Собравшись с духом, задерживаю дыхание и погружаюсь в озеро. Холодно, блин. Зато вода прозрачная. И что я вижу на дне? Широкий туннель. Нет, предыдущий опыт мне конечно подсказывает, что выплыву я в этом же озере в этой же пещере. Но какие у меня еще варианты? Плыву в тоннель. Сначала вниз, погружаясь все глубже, затем он уходит в сторону, постепенно сужаясь. Кислород начинает кончаться, а вот этот долбанный подводный путь — нет. Наконец, выныриваю на поверхность и начинаю жадно хватать ртом воздух.

Ура! Другая пещера! Потолок здесь намного ниже, и весь зарос зеленым светящимся мхом. Вместо озера — лужица шириной с тот тоннель, через который я приплыл. Вылезаю из воды.

И встречаюсь взглядом с тем самым крокодилом. Приплыли, блять.

— Не бойся, дитя, я не причиню тебе вреда, — говорит мне крокодил спокойным мужским голосом. — Пока ты не прова…

— Нихуя себе, говорящий крокодил!

— Пока ты не провалишь испытание, — в голосе рептилии появляются нотки раздражения.

— Не буду!

— Что не будешь?

— Испытание твое проходить.

— Как это не будешь?! — орет офигивающий крокодил.

— Ну ты же сам сказал, если я провалю испытание ты мне причинишь вред. А если я не буду участвовать в испытании, то я не могу его провалить, а следовательно ты для меня не угроза. Ну, бывай, Гена, а я пойду искать своих.

— Ты… Ты! ТАК НЕЛЬЗЯ! — продолжает негодовать чешуйчатый.

— Льзя, — пожимаю плечами я.

— Ну это вообще… Да что же это такое… — начинает бормотать крокодил.

Похоже я сломал говорящую рептилию. Не ну а че. Если бы меня хотели убить, уже бы давно напали. А значит смысл всего это цирка с закольцованной пещерой в этом испытании. А я не хочу проходить твое испытание! Пошел ты в жопу, козел! В смысле, крокодил. Сначала засунул в какую-то пространственную аномалию и морил голодом! Потом заставил плыть в холодной воде! А теперь испытание ему проходи! Еще и запугивает! Я теперь хрупкая девушка, со мной так нельзя! Умник нашелся, тоже мне! Сам проходи свое испытание!

— Ну тогда отказ проходить испытание считается провалом! Сожру! — чешуйчатый, кажется, пришел в себя и был зол.

— Не сожрешь!

— Сожру! Как не сожру! Да что это за смертные такие пошли?!

— Если отказ считается провалом, почему ты меня не сожрал сразу как только я отказался?

— Потому что… ну… Я МИЛОСЕРДЕН! НЕ ЗЛИ МЕНЯ! Не принимай мою доброту за слабость, смертная! Сожру!!! — у рептилии похоже начиналась истерика.

— Не-ет, крокодильчик. Тебе просто надо заставить меня плясать под свою дудку, но никаких инструментов воздействия кроме угроз у тебя нет, — ухмыльнулся я. — Не сожрешь.

Внезапно, крокодил стал больше. Он начал увеличиваться в размерах, пока не стал занимать почти всю пещеру. Тело его стало больше походить на человеческое, да и глаза изменились. Они стали красными, полными ненависти и злобы. Надо мной нависла его гигантская морда.

— ЭТО ТВОЙ ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ОТВЕТ, САША РЭД?! — его голос гремел как гром, заставив меня инстинктивно зажмуриться и закрыть уши руками.

Ну, пан или пропал.

— Не сожрешь.

— Да будет так, — спокойно произнес крокодил.

А потом я проснулся.

«За особые достижения получен титул «Почти божественная зануда»!»

«Вы выполнили испытание одного из полубогов Велта попросту пререкаясь с ним»

«+25 к харизме»

«Не, ну это прикол»

Ахем. Да, это действительно прикол. Но двадцать пять к харизме лишними не будут.

Я был на берегу того же злосчастного озера. Сухой. Рядышком спали все члены отряда, включая Флокси. Сон, значит? Вот только титул от системы и семьдесят пять харизмы в статусе намекают, что это был не совсем сон.

Я начал будить товарищей. Говард вскочил сразу и едва не огрел меня мечом по голове. Кром тоже поднялся довольно быстро, в отличие от рыцаря без резких движений. Итани, прежде чем проснуться, сопел и издавал какие-то странные звуки похожие на мяуканье. Тяжелее всех на подъем оказалась Иллая, заявившая мне что «боги покарают еретиков» прежде чем я смог ее растолкать. Феечка просыпаться вообще отказалась и что-то бормотала про попы и сиськи. Фейспалм.

Пока мы приходили в себя, через один из туннелей в пещеру вошла группа из четырех… людей, наверное. Во всяком случае выглядели они как люди. Только с красноватой кожей и черными белками глаз. Одетые в какие-то шкуры и вооруженные копьями. Однако, вместо угроз или нападения, они поклонились нам.