Маркус чуть не рассмеялся, услышав такое обращение, но слова сказаны ранее не давали никакого повода для смеха.

— Да, господин Эрнальд слышал ваши мысли о Марианне. — подтвердил догадку мальчишка, снимая последний ремень, — И нет, я вам не помогу. — завершил странный диалог из слов и мыслей парень и ушел прочь.

Колдун встрепенулся от произошедшего, ибо все по меньшей мере просто выглядело странно, и поспешил использовать данное ему время по максимуму. Мужчина беспрепятственно вышел на улицу и укрылся в ближайшем укромном месте, где-то между трактиром и каким-то жилым домом. Закрыв глаза, Маркус в первую очередь исполнял свое обещание данное Терну, он должен был его воскресить. Заклятие было не из легких и требовало подготовки. Если бы колдун не знал, что бывший охотник умрет, то вряд ли б у него что-то получилось, но он подготовился заранее, еще когда они были на шахматной доске. Колдун закрыл глаза и сосредоточился на мертвом Терне, на своем убежище в лесу и на перстне, который был на его руке, который был спрятан в лесу и который покоился на мертвых пальцах его не совсем родного брата. Да, на доске Маркусу пришлось импровизировать, ему срочно нужен был предмет который объединял бы его, Терна и какое-то место, где нужно воскресить бывшего охотника, и он нашел такой предмет. Фамильное кольцо было у него и в лесу, оставалось только где-то достать еще один перстень. Колдун оглядел фигуры на доске, но ни у кого не было украшений кроме него и… белой королевы. Девушка вошла во вкус игры и захотела победы не меньше игрока, под чей властью она была, и Маркусу пришлось пообещать проигрыш черных взамен на маленькое одолжение — отдать ее кольцо его другу. Они молча обменивались мыслями и никто не мог их читать, «Белая королева» согласилась и незаметно ее кольцо удобно расположилось на мизинце Терна. Тот сначала пытался его снять, возражал против женского кольца, но озлобленный взгляд Маркуса заставил его просто с этим смириться. Хоть партию играли совсем не фигуры, колдуну пришлось хорошенько попотеть, чтобы черные все таки проиграли, но у него еще и осталась фора для того, чтобы связать все три кольца вместе магией крови. Для этого нужно было немного крови Маркуса и Терна, но это вовсе не затруднило колдуна. Когда кровь Маркуса попала на его перстень с буквой «М», а кровь Терна на кольцо «Белой королевы», мужчина выплеснул из себя очень много энергии, которая тут же впиталась в эти оба кольца, создавая между ними невидимую нить. Когда мужчине удалось немного остудить темп игры в самом конце, он сплел еще одну энергетическую нить со вторым перстнем его брата, которых некогда связывала тесная родственная связь. Крепко связав три перстня вместе, Маркус резко оборвал все нити и они зависли в пространстве между временем и между событиями, не жалея Маркуса и забирая у него всю магию крови. Теперь, когда колдун сидел в темном тупике между зданиями, он оперся на одну из стен, откинул голову назад и снова начал сплетать нити магии крови… тонкие красные нити которые выходили со всех перстней и сплетались в один огромный кровавый цветок на одинаковом расстоянии друг от