– Кажется, это элементы защитного поля, – обрадовался Айж.

– Они настолько развиты, что построили защитное поле от астероидов?! – отстегнувшись от кресла и прильнув к иллюминатору, чтобы попробовать разглядеть объекты, так же радостно воскликнул Калди.

– На планете точно живут разумные существа, – смешно двигая плечами, пританцовывал Айж. – А я вам говорил, что нашёл их планету.

И вдруг, взяв себя в руки, серьёзным голосом скомандовал:

– Усилить до максимума все системы подавления корабля и защитное поле.

– Близко подходить не будем, иначе можем нечаянно выдать себя с потрохами. Ты же помнишь о директиве двадцать один-пятнадцать, запрещающей нам умышленно производить действия, которые могут привести к нашему обнаружению? Думаю, надо взять капсулу и попробовать исследовать защитное поле, может, найдём возможность проскочить сквозь него незамеченными, – высказал своё мнение Калди.

Айж заметил, что глаза Калди снова горят охотничьим азартом.

Гуманоиды отправились в стояночный отсек, где была припаркована исследовательская капсула. В отсеке Айж обнаружил капсулу довольно старой модификации, при эксплуатации которой еще было необходимо надевать скафандр. Такую рухлядь он давно не встречал, что было удивительно: весь Блок S был оборудован очень хорошо, ведь совсем недавно он вышел с глубокой прокачки.

Калди произнёс извиняющимся тоном:

– Не успели прокачать, да и поменять было не на что.

Надев скафандры и разместившись в исследовательской капсуле, гуманоиды вышли в открытый космос и направились к обнаруженным металлическим объектам, не забыв включить защитное поле и все системы подавления самой капсулы.

Следующие несколько часов они занимались изучением.

Оказалось, что защитного поля не существует, а оборудование, сделанное из металла и других материалов, имеет явно другое назначение, причём каждый из объектов не являлся частью единого оборудования, а, по ощущениям, имел свой собственный функционал. Часть занималось тем, что принимала какие-то сигналы с планеты и отправляла их назад, были объекты, назначение которых было совершенно непонятно, а анализ самого крупного объекта показал, что в нём есть элементы технологий, аналогичных цивилизации гуманоидов: объект мог с большого расстояния выжечь лазером небольшой метеорит. Такого уровня технологии говорили о том, что на планете живёт очень развитая цивилизация, так как управляемый лазер относился к технологиям верхнего порядка. Единственное, что было необъяснимо, – это то, что объект своей поражающей частью был обращён не в сторону космоса, тем самым защищая планету от астероидов, а развёрнут в сторону планеты.

Гуманоиды так и не поняли, зачем разумным существам направлять на свою планету такое опасное оружие, и сделали вывод, что, скорее всего, сами ошиблись в назначении данного оборудования, и оно работает по другому принципу.

Изучив выборочно объекты, а точнее орбитальное оборудование, и поняв, что никакого защитного поля не существует, гуманоиды приняли решение возвращаться на корабль и идти на ранее запланированную точку.

Без каких-либо проблем корабль прошёл стороной висящее на геостационарной орбите оборудование и пошёл на сближение с планетой. На отметке двадцать тысяч километров от поверхности он снова застыл в пространстве.

Айж отправил специальный сигнал в сторону планеты, подождал и, не получив обратную связь, запустил сканер – тут же от корабля в сторону планеты начали исходить разного цвета лучи. Для получения данных сканирования и их обработки бортовому компьютеру необходимо было несколько часов при работе с безжизненной планетой, но в случае с этой планетой Айж понимал, что на это уйдёт гораздо больше времени.

Калди ушёл копаться с ранее пойманным в космосе объектом, а Айж решил пойти поспать.

(Слова «идти», «бежать», «ходить» и их производные гуманоиды до сих пор использовали в своей речи и мыслях, хотя свои нижние конечности они утратили очень давно, почти шестьсот поколений назад, когда полностью перешли жить в космическое пространство. В невесомости нижние конечности стали не просто не нужны, но даже мешали. Вначале от них избавлялись хирургическим путем, но со временем у новых поколений они просто перестали расти. Так сказать, эволюция во всей своей красе: нижние конечности исчезли, а слова остались.)

Айж лежал в барокамере и через стеклянную дверцу смотрел в потолок – уснуть не получалось. Это было очень странно, ведь он не спал уже достаточно продолжительное время. Сделав ещё несколько безрезультатных попыток, Айж решил пойти в столовую выпить водно-электролитного коктейля. Ранее он нашёл в шкафу вкусовую добавку, с которой вкус коктейля становился похожим на тот, что готовила ему в детстве бабушка.

Когда Айж влетел в столовую, из огромного иллюминатора на него смотрела голубая планета. Для более удобной работы сканера бортовой компьютер развернул корабль боком к планете, где был иллюминатор столовой. Планета была шаром почти правильной формы и покрыта водой, поверх которой виднелись какие-то белые вкрапления.

«Наверное, это облака», – подумал Айж. Они местами покрывали немалые участки планеты.

«Если это облака, то можно сделать вывод, что поверх воды есть газовый слой – атмосфера», – продолжил свою мысль Айж.

Эта цветная картинка в иллюминаторе очень нравилась Айжу, он засмотрелся. Шёл процесс, результаты которого предвещали Айжу прекрасные перспективы.

По бортам корабля прошла еле заметная дрожь, и он мягко поплыл в пространстве на другую точку, чтобы продолжить сканирование планеты. Всё это время Айж смотрел в иллюминатор, удобно устроившись в кресле. Когда корабль начал заходить на другую сторону планеты, на которую не попадал свет от Звезды, Айж увидел то, от чего у него перехватило дыхание, а глаза расширились до предела.

Он вызвал на связь Калди. Когда тот принял сигнал, Айж произнёс:

– Жду вас срочно в столовой, вы должны это видеть, – и оборвал связь, всё так же заворожённо глядя в иллюминатор.

Когда появился Калди, корабль уже полностью встал с другой, не подсвеченной, стороны планеты. Калди вопросительно посмотрел на Айжа, на что последний просто кивнул в сторону иллюминатора. Переведя взгляд на иллюминатор, Калди увидел тёмный диск планеты, хорошо видимый на фоне чёрного космоса, но не это бросалось в глаза, а то, что планета светилась мелкими огоньками. Огоньки причудливыми светящимися узорами охватывали целые части поверхности планеты. Собираясь в одном месте, они увеличивались в размерах, превращаясь в крупные очаги света, чтобы потом разойтись кистями бусинок в разные стороны, которые снова упирались в другие очаги. Некоторые части планеты были полностью покрыты этими огоньками, а где-то их почти не было. Смотрелось это изящно и действительно необычно, настолько необычно, что оба гуманоида глупо таращились на эту картину, совершенно не моргая.