Калди сомневался, но ему пришлось смириться с доводами Айжа – спускаться на планету всё равно придётся.

Уже сидя в исследовательской капсуле, Калди всё ещё качал головой, всем своим видом показывая, что он не одобряет решение Айжа.

Капсула вышла из стояночного отсека и устремилась к поверхности планеты, над которой возвышался серый гриб от извергающегося вулкана.

Они лавировали между частицами космического мусора, стараясь не задеть ненароком металлические объекты для передачи сигналов, которые в большом количестве шныряли то тут, то там. В принципе из-за включённого защитного поля можно было бы этого не делать – поле просто отбрасывало бы от себя все предметы, сталкивающиеся с ним, что и происходило с мелкими кусочками мусора. Но Калди, взяв на себя ручное управление, специально обходил крупные объекты, объяснив Айжу, что лучше не сбивать оборудование существ с его орбиты, существа могли заметить эти аномалии. Айж не возражал, он видел, что Калди в плохом настроении и ему надо выплеснуть свой негатив.

Калди отрывался как мог, он пикировал к поверхности планеты, в последний момент проскакивая мимо очередного объекта или большого куска космического мусора.

– Как они загадили всю свою орбиту, – в сердцах выругался Калди. – Разве так можно – не успели начать осваивать космическое пространство, а тут уже пролететь невозможно.

Как только капсула с двумя гуманоидами вошла в атмосферу планеты, её начало потряхивать – газ атмосферы оказался довольно плотным даже на таких высотах.

Решено было зависнуть на уровне семи километров недалеко от жерла вулкана. По данным бортового компьютера, столб пепла уже поднялся на высоту шестнадцати километров.

С точки обзора перед гуманоидами открылось эпическое действо: потоки лавы золотого цвета разлетались кусками в разные стороны на расстояние нескольких километров, падая в окружающий океан; погружаясь, они шипели со страшной силой, словно перед смертью хотели о чём-то рассказать. Некоторым везло – они приземлялись на соседние три небольших зелёных острова, где сжигали всё живое, сея смерть и пепел. По склонам вулкана красно-жёлтые змеи сползали в сторону воды – это стекало то, что не успело вылететь вместе с нереальной силой высвобождающегося жара из глубины планеты. Там, где было самое жерло, не переставая сверкали молнии, и всю картину апокалипсиса завершал столб серо-сизого пепла, поднимающегося под самый свод неба, застилая свет от Звезды. – Интересно, как часто происходят на планете эти явления? – спросил Айж.

– Сейчас на планете, по данным сканера, шестьдесят девять действующих вулканов, но такой активный один. Спящих вулканов ещё пятьсот тридцать восемь, – доложил бортовой компьютер.

– Да если хотя бы те шестьдесят девять устроят такое безобразие, что мы видим сейчас, от этой планеты ничего не останется, – с интересом рассматривая извержение, заметил Калди.

В этот момент Айж увидел какие-то объекты, летающие вокруг жерла вулкана.

– Смотрите, Калди, это, кажется, наши существа – они пытаются заглушить это безобразие, вон как стараются.

Калди:

– Не думаю, что у них есть такие технологии. То, что они придумали аппараты, способные передвигаться в газовой смеси совсем рядом с эпицентром, где порядочная температура, меня уже впечатляет, но если они погасят вулкан, то я буду считать их сверхразвитыми существами. Даже у нас нет технологий, чтобы обуздать такую мощь, – кивнул Калди в сторону вулкана, который, словно почувствовав, что обсуждают его силу, одномоментно изверг из себя колоссальное количество вещества в атмосферу. Кажется, оно поглотило летающие вокруг аппараты, по крайней мере, их больше не было видно.

– А давайте-ка мы спустимся ещё ниже и осмотримся, – предложил Айж, подмигнув левым глазом Калди.

Капсула начала потихоньку терять высоту – это был молчаливый ответ Калди, который до сих пор управлял капсулой мануально.

Изначально Айж и Калди видели водную гладь, но с уменьшением высоты они поняли, что она не такая гладкая, как казалось сверху: она была ребристая и подвижная, гонимая ветрами то там, то здесь, по ней двигались надводные аппараты, кто-то спешил в сторону вулкана, а кто-то, наоборот, подальше от него. Опустившись достаточно низко, они стали набирать горизонтальную скорость, впереди виднелась твёрдая поверхность. Когда они достигли её, то увидели, что она зелёного цвета. Когда-то давно на одной из экзопланет Айж уже видел что-то подобное – это были неподвижные живые организмы, которые всю свою жизнь стояли на одном месте и только могли увеличиваться в размерах – они росли.

Ландшафт поражал: отсюда и до самого горизонта всё было зелено от большого количества неподвижных организмов. Правда, одно бросилось в глаза гуманоидам: все зелёные росли в каких-то прямоугольниках и квадратах, ровно очерченных на поверхности. Кажется, Калди тоже было не впервой видеть аналогичные организмы, и он начал с ходу рассуждать, что на вид это структурированная поверхность, поделённая на специальные зоны, где растут разные живые организмы. Действительно, организмы в каждой из зон были разные – только сейчас заметил Айж, хоть они и были все зелёного цвета, но оттенки и формы их разнились от зоны к зоне. В этот момент к беседе подключился бортовой компьютер:

– Да, вы абсолютно правы, существа называют этот вид деятельности сельским хозяйством, это уклад по выращиванию живых организмов.

– Выращиванию? – одновременно удивились гуманоиды.

Куда бы ни падал взгляд гуманоидов, везде, до горизонта, вся поверхность планеты была как будто идеально расчерчена: казалось, точные квадраты и прямоугольники покрывали поверхность всей планеты. Вдруг Калди начал спускать капсулу ещё ниже. Третий глаз у гуманоидов был очень чувствительным, он даже с такого расстояния увидел знакомый тёмно-красный цвет. Когда капсула спустилась, оба гуманоида заметили между зеленью двигающийся знакомый объект – точно такой же был у них в приёмочной камере. Тем временем объект переместился на серую ленту, по которой двигались такие же, похожие на него, объекты.