друга. Конечно, все это видел только Маркус, и все это он видел только с закрытыми глазами. Цветок пульсировал, словно сердце, а нити были словно сосуды, наполняющие его кровью и разгоняющие ее по всему организму. Маркус наполнял этот цветок энергией и он рос, расцветал, наполнялся… потом резко увял ибо вся энергия ушла по другим сосудам, наполняя жизнью чье-то тело. И пока оно вливало жизнь в бездыханную мертвую тушу, то переносило его в источник третьего сосуда, в убежище в лесу. Для Маркуса весь этот процесс длился часы, дни, месяцы, года…но на самом деле прошло не больше двадцати минут. Колдун никогда ранее не практиковал такое воскрешение, и даже не представлял насколько это истощит его. Мужчина с трудом открыл глаза и увидел прямо напротив себя красивого белого голубя, птица завороженно смотрела на двуногое создание, которое не шевелилось достаточно продолжительное время. Маркус поднял правую руку и птица, сама этого не желая, стала подходить к колдуну, голубь оглядывался, ворчал, пытался взлететь, но слепо шел на поводу, словно кролик в пащу удаву. Только колдун не собирался причинять голубю ничего плохого, но просто не видел иного способа быстро подманить к себе птицу, не используя колдовства. Почти полностью истратив последние силы, мужчина взял птицу в руки и что-то ей прошептал. Когда он поставил голубя себе на колени, тот уже и не думал улетать. Конечно, Маркус не собирался выполнять свое обещание и идти на поводу у Эрнальда, он надеялся как-то выкрутиться из сложившейся ситуации, но пока не знал, как. Маркус был уверен, стоит ему только вонзить кинжал в свое сердце, как он откроет глаза в самом центре преисподней. Он не боялся даже встретится лицом к лицу с самим дьяволом, но одну вещь ему все же было жаль дарить такому мерзавцу как Эрнальд. Этот черт — посланник сатаны точно не заслуживал его фамильного перстня, который веками передавался по отцовской линии. Колдун стянул с пальца печатку и сжал ее в кулаке, когда он раскрыл ладонь, на ней лежала лишь маленькая красная шелковая ленточка. Маркус привязал эту ленточку к голубю, опять что-то шепнул ему и тот улетел, целенаправленно ища одного человека, которому предназначалась эта ленточка, это фамильное кольцо. Эта ленточка хранила в себе не только серебряную печатку с красовавшейся на ней буквой "М", но и небольшую записку, ведь колдун действительно хотел хоть как-то связаться с Марианной, сказать, что он жив, что он любит ее, что он будет делать все, чтобы снова оказаться рядом с ней. На последний трюк с шелковой лентой колдун отдал последнюю каплю хранящейся в нем энергии и она совсем не торопилась возобновляться. Мужчина не далеко отошел от замка, в подвале которого проводилась "святая" инквизиция, но он все равно не знал что делать. Он мог бы вернуться, но не хотел, он мог бы остаться на этом самом месте, но здесь его быстро найдут, он мог бы попробовать сбежать, но вряд ли это у него получится. Мужчина с трудом встал на ноги и все же принял решение вернуться к Эрнальду, ведь если он исполнит хотя бы часть своего обещания то не так разозлит его, чем если безрезультатно попытается сбежать.

