Как и хотела, Нанэ стала по сути единственной наложницей Дария. Танцы с платками, кинжалами и змеями настолько завораживали и удивляли Дария, что ни одна из томившихся в гареме девиц не могла противостоять ей. Обеспокоенные царицы подсылали соглядатаев выяснить — что нужно этой выскочке.

— Передайте хозяйкам, что им нечего бояться. Роль царицы слишком скучна для меня, — презрительно бросала Нанэ.

Если раньше ей становилось дурно от одной только мысли о плотских утехах, то теперь она не могла прожить без них и дня. Не получая их от Дария, отягощенного преклонными годами, Нанэ не гнушалась ни стражами, ни гостями повелителя, уведенными из сада подальше от любопытных глаз.

Но и старые обиды не оставили Нанэ. У Оронта больше не осталось сыновей — все они погибли в море. Многие сыновья и дочери Дария погибли еще в колыбели. Девушки, подаренные господину, затмевавшие Нанэ красотой, гнили заживо или лишали себя жизни. Она настолько привыкла к власти зеркала, что чувствовала себя неуютно, если ни разу не смотрелась в него.

И забылось, что когда-то она хотела оставить Ангро-Майнью с носом, теперь Нанэ мечтала о том дне, когда повелитель дэвов жертвы достаточными и даст ей часть своей силы. Тогда она сможет повелевать дэвам и весь мир содрогнется, обливаясь слезами и крича от пожирающего душу огня…

Он пришел, когда Нанэ ложилась в постель. Полная луна прятала запятнанное тенями око в облака, прохлада ложилась на стены, высасывая наколенное за день тепло. Мгновение — и гепард зарычал и заметался в клетке, прижимая уши и оголяя белоснежные клыки.

Нанэ рассмеялась, перебирая пальцами виноградины — блюдо с фруктами стояла около ее постели. Сгустки теней поползли по полу, сливаясь в единое целое, еще немного — и они превратились в фигуру исполинского демона, подпирающего плечами потолок. Его глаза горели ядовитым пламенем, волосатая шкура покрывала спину, бедра и живот, когтистые лапы скребли каменный пол, за спиной трепыхались перепончатые крылья. Только теперь Нанэ не испытывала страха.

— Зачем ты пришел ко мне, Ангро-Майнью?

— Нанэ, — хрипло прошипел демон, раскрывая клыкастую пасть с мелькавшим между зубов раздвоенным языком. — Я пришел дать тебе то, о чем ты так долго просила.

— Что ты хочешь взамен?

— Принесенных тобой жертв достаточно, — ответил Ангро-Майнью, изрыгая клубы дыма из разинутой пасти. — Теперь же я пришел отдать тебе часть своей силы, — огонь в глазах чудовища вспыхнул и разгорелся с новой силой, а сам он уменьшился вдвое, став почти обычного человеческого роста.

Демон приблизился к ложу Нанэ, не сделав при этом ни шага, и присел на край одеяла.

— Готова ли ты принять меня, Нанэ? — прошипел он, прикасаясь к ее обнаженной ноге.

— Да, — выдохнула она и откинула ткань, едва скрывавшую ее наготу.

Мгновение — и Ангро-Майнью прижал Нанэ к постели, скользя змеиным языком по шее. Он впивался когтями на лапах в нежную спину, оставляя на ней красные полосы. Смрадное дыхание демона обдавало кожу Нанэ теплом, раздвоенный язык заскользил по ее груди. И от этих прикосновений Нанэ молодела и хорошела — грудь раздалась и налилась упругостью, кожа стала молочной и нежной, разгладился живот… Чудовище не останавливалось, и только тут я трепыхнулась, понимая, что сейчас придется пережить вместе с Нанэ плотские утехи с демоном!

Но на этом кадры с пронесшейся перед глазами жизнью Нанэ закончились. Сон, длиною в бесконечность, наконец-то закончился! Лишь только он оборвался, я вскочила с кровати с мерзким чувством, словно не она, а я только что воровала калечила и убивала. Да еще эта сцена с демоном! Я поспешила в ванную, по пути оттирая с себя руками невидимую грязь. Взгляд упал на черную гладь зеркала. В полутьме комнаты она показалась мне бездонной. Я подошла ближе и оттуда, будто давно меня ждала, вынырнула Нанэ.

— А что хочешь ты? — вкрадчивым шепотом произнесла она. Только тут я поняла, что всё еще сплю.

Ее голос обволакивал меня, заставляя вспомнить недавние обиды. Тут же в отражении появилось недовольное лицо Вероники Павловны, выкрикивавшей оскорбления в мой адрес. И с каждым бранным словом волна неконтролируемой ненависти наплывала на сердце. Повинуясь животному инстинкту, я схватила ненавистную Кешину маму за горло и душила до тех пор, пока она не посинела, и язык не вывалился у нее изо рта. Только тогда я оторвалась от жертвы и перевела воспаленный взгляд на Соню и ее подружку-сплетницу, маячивших за спиной задушенной Вероники Павловны. Что было дальше, я помню смутно. Лица обидчиков сменяли друг друга с быстротой молнии, голова закружилась, кровь стучала в висках. Помню только горбатые фигуры, словно сотканные из теней и ужас, застывший на лицах тех, кто когда-то причинил мне боль.

На следующий день на работе я ходила злая, как тигра. Кеша с утра умчался ни свет, ни заря: ему позвонили из какой-то больницы и сообщили, что Веронику Павловну хватил инфаркт. Скабрезную свекровь мне было совершенно не жалко, наоборот, перспектива ее скорой кончины обрадовала. Но то, что Аркаша после всех мерзостей, сказанных в мой и его адрес, бросил всё и отправился к ней, раздражало. Чувствовала я себя так, словно он меня предал. На работе тоже ждали неприятные новости: коллектив уменьшился на две единицы. Любовницу шефа из юридического сбила машина, и теперь она с многочисленными переломами лежала в больнице. Соня же просто прогуляла, не соизволив даже позвонить — предупредить.