— Она…милая, — тихо пробормотала Брианна.

— Еще какая, — подтвердила я. — Пойдем?

Незапланированный девичник стремительно набирал обороты. Мы допили вино и взялись за виски. Как оказалось, каждой из нас было необходимо спустить пар. Брианна сегодня вдрызг разругалась с начальником и уволилась. Мерзавец посмел к ней приставать и поставил условие — либо постель и премия, либо увольнение.

— А хочешь, я ему бизнес подпорчу? — сверкнула глазами Лорейн. — Сделаю так, что его в Сноридже даже дворником не возьмут!

— Не нужно. Его жизнь уже наказала. Я далеко не первая, кто отказался от премии,

— хохотнула Бри, но тут же сникла. — Правда, теперь придется снова что-то искать. Жаль, там и зарплата неплохая, и от дома недалеко.

— Блин! Я же совсем забыла! — вскрикнула я.

Девчонки вздрогнули и выжидающе уставились на меня.

— Бри, у меня есть деньги, так что забудь о работе и подыскивай место для собственной кондитерской. Возьмешь меня в партнеры?

— Я бы тоже поучаствовала. Обожаю вкусную выпечку! — поддержала меня Лорейн.

Только Брианна нашего энтузиазма не разделяла. Наоборот, закрылась еще больше.

— Спасибо вам, но… Я не возьму ваших денег, — тихо пробормотала она с задумчивым видом.

— Как это, не возьмешь?

— Да за твои пирожные убить можно! Нас ждет успех! — выкрикнула я.

— А можно открыть целую сеть. Начать, например, с буфета в театре. Мы как раз готовим новую премьеру. Устроим рекламную акцию, — предложила Лорейн.

— Вы не понимаете…

— Так объясни. Ты же сама говорила, что хочешь свое дело. Боишься, что мы обманем? — не сдавалась я.

— Вы сами не захотите иметь со мной никаких дел, — дрожащим голосом ответила Брианна.

— О чем ты?

— Мне нужно идти. Я…

— Стоять! — хлопнула по столу ладонью Лорейн, превратившись в суровую начальницу.

Брианна, как встала, так и села. Да, с директором театра не поспоришь. Там командный голос годами вырабатывался.

— Сейчас нам все расскажешь, а мы сами решим, хотим с тобой работать или нет. Мы же подруги? — отчеканила Лорейн и, подняв свой стакан, отпила глоток.

Для кого-то ее последняя фраза могла показаться странной. Мы с начальницей не были сильно близки, а с Брианной они и вовсе только познакомились, но сегодняшние посиделки для нас троих оказались откровением. Нам было, о чем поговорить, посекретничать. В Гривальде у меня, конечно, были подруги, но я постоянно чувствовала их зависть. Да и желание понравиться дочке альфы у некоторых из них зашкаливало и дико раздражало. В компании же Лорейн и Брианны я действительно расслабилась. С ними интересно, весело и приятно. И я всерьез настроена повторить наш девичник не один раз.

— Лорейн…

— Нет, ты такая интересная! Заинтриговала нас и в кусты. Так не пойдет, дорогая моя. Рассказывай свою проблему, и мы вместе ее решим, — потребовала Лорейн.

Брианна напора волчицы не выдерживала. Она мялась, молчала, но я отчетливо видела ее желание хоть с кем-то поделиться своими переживаниями. Я была уверена, что все не так плохо, как она пытается представить. Да и милый образ девушки не давал поверить, что она могла совершить что-то поистине жуткое. В любом случае, никто не безгрешен. Каждая из нас имела за плечами поступки, которые не красят.

Бри зажмурилась, тряхнула головой, выпила залпом свой стакан и заговорила.

— Мой погибший муж… На самом деле я не знаю, что с ним случилось. Жив он или нет… Он был охотником.

Слова Брианны не то, что шокировали нас. Просто убили. И я, и Лорейн стали жертвами этих монстров, а теперь сидели за одним столом с женой одного из них. Но накидываться на девушку мы не спешили.

— Только Астер был особенным. После рождения Кори он понял, что не хочет убивать. И не хочет такой судьбы своему сыну. Он сбежал вместе с ним, выкрав у матери. Она всегда отстаивала суть охотников. Считала, что очищение мира от оборотней и вампиров их божественное предназначение. Астер пустился в бега. В охотничьей общине он занимался изготовлением различных зелий и очень ценился за свой редкий дар. Благодаря ему он смог скрыть себя и сына от слежки. Вы, наверное, не знаете, но охотники легко могут найти друг друга на любом расстоянии. Между ними с рождения образуется особая магическая связь. Ее можно ослабить только с помощью зелья, которым и воспользовался Астер.

Они с Кори переезжали с места на место, чтобы окончательно запутать следы. Но охотники своих никогда не отпускают просто так. Их скитания продолжались двенадцать лет, пока мы с ним не встретились. На тот момент я была вдовой с двумя крохами. И Астер… Он меня вернул к жизни. Помог поверить, что со смертью любимого человека она не закончилась, и я еще могу стать счастливой. Он так помогал мне, так заботился… Я и подумать не могла, что он не человек. А Кори… Он меня принял не сразу. Сначала очень ревновал ко мне Астера, считал, что я заберу у него отца. В общем, это долгая история, не буду вас грузить. Мы с Астером и нашими детьми стали жить вместе. Все наладилось, но как раз в этот момент его нашли.