– У нас гостит Таврида, - спокойно ответил отец.

– Бабушка?
– протянул Риалаш.

Теперь отсутствие малютки Шайлины стало объяснимым. Бабушка Таврида входила в число тех близких лиц, с которыми родители могли спокойно оставить детей. Правда, когда он был маленьким, то его чаще всего оставляли на попечение Ссадаши или деда Вааша. Но больше подобной ошибки отец не повторял. Зато у Риалаша было очень весёлое детство.

Риалаш с неохотой оторвался от матери и спросил у отца:

– Я ещё нужен?

– Ползи отдыхай, - отпустил его отец.
– Вечером ждём тебя на ужин.

У двери Риалаш обернулся и посмотрел на своих родителей. Его мама, наагашейдиса Тейсдариласа, весело щурила карие глаза и игриво крутила в пальцах кончик тёмно-русой косы. Отец же смотрел на неё и улыбался с предвкушением. Зелёные глаза прищурены, когти нетерпеливо барабанят по столешнице. Наагашейд Дейширолеш явно очень ждал ухода сына, чтобы наглядно продемонстрировать жене, кому именно она принадлежит.

– Надеюсь, следующим у меня родится брат, - медленно протянул Риалаш.

Его выпад попал в цель. Отец тут же встрепенулся и посмотрел на него с возмущением. Мама же хихикнула и хитро посмотрела на супруга.

– Риалаш, это не смешно!
– процедил сквозь зубы отец.

– А я не смеюсь, - ехидно оскалился сын.

Его отцу сильно не повезло с инстинктами. Из-за них наагашейд слишком близко к сердцу принимал любую угрозу здоровью и жизни его жены. Роды же являлись одной из угроз, поэтому он переносил период беременности до рождения ребёнка едва ли не хуже мамы.

– Я буду очень ждать, когда у тебя появятся дети, - отец прищурился и тонко улыбнулся. Прозвучало как угроза.

Риалаш только хмыкнул и выполз за дверь.

– Вряд ли это произойдёт скоро, - произнёс он уже в коридоре.

С его внешностью сложно было найти женщину по сердцу. Он хотел бы, чтобы его избранница была нагиней. Но женщин их народа воспитывали с таким трепетом, что из них вырастали нежные цветочки, которых один его взгляд приводил в ужас. Как за такими ухаживать? Пару раз мимо них проползёшь, и они завянут от страха. А те, кто не ужасался, были в основном нацелены на титул будущей наагашейдисы. Зачем ему такая женщина? Порой это так злило.

Отец часто говорил Риалашу, что его время ещё не пришло. Он свою избранницу ждал восемь веков. И когда встретил её, даже подумать не мог, что это его судьба. Точнее, отец говорил иначе: «Эта женщина досталась мне вопреки самой судьбе». Дедушка Вааш часто рассказывал Риалашу о том, как начинались отношения между отцом и мамой. И любви там было мало. Отец тоже рассказывал о том, как это было, чтобы сын не повторял его ошибок.

«Есть просто женщины, а есть такие, как твоя мама», - любил повторять он.

У отца имелось своё представление о женщинах, которых он делил только на два типа: все женщины и его жена. Умудрённый опытом дедушка Вааш говорил, что для влюблённого нага такое деление женщин нормально. Иногда Риалаш даже завидовал отцу, которого, несмотря на его поганый характер и несговорчивость, так любила мама.

Риалаш так задумался, что даже не смотрел, куда ползёт. И вскоре, к своему удивлению, понял, что стоит перед покоями родителей. Стража у двери почтительно склонила головы, приветствуя его. Наагасах немного подумал и, отодвинув дверь в сторону, вполз внутрь. Принюхавшись, он направился в комнату мамы и обнаружил там высокую женщину-человека. Она сидела на полу и собирала в плетёную корзину разбросанные игрушки. Почувствовав чужой взгляд, женщина вскинула светло-зелёные глаза.

– Риалаш?
– вырвалось у неё.
– Ты уже вернулся?

Она радостно улыбнулась, поднялась и поспешила обнять его. Риалаш склонился и осторожно прижал к груди свою единственную бабушку.

– Только что приехал, - тихо сказал он.

– Дай я посмотрю на тебя, - Таврида отстранилась и придирчиво рассмотрела его.

Риалаш только улыбнулся. Он никогда не мог отмахнуться от заботы этой женщины. В юности он, помнится, огрызался на мать, когда та пыталась облизнуть его. «Взрослого» Риалаша дико раздражали родительская опека и проявления нежности: он же уже не маленький! Но даже тогда наследник всегда принимал ласку этой женщины. Почему-то Риалаш очень остро воспринимал то, что бабушка не может иметь своих детей. Все вокруг и сама Таврида давно смирились с этим. Или просто притворялись, что смирились.

Риалаш осмотрелся, желая увидеть свою маленькую сестричку, и тихо рассмеялся, найдя её. Малышка спала, свернув чёрный хвостик в кольца, на груди у Ссадаши. Мужчина лежал на спине, придерживая девочку руками, и вид имел весьма измождённый. Словно он долго-долго не спал, и наконец-то получил возможность вздремнуть. Белёсые волосы всклочены, фиолетовый хвост растёкся, по-другому не скажешь, по полу. Рот приоткрыт, а с левого уголка губ вниз тянется слюна.

– Заездила она его, - бабушка тихо хихикнула.