Наклоняясь, я позволяю своим длинным волосам спадать над ним, словно занавес, и шепчу:

— Не ожидал, да?

Как только ему удается сесть, он разминает плечи и морщится.

— Что это было?

Настоящий ответ? Комбинация самообороны с небольшим количеством реальной боевой подготовки, основанной на интуиции. Плюс предусмотрительность Лены и ее потребность защитить себя от случайных мальчиков для траха, которые воспринимают фразочку «хочу пожестче» чересчур буквально.

Но, само самой, я говорю иное.

— Крав мага, дорогой. Думаешь, мужчина везде разные? Единственная причина, по которой эти засранцы набросились на меня сегодня, была в том, что я отвлеклась. Иначе сейчас бы они выковыривали свои потные яйца с земли.

Когда он продолжает таращиться в пол ринга, я плюхаюсь рядом с ним и складываю руки на колени.

— Прости, что сделала больно. Но в свою защиту отмечу, что я не думала, что ты завалишься как пьяная девственница на выпускном.

Ладно, возможно, извинения — не самая сильная моя сторона.

— Мне не больно, — ворчит он. — Но напомни при случае никогда не недооценивать тебя. — Он тянется через плечо и потирает место, по которому я настучала. — У тебя пиздец какие костлявые локти.

Я хихикаю, никто из нас не произносит ни слова. Наконец, тишина становится настолько оглушительной, что Кэри заставляет меня улыбнуться.

— Итак, крав мага, да? Где училась?

— Ну, знаешь, то здесь, то там. Как-то так. Много чему учишься, живя на чемоданах.

— Каково это — путешествовать по миру?

— Утомительно, — признаюсь я, вытирая пот со лба. — И одиноко. Постоянно давит понимание, что нужно быть лучшей.

— Так было всегда. — Глубокие линии искажают его загорелый лоб.

— Старые привычки с трудом умирают.

Он несколько раз вдыхает, словно пытается не видеть слона в комнате.

— На счет старых привычек…Мы не обсудили то, что произошло на днях.

— Все нормально.

— Я не о том, что было между нами. — Кэри обхватывает ладонями бицепсы и пристально меня изучает. Я стараюсь избежать его взгляда, пока он не толкает ногой мое бедро и не притягивает к себе. — Я о таблетках. Я знаю, что они твоей мамы. Ты снова принимаешь наркотики? Потому что эта дрянь не должна находится рядом с моими ребятами.

Все, что мне удается сделать — тупо покачать головой, потому что его близость творит со мной вещи, которые я бы предпочла не озвучивать вслух.

— Говори, Шайло.

Говорить? С кем, мать его, он думает разговаривает?

— То был момент слабости. Больше такого не повторится, — рявкаю я сквозь стиснутые зубы. — И следи за своим тоном, босс. Или снова тебе наваляю.

Кэри ухмыляется.

— «Больше такого не повторится» — знаменитые последние слова Шайло Уэст. — Он придвигается вперед, обхватив руками мои бедра. — Единственная проблема в том, что ты любительница наступать на одни и те же грабли.

— Какое благородство, мистер Кинкейд.

Он молча всматривается в меня, прежде чем высунуть язык и облизать кольцо в губе.

— Хочешь реальности? Давайте вернемся к тому, что было совсем недавно. Ты действительно виновата в аварии?

— Можем мы не делать этого сейчас? — пищу я.

— Ты мне многим обязана, Шайло.

Как бы мне не хотелось это признавать, но он прав. Из-за меня он отдал два года своей жизни. Полагаю, цена его свободы — часть моей души.

— Точно. — Ссутулившись, растираю ладонями лицо. — Я была под кайфом и в стельку пьяная. Мне не стоило садиться за руль.

— Звучит знакомо. — Глаза Кэри тускнеют, и я вижу, как наш общий секрет отражается в них.

— Кэри, уже два раза мои действия разрушали жизни дорогих мне людей. Одно из них стоило человеку всего. Мне этого никогда не исправить. — Эмоция, пузырящаяся на поверхности, которую я не понимаю, заставляет меня встать и вышагивать перед ним. — Вернувшись сюда, я посмотрела на себя со стороны. Какой я была. Это одна из причин, почему я больше не могу смотреться в зеркала.

— Ты не смотришься в зеркала? — Полагаю, точно с такой хрипотцой его голос звучит и с утра.

— Я никогда не хотела быть моделью, ты же знаешь, — отвечаю я, игнорируя его вопрос, отпустив момент откровений. — От меня этого ждали. Улыбаться и позировать — единственное, что у меня великолепно получалось.

Видимо, насытившись по самое не хочу сеансом с Шайло, Кэри встает, возвышаясь надо мной своим мускулистым телом. Мы оказываемся лицом к лицу, его теплое дыхание овевает мои волосы.

— Я всегда видел в тебе больше.

— Скорее всего, только ты один.

Он тянется, чтобы стряхнуть волосы с моей щеки, но передумывает в последнюю секунду. Винить его у меня нет права. Они прилипли к сморщенной мерзости, ставшей моим крестом, который мне нести до скончания жизни.