— Что вы, ваше величество. — Низко поклонившись, с уважением в голосе ответил маркиз. — По сравнению с вами я всего лишь ученик.

— Полноте. — небрежно махнул рукой король, довольный лестью маркиза. — Все прошло успешно?

— Более чем, ваше величество. — улыбнувшись, ответил маркиз. — Всего две тысячи золотых, и отправка на родину. Вот и все наши затраты.

— Хм. — довольно хмыкнул король. — И как же вам это удалось? Неужели эта девчонка настолько глупа? Продать изгоя стоимостью в несколько сотен тысяч золотых за две, это просто уму непостижимо.

— Отчего же. — изобразив смущение, ответил маркиз, явно красуясь перед королем и другими придворными. — Ваше величество, я просто весьма убедительно пояснил ей, что из-за ее компаньона мы потеряли восемь гвардейцев и двадцать крестьян.

— И? — выразив недопонимание на лице, произнес король. — Причем тут эта мелочь? Она и пяти тысяч не стоит. Правда, казначей?

— Да, ваше величество. — тут же ответил один из стоявших подле него придворных.

— Ну вот. — уверенно произнес король. — Она что, дура, чтобы этого не знать?

— Ваше величество. — учтиво поклонившись, произнес еще один слащавый тип из компании вельмож. — Прошу меня простить за дерзость, но большинство людей не имеют столь изумительного ума, как у вас. Они просто не знают даже самого элементарного.

— Ааааа… ну да, ну да. — согласно закивал головой король. — Возможно, вы и правы, граф. А вы что думаете, маркиз?

— Ваше величество, я полностью согласен с уважаемым графом де Шализ. — вежливо ответил тот, с благодарностью кивнув графу. — Девочка просто не знала реальности, и мне удалось ее убедить, что это будет равноценный обмен.

— М-да? — задумчиво произнес король. — Вот только, маркиз, она вернется сейчас назад и узнает правду. И как тогда будет выглядеть моё имя?

— Ваше величество, все прекрасно знают вашу любовь к элитному гвардейскому полку. — тут же успокоил его маркиз. — Так что еще посчитают, что ей повезло.

— А что, кто-то посмел отправить моих гвардейцев для охраны? — возмущенно рявкнул король, гневно посмотрев на пожилого мужчину в гвардейской форме с кучей нашивок и погонов. Кажется, это явно генерал.

— Все гвардейцы личного полка вашего величества на месте. — четко отрапортовал тот, встав по стойке смирно. — Были посланы обычные гвардейцы.

— А? Ну тогда ладно. — махнул рукой король. — Так на чем мы остановились, господа? Ах, да. Совсем забыл. Маркиз, изгоя спрятать. Это будет подарок моей дочурке на день рождения, через месяц.

— Слушаюсь, ваше величество. — поклонившись, ответил маркиз, после чего бросил быстрый взгляд в сторону мага, и тот тут же увел меня из зала.

— Граф, на чем нас прервали? — раздался озадаченный голос короля. — Помню что-то важное, но уже вылетело из головы.

— Мы обсуждали список гостей на день рождения ее высочества, принцессы Розалии. — тут же откликнулся граф.

— Ага! Точно! Так-с. Ну-с, продолжим.

Дальше я уже не слышал, так как мы покинули зал, и отправились куда-то вглубь дворца. И каково же было моё изумление и, главное, радость, когда я осознал, где именно меня будут прятать. В главной библиотеке дворца! Вот это мне повезло, так повезло. Целый месяц смогу спокойно изучать всё, что нужно. Это потом я узнал, что принцесса Розалия терпеть не может библиотеку. Потому маг, которому меня передали на этот месяц, тут и поселился. А я только и рад этому. Эх, жаль, что у нее день рождения не через пару лет. Ну или хотя бы годик.

Глава 8

Ким Ли Хо в прошлой жизни был ярым фанатом кумира миллионов Брюса Ли. С двенадцати лет он увлекся Вин Чун, посвятив этим занятиям все свое свободное время. Идя по стопам своего кумира, Ким смог достичь уже в девятнадцать лет огромных успехов в освоении этого стиля единоборств. После он тщательно изучил стиль самого Брюса Ли, но на этом упорный Ким не остановился, продолжая изучать другие стили на основе Ушу. В двадцать шесть лет он стал чемпионом мира по Кунгфу. Жизнь казалась безоблачной и прекрасной, еще чуть-чуть и он сможет достичь мастерства своего кумира, но тут в его жизнь вмешалась судьба. Его друг Чан влюбился в японку Аки, и чувства эти были взаимны, вот только в эту красавицу влюбился еще один человек, сын одного из глав якудзы. Акиро Масуда, не привыкший получать отказ, решил прибегнуть к угрозам. В итоге, друг Кима, Чан, так же обладатель звания мастер кунгфу, побил Акиро вместе с его прихлебателями. Вот только Оябун (звание главы якудзы) Масуда не собирался так просто прощать избиение собственного сына. В итоге, Чан вместе со своей девушкой попали в руки бандитов. Ким, не долго думая, бросился спасать друга. Разумом он понимал, что нужно было оставить это дело полицейским, все-таки в этот раз якудза перешли грань дозволенного. Но душа требовала действий. Когда-то его кумир Брюс Ли лично разобрался с бандитами триады, так чем он хуже?

Как показала практика, решение было глупым и привело к печальным последствиям. Он, конечно, смог спасти друга и девушку, вот только в процессе спасения получил два пулевых ранения. Одно из них оказалось смертельным. Каким бы ты не был мастером единоборств, но против пули нет защитного приема. В тот момент он совсем не думал о своей семье, особенно о своём младшем брате. А зря. Фенг Ли Хо, хотя и был на два года младше Кима, но уже достиг серьезных успехов в собственной карьере. Именно он, являясь неплохим детективом в Гонконге, помог старшему брату найти то самое убежище якудзы, где держали Чана. Он единственный понимал, чем грозит самоуправство старшего, но возражать не стал, а попытался помочь брату. Эта помощь обернулась его смертью. Прикрывая бегство друзей и брата, он погиб от бандитской пули прямо на глазах у Кима. Именно тогда, истекая кровью, смертельно раненый, он осознал, какую глупость совершил.