– Напряженные отношения у приграничных феодалов с племенами Великой Пусты, - парировала супруга.
– А у нас с этой наглой выскочкой вполне ровные отношения, - и тут же в лоб задала мне не самый приятный вопрос.
– А у вас?

На самом деле я специально упомянул Уну и Рюгуса в своем рассказе. Во-первых, странно было бы скрывать то, что может выдать другой человек (Уна) и поставить меня в неловкое положение. Во-вторых, я хотел, чтобы Мавия услышала, что Бог Контроля помог нам спасти от безумия Биргейна. В-третьих, я действительно опасаюсь, что Отблеск Рюгуса и Адепт Мавии натворят каких-нибудь глупостей из-за меня. Нет, это незавышенная самооценка. Скорее мысль о том, что обе могут прикрываться мной ради достижения каких-то своих целей. Незачем женщинам давать такую возможность.

– Мы спасали друг другу жизни, - серьезно произнес я.
– Так что можешь считать нас друзьями.

– Я поняла, муж мой, - улыбнулась Тиара.

Ее фраза прозвучала так, как будто если окажется, что мы более, чем друзья, то у Рюгуса станет на одну Адептшу меньше. Эх, не знает Тиара, что Уна – Отблеск…

– Ладно. Оставим ее в покое, - махнул я рукой и поспешил перевести тему.
– Еще кое-что интересное случилось буквально час назад – мне довелось сразиться с огромным черным морским змеем.

Где спрятаны частицы Зуртарна и Осколки Единства я узнал благодаря способностям Тиары, так что о тропическом острове с громадным чудовищем супруга была в курсе, и я ничем не рискую, рассказывая о нашей схватке.

– Вот как? Значит в ближайшее время нам не потребуются все Осколки Единства?
– удивленно спросила Тиара, когда я замолчал. Я хотел уж было ответить, но супруга вдруг напряглась, а через пару секунд, вновь расслабившись, добавила: - Великая согласна с решением твоего Покровителя не тратить сейчас силы на битву со Змеем. Но она подчеркнула, что после восстановления Зуртарна нам потребуются все Осколки.

– И тогда мы все вместе отправимся мордовать эту морскую рептилию!
– с жаром заявила Мара.
– Что?
– ответила она на наши любопытные взгляды.
– Мне тоже хочется поглядеть на эту страховидлу!

Остальное время мы болтали ни о чем. Я понимал, что нужно ещё встретиться с герцогами, подбодрить войска, показать свою важную тушку всей нашей армии, мол Старший Адепт Бога Тьмы с вами ребята, не дрейфьте! Произнести несколько пафосных речей, напомнив всем и каждому, что наше дело правое… Но я слишком устал. Состояние «Малого Аватара Тьмы» в купе с действием «Оберега Праведности» сильно нагружает тело. В первый раз, когда использовал это комбо – в бою с Матерями Тления, под конец и вовсе вырубился. Сейчас хоть держусь, да только вот вставать с удобного стула совсем не хочется. Единственное, на что хватает сил – поднимать кружку с вином.

Остальные, похоже, чувствовали мою усталость, так что никто и не намекал, что пора бы уже вылезти из шатра на люди. Счастье… которое не может длиться вечно.

– Я могу войти?
– спустя полчаса из-за полы раздался знакомый голос.

– Входи, Казимир, - разрешил я.

Приподняв полу шатра и взглянув на меня, черноволосый княжич на мгновенье замер.

– Все-таки это вы, - проговорил он и коротко поклонился.

В свое время я просил Казимира наедине (ну или при своих) обращаться ко мне на «ты». Однако сейчас с нами Тиара. Полагаю, в глазах моего военачальника она не только моя супруга, но и дочь герцога. А ведь именно герцог пожаловал мне земли, на которых и поселились люди Казимира. Не то чтобы бывший княжич трепещет перед Тиарой или ее отцом, думаю, здесь другое. Воспитание не позволит ему неуважительно относиться к своему господину, то есть ко мне, при других аристократах.

– Ага, - кивнул я.
– Присядешь за стол? Расскажешь, откуда узнал о моем возвращении?

– Слухи распространяются даже быстрее Тления. Герцоги тоже уже слышали о вашем прибытии. Прислали ко мне людей, узнать, правда ли это. И если правда, пригласить вас на ужин, который состоится через полчаса.

– Герцоги ужинают вместе?
– я не смог скрыть удивления.

– Порой людям трудно быстро забыть обиды, - вместо Казимира ответила Тиара.
– Насколько мне известно, Гурь-Шуй и Рюгус не держат друг на друга зла. И хотят, чтобы между их Последователями во время компании не было никаких противоречий. Так что да, каждый вечер отец и Жальвин Клюни проводят за одним столом. Я, между прочим, тоже составляю им компанию. А вчера к нам еще и Казимир присоединился.

– В качестве вашего заместителя, Господин, и представителя Бога Тьмы, - быстро пояснил княжич.
– Сегодня мне там делать нечего.

– Нет, пойдешь со мной, - твердо произнес я.

– Но вы же…- попытался отказаться Казимир, однако я прервал его:

– Не спорь. Ты мой военачальник и это не обсуждается. В качестве боевой единицы я сильнее всех вас поодиночке. И полезнее, опять же поодиночке. Так что я не хочу привязывать себя к тактическим схемам и вешать на себя ограничения. Думаю, возглавлю крохотный элитный отряд и буду творить, что хочу… Только нужно еще выбить это право у союзников.

– Я во всем поддержу тебя, муж мой, - с готовностью выпалила Тиара.

Благодарно кивнув супруге, я сосредоточил взгляд на княжиче. Казимир, так и стоявший столбом у входа, несколько секунд молчал. Затем твердо произнес:

– Благодарю за оказанную честь, господин. Я не подведу вас, - он поклонился и продолжил: - С вашего позволения я уведомлю герцогов о вашем возвращении и о том, что я принял приглашение на ужин. Также подберу кандидатов на вступление в ваш элитный отряд. Есть предпочтения?