Пока вдруг не исчезла. Вернувшись в свое привычное, то бишь человеческое тело, я обессиленно рухнул на траву. С трудом приподнял голову – израненная Аэрида, истекая кровью, лежала в нескольких метрах от меня и тяжело дышала.

Я испытывал боль и лютую усталость. Едва оставался в сознании. Мало того, что битва легла неподъемный грузом на мое тело, так теперь еще и Аура Богини добавляет проблем.

– Это было… сильно… - прохрипела Аэрида, медленно поднимаясь на ноги. У нее остановилось кровотечение, она устало выдохнула и сосредоточила на мне взор.
– Но ты проиграл. Не стоило тебе бросать вызов богине! Не стоило древнему отправлять тебя на эту битву.

В руках Аэриды появился лук, она создала энергетическую стрелу, неторопливо натянула тетиву… черт подери, теперь то мне действительно крыть нечем. Хотя… со всеми этими махинациями со стихией Тьмы я совсем забыл про «Алтарь Света»! Богиня Охоты весьма потрёпана, и у меня есть шикарный шанс прикончить ее…

– Достаточно.
– между мной и Аэридой возникла фигура высокого человека в тюрбане.

– О-о-о… - застонал я. Присутствие сразу двух богов убивало меня. Что там с моим «Сумеречным странником»? Хвала небу, он доступен к использованию!

Сумеречный странник.

Сразу стало легче, хотя боль от сверхнагрузок никуда не прошла…

– Что? Ты уже здесь?
– усмехнулась Богиня Охоты, глядя на Рюгуса.

– Берс, Аэрида, уходим.
– прозвучал смутно знакомый мне голос. Перевалившись набок, я увидел за спиной богини закованного в сияющие латы мужчину со светлыми волосами до плеч.

– Неужто это сам Господин Рейнгейт?
– удивился (или сделал вид) Бог Контроля.

Бог Всех Королей хмуро посмотрел на него, но ничего не ответил. Вместо этого цепкими пальцами сжал ключицу Аэриды и исчез из моего поля зрения – рванул куда-то вправо.

– Смотри-ка, лично пришел за обоими, - раздался с той стороны голос Норидуэля.
– Как великодушно с его стороны.

– Они еще пригодятся ему, - спокойно ответил Рюгус, имея в виду Аэриду и Берса, как я понял.
– Так что неразумно разбрасываться столь ценным ресурсом.

– Цинично. Но, возможно, Рейнгейт так и думает.

– Будь уверен.

Последние слова в диалоге двух богов я уже толком не воспринимал. Моя битва здесь завершена. Наконец-то можно расслабиться. Наконец-то…

Мысли растаяли, будто кубик льда в кипятке, и в моей голове осталась лишь звенящая пустота. Сознание покинуло меня.

***

Никто не тревожил мой сон – может быть и пытались, да только не смогли привести меня в чувства. Я будто бы очутился в вакууме. Ни звуков, ни мыслей, ничего…

Резко открыв глаза, увидел высокий купольный потолок из… спрессованной земли?

– Где я?
– просипел я, силясь подняться. Только сейчас заметил, что лежу не на кровати, и даже не на земле. На чем-то покатом и теплом. Пошевелил рукой… Перья?

– НАКОНЕЦ-ТО ТЫ ПРИШЕЛ В СЕБЯ, ВОЛХВ!!!
– пророкотал громкий голос.

Мозг постепенно начинал работать. Я понял, что нахожусь в пещере огроидов-хранителей, и конкретно сейчас лежу на туше громадного пьёрда – того самого, что стал источником энергии.

– Дышащий с Миром, приветствую тебя, - кивнул шаману, осторожно спускаясь на каменный пол. Ослабленное тело плохо слушалось, и местный хозяин любезно подхватил меня за локоть.

– ПРИСЯДЬ, ВОЛХВ. НЕ НАПРЯГАЙСЯ!
– велел он, усадив меня на камень и прислонив спиной к источнику. Я огляделся. В подземной зале помимо нас находилось еще трое хранителей.

– Где остальные хранители?
– спросил я хоть что-то, пока пытался вникнуть в ситуацию.

– ЕЩЕ СПЯТ.

– Еще? Я здесь уже несколько часов?
– удивился я.
– Это ведь древний меня сюда доставил?

– ДРЕВНИЙ.
– кивнул шаман.
– ТРИ ДНЯ НАЗАД.

– Три дня?
– удивленно выпалил я.
– Вот это да… Они там уже скоро будут у Лонгеры! Нужно выдвигаться…

– ПОДОЖДИ, ВОЛХВ!
– выставив перед собой руку, остановил мои попытки подняться на ноги Дышащий с Миром.
– ИСПЕЙ.
– он снял поясной бурдюк и протянул мне.
– ПЕЙ. ЭТО ПОМОЖЕТ ТЕБЕ.

Зуртейн не идентифицировал тару, так что несколько мгновений я колебался. Но затем решился и выпил. Приятный вкус, чем-то напоминающий лимонный чай с сахаром.

Мне мгновенно стало легче, боль и усталость отступили, а в голове окончательно прояснялось.

– Благодарю.
– кивнул я.
– Что это?

– ОГРОИДСКИЙ НАСТОЙ. НА ТРАВАХ С ДОБАВЛЕНИЕМ ЭНЕРГИИ ИЗ ИСТОЧНИКА.
– плавным движением руки, он указал на мертвого пьёрда.
– ВРОХ! НЕСИ ЕЩЕ!
– через плечо приказал шаман одному из хранителей. Приняв новый бурдюк, Дышащий с Миром протянул его мне.
– ВОЗЬМИ. НО НЕ ЗЛОУПОТРЕБЛЯЙ. ВРЕДНО.