В голосе Риалаша звучала издёвка. К чести девушки, она никак не показала своего недовольства его словами. Просто вся её весёлость прошла, и она стала очень и очень серьёзна. А её взгляд похолодел.

– Мы знаем, откуда начать, - кратко ответила она.

– Этого мало.

– Этого достаточно. Такова судьба охотников за сокровищами: нам часто приходится идти на риск, не зная ничего об опасности. Иначе никак.

Брови Риалаша удивлённо приподнялись.

– И давно вы заделались охотниками за сокровищами?
– спросил он.

– Уже два года, - сухо ответила Дарилла.

– Успешно?

– На весёлую жизнь хватает.

– Ну, так и продолжайте весело жить, - Риалаш тонко улыбнулся.
– Зачем искать более серьёзные проблемы?

– О, я вижу, наследник престола нагов любит бегать от проблем, - медленно, прищурив глаза, протянула девушка.

– А мне не нужно бегать от проблем, - спокойно сказал Риалаш.
– Я силён, поэтому могу позволить себе искать опасности. А вот ты...
– он подался вперёд и чуть тише прошипел: - А вот ты - хрупкая нежная девочка. Единственные проблемы, которые ты можешь позволить себе иметь - это те, которые сами свалились тебе на голову. Искать их самостоятельно - вершина глупости с твоей стороны. Отступись от этой идеи с артефактом: он вам не по зубам.

Её лицо не изменилось. Изменилась сама атмосфера в комнате. Даже Ерха, словно почувствовав что-то, дёрнулся, просыпаясь. Девушка заложила руки в карманы, подошла к Риалашу и склонилась к его лицу. Кудри моментально упали ей на лоб, и из-под их тени льдисто-холодно сверкнули голубые глаза. Её губы растянулись в злой улыбке.

– Я принесу этот артефакт тебе, змей, - с угрозой прошептала она, - чтобы ты подавился своими словами.

Риалаш почувствовал странное оцепенение, смотря в эти холодные глаза, и даже не сказал ничего в ответ. В груди почему-то спёрло дыхание. Он ощутил тёплый воздух, вырывающийся из её рта, на своих губах. Девушка резко выпрямилась и усмехнулась.

– С тебя же оплата расходов за дорогу. После нашего возвращения.

Она повернулась к Ерхе.

– Дядюшка, у нас появился тот, кто покроет наши траты в очередных поисках, - ехидно пропела она.

Мужичок тут же встрепенулся, сбрасывая с себя остатки сна.

– Хде ж наш благодетель?
– радостно вопросил он.

Дарилла опять повернулась к Риалашу и улыбнулась ещё ехиднее...»

Риалаш усмехнулся, возвращаясь в реальность. Несложно представить себе сумму «расходов». Он ничуть не сомневался, что эта парочка попытается нажиться на нём. Те ещё пройдохи!

– Риалаш, о чём ты думаешь?
– тут же поинтересовалась любопытная Роиша.

Она оставила Ссадаши в покое, отчаявшись его расшевелить.

– Ни о чём серьёзном, - искренне заверил её брат.
– Просто вспомнилось нечто смешное.

Было бы неплохо увидеть эту забавную девочку ещё раз. Может, навестить племянника? Риалаш подумал и решил, что не так уж он и устал после дороги.

– Ты куда?
– встрепенулась Роиша.

– Отдохнуть, - соврал ей Риалаш.

Роиша обязательно напросилась бы с ним, а потом развлекалась бы тем, что придумывала несуществующую заинтересованность брата к одной белокурой девочке. Ни к чему будить её фантазию.

Слуга почтительно проводил Риалаша до гостиной, сказал, что наагасах Аршавеше сейчас приползёт, и оставил наследника наагашейда в одиночестве. Риалаш прополз в комнату и с удовольствием устроился на подушках. Только он закончил раскладывать свой хвост, как дверь опять распахнулась, и в комнату быстрым шагом вошла симпатичная девушка с тёмно-русыми волосами, так похожая на его мать. Таюна, жена Аршавеше, радостно улыбнулась Риалашу.

– С возвращением, - бодро сказала она.

За ней заполз недовольный Аршавеше. Риалаш быстро смекнул, чем именно недоволен его племянник: завтра Таюна возвращается в школу, в которой она проходила обучение, и Арш начинает заранее страдать от разлуки.

Племянник обогнул свою жену и уселся напротив Риалаша. Таюна присела рядом, но Арш тут же сгрёб её хвостом и подтянул к своему боку. Риалаш еле сдержал ехидную улыбку. Его забавляло поведение других нагов, которые имели счастье или несчастье влюбиться. Лидерство по забавности занимал его отец. Но над наагашейдом особо не посмеёшься: мама не посмотрит, что сын, укусит как врага.

– А Дарилла уехала, - с ходу огорошила Риалаша Таюна.
– Четыре дня назад.

На мгновение наагасах почувствовал растерянность. Внешне он это никак не показал, хотя в его мыслях тут же всплыл странный вопрос: что же ему тогда тут делать? Но он почти сразу пришёл в себя и вежливо улыбнулся.

– Опять будет искать приключения на свою голову?
– как можно равнодушнее спросил он.

– Наверняка, - в голосе Таюны мелькнула зависть.

Арш тут же вскинул голову, подозрительно прищурился и обнял жену обеими руками. С губ его сорвалось недовольное шипение. Таюна насторожённо посмотрела на него. Риалаш в который раз поразился, как эта девушка похожа на его мать внешне, но отличается характером. Таюна всегда настороже. Она словно ждёт, что её настигнет какая-нибудь опасность. Мама же ведёт себя так спокойно, что это опасностям впору её бояться.