— Копы! — крикнул кто-то из гостиной. В доме начался хаос, и люди побежали. Это был сумасшедший дом.

— Давай сматываться, — взмолился я, потянув Дженни за собой.

— Нет! Это не я пила. И не мне попадать в неприятности.

Дженни вырвалась, а я сделал то, что должен был. Я побежал. К сожалению, не достаточно быстро. Меня забрали за употребление алкоголя, будучи несовершеннолетним, и мне досталось от Холдена по первое число. После этого случая он все больше загружал меня работой. Я понимаю, что он делал это ради моей мамы, пытался помочь ей справиться со мной, когда она уже не знала, что со мной делать. И, по правде говоря, я рад, что он был рядом. Не знаю, где бы я был без него.

Тем вечером мама забрала меня из полицейского участка, а Дженни не хотела со мной разговаривать. Вечер за вечером я ходил из угла в угол по своей комнате. Я видел Холдена каждый день в отеле, но он мне не собирался помогать.

— Блейк, успокойся. Сосредоточься на получении школьного диплома и поступлении в колледж. Отдохни от Дженни, это пойдет на пользу вам обоим, — сказал мне Холден. Чем дольше она со мной не разговаривала, тем безумнее я становился. Я ведь ни с кем не трахался. Вокруг меня было более тридцати человек. Она не имела права так злиться на меня.

На шестой вечер я сходил с ума. Я никогда так долго не разговаривал с Дженни.

Я был в своей комнате, уставившись в окно, с телефоном в руке, когда мама постучала в дверь.

— Куда ты собралась? — спросил я, глядя на вечернее платье и туфли на каблуках.

— Я тебе уже говорила. Я иду на ужин и художественную выставку с Холденами. Закажи себе пиццу. Вот двадцать долларов.

— Ладно, увидимся позже, — безразлично ответил я и отвернулся.

— Блейк, я не могу видеть тебя таким. Позвони Уэйну. Сходите в кино.

— Я не хочу смотреть кино, я хочу видеть Дженни. Подожди, а она там будет?

— Ты не пойдешь. Тебе ведь даже не нравятся картины.

— Так будет?

— Нет, Блейк. Ты не пойдешь.

— Она там будет. Пожалуйста, мам. Умоляю. Я буду себя очень хорошо вести. Я не буду с ней ругаться. Обещаю. Я просто хочу ее увидеть. Я даже костюм надену. Пожалуйста, — начал умолять я, как делал это, когда был ребенком.

— Не думаю, что это хорошая идея. Оставайся дома. Всё само собой образуется.

— Не образуется. Прошу тебя.

— Сара меня убьет.

— Не убьет. Сара меня любит, — радостно воскликнул я и помчался в душ.

— Поторопись! — крикнула мне мама вдогонку. Без проблем. Вообще никаких проблем. Мне и самому не терпелось побыстрее собраться.

И я даже не возражал против костюма. Мама взяла меня под руку, и хостес проводила нас на вечеринку; к Дженни. Дженни сидела между Фаррой... и каким-то чуваком!? Какого. Хрена?

— Веди себя прилично. Он, возможно, пришел с ее подругой, — прошептала мама. Он был не с ее стервозной подругой. Он пришел с Дженни. Шок, отразившийся на ее лице, стал тому подтверждением. Холден встал и пожал мою руку. Его взгляд и боль от его очень крепкого рукопожатия успокоили меня. Его предупреждение было четким и ясным.

Я кивнул в знак приветствия Саре, а потом Фарре. Встретившись глазами с Дженни, я сел прямо напротив нее.

— Дженни, — произнес я с той же любезностью, — кто твой друг? Прошу прощения, не думаю, что мы встречались. Я — Блейк, парень Дженни.

— Боже ты мой, Блейк. Серьезно?

— Блейк, — произнес Холден с укором.

— Я — Блейк, а ты? — улыбнулся я, протягивая руку.

— Э-э, Райан. Приятно познакомиться.

— Аналогично.

— Блейк, — снова предупредил Холден.

Я заткнулся и сердито посмотрел на Дженни. Холден с Райаном обсуждали его учебу на факультете бизнеса, и Холден долго рассказывал о своем бизнесе. Я слушал их беседу с отвращением, нервно дергая ногой под столом. Я весь горел. Я был просто ослеплен яростью. Райан стелился перед Холденом, как сучка во время течки. Это было отвратительно. Даже при чрезмерном напряжении, повисшем между нами, вечер был забавным. Я наблюдал за Дженни, как ястреб, а Райан пытался очаровать всех сидящих за столом. Чертов самозванец.

Мы с Дженни были единственными, кто отказался от десерта. Райан как раз собирался рассказать о том, как окончил школу среди лучших выпускников своего класса.

— Дженни, давай потанцуем, — вмешался я. Я бросил салфетку на стол и предложил ей свою руку.

— Блейк, — предупреждающе произнес Холден. Я и бровью не повел. Я стоял, расправив плечи, и ждал, когда она возьмет меня за руку.

— Все в порядке, папа. Нам нужно поговорить наедине, — ответила Дженни. Она встала и бросила свою салфетку на стол.