Шрифт:
«Адскую смесь» помещали в закрытый сосуд, который метательная машина выбрасывала в сторону неприятеля. Сосуд при падении разбивался, смесь разливалась и при соединении с воздухом мгновенно воспламенялась. Залить бешеное пламя было уже невозможно — вода лишь усиливала горение. Говорят, погасить его можно было лишь уксусом…
Потом византийцы придумали более совершенные способы использования этого оружия. Емкости с «греческим огнем» выбрасывали из труб под давлением с помощью мощных мехов. Предполагают, что в ход шла даже энергия горящих газов, потому что в некоторых рукописях говорится о сильном грохоте, сопровождавшем извержение «греческого огня». Выходит, в древней Византии задолго до создания пороха появилось некое подобие пушек.
Подтверждение тому можно найти в «Тактике» византийского императора Льва VI, правившего в конце IX века. Вот что он писал: «Должно всегда иметь на носу корабля трубу, выложенную медью, для бросания этого огня в неприятеля…»
На суше применялись установки на колесах, имевшие форму диких животных, отчего их называли «боевыми драконами». Извергающие огонь «боевые драконы» наводили ужас на врагов. Одно лишь упоминание о «греческом огне» вселяло в людей смятение и страх. Между прочим, русичи испытали на себе мощь этого оружия во время похода князя Игоря на Царьград.
Византийские императоры очень хорошо понимали важность этого необыкновенного оружия. Все, что было связано с изготовлением и применением «греческого огня», хранилось в строжайшей тайне. Константин VII Порфирородный предупреждал своего сына и наследника престола: «Ты должен более всего заботиться о греческом огне… и если кто осмелится просить его у тебя, то отвергай эти просьбы и отвечай, что огонь открыт был ангелом Константину, первому императору христиан. Великий император в предостережение для своих наследников приказал вырезать в храме на престоле проклятие на того, кто осмелится передать это открытие чужеземцам…»
Судя по всему, подобные наставления передавались византийскими правителями из поколения в поколение, что, разумеется, сыграло свою роль: на протяжении многих столетий непроницаемая завеса окутывала все, что было связано с «греческим огнем».
Но однажды случилась измена. В 1210 году лишенный трона византийский император Алексей III бежал к султану Иконийскому. Султан назначил его командующим армией. И вот после этого и произошла, как принято сейчас говорить, утечка информации, потому что спустя восемь лет при обороне города Дамиеты арабы уже использовали «греческий огонь».
В последующие века, вплоть до проникновения в Европу пороха и изобретения огнестрельного оружия, «греческим огнем» овладели многие народы. Из исторических источников известно, что им пользовался Тамерлан (1336–1405), разгромивший Золотую Орду. Применяли это оружие и русские воины. Например, в летописях говорится, что в 1301 году новгородцы заняли шведскую крепость Ландскрону, употребив «огонь и пращи». Также известно, что в 1453 году при осаде Константинополя турками «греческий огонь» использовался как оборонявшимися, так и нападавшими…
Словом, секрет перестал быть секретом. Но вот что странно: впоследствии рецепт создания загадочного «греческого огня» был утрачен, а все попытки изобрести его заново оказались тщетными. Тайное вновь стало тайным!
Забывчивость свойственна отдельным людям, но как получилось, что из памяти народов «выветрился» рецепт столь мощного боевого средства. Вот в чем загадка…
Как появились танки, или кто изобрел пулемет
Какое отношение эти военные орудия имеют к давним векам? Из любого энциклопедического словаря можно узнать, что пулемёт был сконструирован в самом конце XIX века, а широкое применение получил во время Первой мировой войны. Тогда же, в Первую мировую войну, появился и танк. Можно даже назвать день, когда еще допотопные, но устрашающие, изрыгающие снаряды и пули бронированные машины прошли первое боевое испытание. Это произошло 15 сентября 1916 года в сражении на реке Соме, а применили их англичане.
Однако давайте не будем спешить и разберемся во всем по порядку. Может быть, нам приоткроется удивительная и даже невероятная тайна, связанная с изобретением пулемета…
Итак, появление пулемётов в период Первой мировой войны совершенно изменило характер военных действий. Скорострельность нового оружия была столь высока, что прорвать оборону противника было просто невозможно. А так как пулемет оказался у армий разных стран практически одновременно, то ни у кого не было преимущества, и одна сторона не могла одолеть другую. Страшная, уничтожительная война шла своим чередом, но фронт оставался неподвижен: он превратился в сплошные линии окопов. Самые смелые, отчаянные атаки не приносили никаких результатов — пулеметы «косили» нападавших, заставляли их зарываться в землю. Выжившие, дождавшись темноты, отползали назад к спасительным окопам.