Ангелина вяло потянулась в постели и открыла глаза. Убегающий сон оставил ощущение чего-то жуткого, потустороннего. Она машинально протянула руку, чтобы как обычно поздороваться с любимым котом, который дожидался её пробуждения, дремля на стуле, стоявшем рядом с кроватью. Но стул оказался пуст. Лишь на его спинке висела её вчерашняя одежда. Её вид снова всколыхнул в памяти отголосок чего-то нереального.

Но где Злыдень? Или мама режет рыбу на кухне, что маловероятно в семь утра, или… проспала! Часы на тумбочке благодушно показывали 7,10. Фу! Сегодня контрольная, и проспать было бы попросту самоубийством.

Гелька сунула ноги в пушистые тапки — предмет ревности Злыдня, который считал, что пушистым в этом доме может быть только он, и отправилась на разведку.

— Мам! — позвала она хриплым спросонья голосом, направляясь на кухню, как вдруг, в полутёмном коридоре что-то с диким шипением бросилось у неё из-под ног.

— Ох! Злыдень! Ты что?! Ну и напугал!

На шум из ванной выглянула мама.

— Что случилось?

Из комнаты сзади высунулась всклоченная голова старшего брата.

— Чего вы шумите? Спать не дают!

Нина Михайловна тут же отреагировала:

— Тебе тоже пора вставать!

— Угу, — рыжая шевелюра тотчас скрылась за дверью.

В другое время Гелька помогла бы маме вытащить засоню из кровати, но сейчас её куда больше волновало поведение кота.

— Мама, что со Злыднюсей? Он какой-то насмерть перепуганный! — Ангелина пыталась выколупать котяру из-под тумбочки для обуви. Кот упирался всеми лапами и даже, слыханное ли дело, кусался!

— Может, я ему на хвост нечаянно наступила?

— Не знаю, — мама торопливо прошла из ванной в их с папой спальню — по

совместительству, гостиную. — Я убегаю. Ты этого соню подыми и сама, смотри, в школу не опоздай.

— Всё! — она вернулась в прихожую с сумочкой, чмокнула Гелю в щёку, и уже с порога крикнула: "Позавтракать не забудьте!" — так, чтобы донеслось до дрыхнущего сына. В последний момент в исчезающую дверную щель успел проскочить взъерошенный кот, мелькнув в проёме рыжей вздыбленной шерстью.

Ангелина всплеснула руками.

— Надеюсь, он не взбесился!

— Гоша, вставай! — по привычке заорала она в сторону братовой спальни и направилась в ванную, бормоча по дороге. — Каждый день одно и то же.

Однако что-то было не так. Она внимательно посмотрела на себя в зеркало: каштановые (кто-то сказал бы — рыжеватые) прямые волосы, открывающие шею, серо-зелёные глаза, загорелое с лета, но сегодня слегка бледное лицо с несколькими большими золотистыми веснушками.

Гельке показалось, что освещение нынче в ванной комнате было какое-то мрачное, тусклое. Свет лампочки при этом резал глаза, странно мерцая кольцами.

Может, она заболела? Только этого не хватало!

Ангелина решительно выдавила на щётку зубную пасту. Сегодня

контрольная по химии. Есть хоть какой-то шанс списать. Те, кто не явятся сегодня, будут переписывать позже — тогда уже никаких шансов! А если назначат отработки, ещё хуже!

Через пятнадцать минут, прихватив яблоко — не было желания завтракать, и наплевав на брата, похрапывающего в своей комнате, Ангелина уже обувалась в прихожей, когда раздался бодрый стук в дверь. На пороге оказалась подруга Янка со Злыднем на руках.

— А я за тобой! Вы что, кота из дома выгнали?

При виде Гельки, Злыдень взвился у Янки на руках, шипя и плюясь, выпустил все свои когти, но, к счастью, рванул не на улицу, а в родительскую спальню — под кровать.

— Что это с ним? — ошеломлённо спросила Янка, потирая оцарапанную руку. Геля лишь расстроено пожала плечами.

— Идём, а то опоздаем.

Уже на пороге квартиры, держа ключ в поднятой руке, Ангелина попыталась ухватить за хвост ускользающее воспоминание. Взгляд её пробежал вверх по лестнице: чердак… что-то связанное с чердаком… убегающий кот…

— Ты что? Забыла что-то? — Янка уже спустилась на пролёт вниз.

— Нет-нет, — Геле удалось сунуть дрожащей рукой ключ в замок.

***

***

Ангелина первой вернулась домой после школы.

Злыдень не вышел её встречать. Завтрак на столе стоял не тронутым. По-видимому, брат, проснувшись ко второй паре, галопом побежал на занятия.

С отвращением глянув на остывшую еду, Гелька прошла в свою комнату и упала на кровать. Перед глазами мелькали серебристые спирали.