Поэтому она села в машину. Ехали в полном молчании. Так, молча, проехали до Красной армии. Неожиданно Асмолов припарковал машину у тротуара и повернулся к ней.

— Здесь неподалеку есть хорошая чайная. И она уже открыта в это время. Предлагаю выпить чаю — вам не помешает сладкий чай, чтобы снять шок, и поговорить. Или вы предпочитаете говорить здесь?

Только теперь, взглянув на свои часы, Зина обнаружила, что уже восемь утра. Значит, в помещении НКВД она просидела остаток ночи. Мысль о чае вдруг вызвала у нее аппетит. Улыбнувшись, она вышла из машины вслед за Асмоловым.

Чайная находилась в подвале в одном из ближайших переулков и больше напоминала наливай-ку возле Привоза. От кирпичных стен шла сырость. В помещении было пусто. Неопрятная сонная девица возила по столам мокрой тряпкой, равнодушно глянув на ранних посетителей из-под сальных, давно не мытых прядей. Асмолов заказал чай с бутербродами. Они сели за самый дальний столик от входа, в углу.

— Происходит то, что я говорил, — спокойно произнес Эдуард. — Убийца убирает всех, кто осматривал труп. В опасности теперь Кац и вы. Поэтому вам лучше рассказать, что вы видели этой ночью.

Зина начала рассказывать. Асмолов слушал ее очень внимательно, не перебивал ни разу. Когда она замолчала, он задумался.

— Плохо, — наконец резюмировал. — У него появились ключи. Вам срочно нужно поменять все замки в морге.

— Я скажу Кацу.

— А я пришлю мастера.

— У меня создалось впечатление, что вы ожидали чего-то подобного, — не выдержала Зина.

— Так и есть, — кивнул Асмолов. — Я знаю, кто убивает. Один заключенный, который сбежал из секретного спецлагеря НКВД на шестом километре Овидиопольской дороги. Он перебил охрану с помощью… В общем, об этом позже.

— А зверь?

— С ним. Мы должны задержать его во что бы то ни стало, потому что он натворит бед. Это очень серьезная и секретная операция. А вы поможете мне в этом.

— Почему я?

— Потому, что теперь он охотится на вас.

— Я все еще не понимаю своей роли во всем этом, — на Зину вдруг накатила огромная усталость и все происходящее она стала воспринимать с трудом — словно сидела в зрительном зале, а перед ней на сцене разворачивалось действие пьесы, которую она все не могла досмотреть до конца.

— Я скажу вам правду, — Асмолов неотрывно смотрел на нее, — когда я привез к вам на вскрытие труп следователя…

— Следователя? — она вскинула на него глаза.

— Следователя НКВД, который допрашивал заключенного в лагере НКВД на шестом километре Овидиопольской дороги, я вез его не к вам, а к Кацу. Мне хотелось получить независимое заключение.

О репутации Каца я был наслышан. Он был лучшим. И я был удивлен, увидев в морге вас. Не скрою, вы произвели на меня серьезное впечатление. Настолько серьезное, что, вернувшись обратно, я навел справки. Поднял все, что есть на вас в НКВД. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что вы уже работали с 1-м отделом.

— Я? С 1-м отделом? — Выстрели Асмолов в нее, Зина бы удивилась меньше.

— Вы разоблачили немецкого шпиона, который охотился за снадобьями подземной секты в Одесской области. Вы лично работали с очень серьезным человеком, Григорием Бершадовым. Именно Бершадов прикрывает вас. И я подумал, что если уж все так совпало, то для меня просто неоценимой может быть ваша помощь. Поэтому я решил работать с вами. А уж когда на вас вышел Евгений Замлынский, который тоже работал на 1-й отдел, я подумал, что это не случайность. В результате я решил попробовать развивать наше сотрудничество.

— Честно говоря, я и понятия не имела, что уже работала на 1-й отдел, — вздохнула Зинаида.

— Знаю, — кивнул Асмолов, — когда я соврал вам, что я представляю 1-й отдел, вы никак на это не отреагировали.

— 1-й отдел — шпионаж, — резко сказала она.

— Не совсем, — усмехнулся чекист, — скорей, внешняя безопасность, внешняя разведка. И поиски этого заключенного, которого я должен найти, курирует лично Григорий Бершадов.

— Почему? Какое отношение этот человек имеет к разведке? — в лоб спросила Зина.

— Он иностранный диверсант, румынский шпион, который прислан в Одессу со специальной миссией — дестабилизировать обстановку на границе с Бессарабией.

— Я не понимаю…

— Сейчас объясню. Вы слышали о том, что Бессарабия — очень серьезная головная боль для советского правительства?

— Честно говоря, нет. Мало интересуюсь международной политикой.

— Румыния незаконно оккупировала, захватила земли, которые исконно и по справедливости должны были принадлежать Советскому Союзу. Симпатии населения на советской стороне. В этом регионе постоянно происходят волнения. Бессарабия хочет присоединиться к Стране советов. Но Румыния не может допустить этого. Поэтому был принят план дестабилизировать различными диверсиями обстановку на границе и в бессарабских селах и обвинить в этом советскую сторону. Советское правительство играет честно и не устраивает никаких провокаций.