответил оператор, и Сьюзан попросила прислать скорую помощь, назвала адрес и свои координаты. Меньше чем через десять минут, приехала машина, Сьюзан и двое сильных мужчин перенесли ее пьяного отца на каталку, к которой крепко его привязали.

Ее мать вышла в последнюю минуту, с макияжем на лице и уложенной прической. Она забралась в заднюю часть скорой помощи, чтобы сопровождать мужа в больницу. Незадолго до того, как закрылись двери, женщина бросила на дочь взгляд, полный ненависти, и Сьюзан отвернулась от нее, чтобы закрыть дом, и села в свою собственную машину. Она не собиралась оставаться в доме, тем более, что мать могла в любое время позвонить Эмме, ее сестре.