— Я вам соврал, господин колдун. — послышался рядом чей-то голос. Маркусу даже не пришлось поднимать глаза, чтобы понять что это был тот мальчишка-слуга из замка.

— И в чем же ты мне соврал? — очень тихо прошептал Маркус, еле находя силы для того чтобы стоять и говорить одновременно.

— Никто ваши мысли не читал. Вы просто очень громко думали, а я иногда могу это слышать. Только я. Господин Эрнальд пользуется этим, но даже он не может знать, говорю я правду или нет. Он спросил, о чем вы думаете, а я ему соврал. Я придумал красивую ложь и он отпустил вас, господин колдун.

— Что значит отпустил? — не поверил своим ушам Маркус. — Что ты ему сказал?

— Если кратко, то я сказал, что вы хотите убежать.

— И он меня отпустил? — еще больше удивился мужчина.

— Да. Но не просто так. Он вас догонит, он вас найдет, а если не он то его псы. Это его новая игра, я узнал о ней совсем недавно и подумал, что вы — идеальный кандидат.

— Кандидат на что!? — попытался закричать колдун и взял мальчика за шиворот — Кандидат на трофей? Зачем ты ему соврал? Чего ты хочешь этим добиться?

— Его смерти. — холодно ответил паренек и отошел в сторону. Хватка Маркуса была настолько слаба, что как только мальчишка сошел с места, сам колдун рухнул на землю.

— Я помогу вам, господин колдун, тем более у вас нет выбора. Или вы убиваете его, или он убивает вас, а потом и всех ваших близких и знакомых, таковы правила игры.

Мужчина сумел сесть на землю и оглядел слугу с ног до головы, Маркус не знал, помешал ему этот парень или удружил, но говорил он настолько холодно и серьезно, что пропустить его слова мимо ушей было просто невозможно, так же как и не понять их суть. Колдун понял, что с одной передряги попал, пожалуй, не в лучшую, но уже был рад, что какой никакой, но у него есть помощник или даже напарник. Слуга тоже оглядел мужчину и очень наделся, что выбрал именно того, кто будет способен остановить Эрнальда, чтобы тот больше никогда не разрушал семьи, как когда-то разрушили семью мальчика-слуги.

Марианна не успела и опомниться как город остался позади, потом несколько поселений и целый лес, девушка не знала сколько времени в пути, но точно помнила, что минимум два раза видела луну. Когда чародейка остановила лошадь был полдень, она находилась непонятно где и знала только то, куда она едет, как ни странно, лошадь выглядела очень бодро, в целом как и девушка. Марианна напоила коня у какого-то пруда и вывела на лужайку, чтобы та могла подкрепиться. Сама же девушка села отдохнуть в тени под стволом какого-то дерева, на миг закрыла глаза и уснула. Она действительно ехала несколько дней подряд без остановки и это очень измотало ее, ей хотелось есть, спать и она была истощена морально. Ее одолевал страх того, что Рональд догонит ее, а еще она постоянно думала о Маркусе, о том где он, что с ним и куда ей идти, где его искать? Марианна проснулась через несколько часов от странного пощипывания руки, возле нее сидел красивый голубь и легонько клевал ее руку. Чародейка хотела прогнать наглую птицу, но вовремя заметила красную ленточку, привязанную к ее лапке. Аккуратно развязав эту ленту, Марианна отпустила голубку, а на ее ладошке уже лежала серебряная печатка с черным камнем и большой буквой «М», которая словно врезалась в этот камень, и небольшой сверточек. Девушка развернула его и начала читать.

«Моя дорогая Марианна, я надеюсь, что читаешь ты это еще незамужней девушкой. Я очень люблю тебя, и я тебя не бросал. Сейчас я нахожусь не в лучшем положении, но сделаю все чтобы как можно скорее выбраться отсюда и найти тебя. Я никому не говорил, но Терн мой… не совсем родной брат, он должен быть в нашем убежище в лесу, найди его и вместе перейдите лес и найдите деревню которая сразу за ним. Там ты найдешь Ворана и еще кое-кого, позже узнаешь все сама. И возьми мой перстень, я не хочу, чтобы он попал не в те руки, если со мной что-то случится. Будь сильной. До встречи, любовь моя!»

У девушки от счастья заслезились глаза, она прижала это письмецо вместе с перстнем к груди и зарыдала. Маркус любил ее, он не бросал ее…но у него неприятности. Девушка знала, что она где-то не туда свернула, иначе б уже давно была в своем городке, но только вот не знала куда ей ехать сейчас чтобы выйти на правильный путь. Марианна примеряла кольцо, хоть наперед и знала, что оно будет велико, но печатка вдруг изменила свой размер и удобно расположилось на указательном палец, девушка улыбнулась и решила отправится в путь прямо сейчас. Чародейка оседлала лошадь и что-то шепнула ей на ухо, та же заржала и побежала рысью куда-то в сторону, отклоняясь от их предыдущего маршрута. Уже к вечеру умное животное вышло на дорогу которой они могут достаться до городка, в котором раньше жила Марианна со своим отцом. Девушка положила свою голову на шею лошади, закрыла глаза и уснула, она знала, что это животное ни за что на свете не свернет с пути, не завезет в глухую рощу и не остановиться в опасном месте. Порой сложно объяснить привязанность животных к чародеям, но это было так, как чародей никогда не причинит боль зверю, так и зверушка не станет делать ничего плохого. К чародеям примкнет не только необъезженный и самый норовистый жеребец, а и самый обозленный шакал или очень ядовитая змея. Но не все те, кого слушаются животные, чародеи; животные поддаются дрессировке, их легко запугать или поощрять за правильное исполнение команды, но то повиновение которое получают чародеи не добиться никому. Часто представители чародеев становятся хорошими целителями, и это не только потому что они способны излечивать людей с помощью магии, но и многое дает знание о растениях и животных. Иногда достать нужный цветок или растение помогает какая-то зверушка, и это именно то, чего не хватает любым другим целителям и знахарям — помощи от природы. За всю историю магии, а уж поверьте она начала свое существование очень давно, лишь несколько чародеев не находили взаимопонимание с внешней средой, все же остальные еще с детства знают золотое правило — не обижай природу, и она никогда не обидит тебя. И как же ее не обижать? Не брать от нее ничего, а только отдавать? Нет, все намного проще, не брать больше чем нужно и не отдавать меньше чем хочешь, вот и все. Многим людям, кто следует этому золотому правилу улыбается удача, им часто завидуют и не понимают, почему все так несправедливо, хотя на самом деле все как раз, таки очень справедливо. Природа еще никогда не обидела того, кто с благодарностью принимает ее дары и с честью отдает дань. Марианна знала еще с детва, если она сломает веточку на дереве, то деревцу будет больно, поэтому она всегда просила прощения, когда подросла, то стала это делать мысленно, но вовсе не извиняться она не могла. Даже заготавливая сено на зиму, она благодарила землю за этот дар и просила прощение у трав, которые падали скошенные и сохли на солнце. Все время пока она не знала, что на самом деле в ее жилах течет магия, течет кровь чародейки, то думала, что она какая-то странная и что со временем перестанет чувствовать вину за такие безобидные вещи, но потом все поняла. Даже сейчас она почувствует гораздо сильную вину если срубит дерево, чем если убьет человека, а тем более если убьет колдуна или черта. Девушка резко выпрямилась, как ошпаренная, а сон убрало как рукой, перед ее глазами стояла картина, как она хладнокровно отрезает голову Рональду. Она посмотрела на свои руки и для нее они теперь всегда будут запятнаны кровью, будь этот Рональд даже в сто раз ужаснее, чем есть на самом деле, но ей никто не давал право убивать его. Да, Марианна знала, что он умер не на совсем, что для тех, у кого внутри живет магия почти не существует такого понятия как смерть, но все же она хоть и на время, но прекратила его жизнь и это теперь начало грызть бедную девушку изнутри. Как только чародейка поняла, что чувство вины начало переполнять ее, она вспомнила о Воране, о Маркусе и наконец, о своем отце. Юноша сгорел заживо, хоть был совсем безобиден, Маркус даже сейчас находиться в очень плохом положении из-за судьи, а отец… ее отец, он умер из-за него. Девушка сжала руки в кулаки и с решимостью сказала сама себе, что она отомстила за них и за себя, и отомстит еще раз, если ей пристанет такая возможность.

— Будь добр хотя бы объясни, куда мы идем? — спросил Маркус у дворецкого, который тащил его под руку.

— Куда ни-будь. Вы ходить-то пока нормально не можете, а на месте оставаться нельзя, поэтому пока вы не наберетесь сил мы будем постоянно перемещаться. Зачем вы так себя истощили?

— Можешь на «ты» и не твое дело — буркнул колдун, еле передвигая конечностями.

— Я уже начинаю жалеть, что выбрал именно тебя. Если не будешь мне помогать я оставлю тебя прямо здесь, но тогда ни тебе, ни твоим родным не жить.