— Благодарю, Тереза. Как сейчас твое здоровье? — поинтересовался Анджей, принимая дар. Отказываться было бы глупо. По всей видимости, дорога предстояла долгой. Да и обижать женщину своим отказом он не хотел.

— Спасибо, Целитель. Сейчас все хорошо. Я даже перестала хромать. Но когда непогода — нога беспокоит немного, но я не жалуюсь, — все так же улыбаясь, произнесла женщина.

— Берегите себя, — ответил Анджей и, улыбнувшись девушке, направился к Элен.

— Да хранит тебя Богиня Матерь! — крикнула вслед Тереза.

— Целитель? Тот самый? — удивилась Элен.

— Это зависит от того, какие слухи до тебя доходили, — ответил Анджей, пожимая плечами.

— Ну, то, что ты одним прикосновением можешь вылечить человека и поднять на ноги даже мертвого.

— Что касается первого утверждения, то да. Подобное мне под силу. Хотя и тут я не всесилен. А мертвых оживить недоступно никому. Тому, кто переплыл Реку Забвения, и оказался на Том Берегу, обратной дороги нет.

— Ну да, — недоверчиво бросила Элен, и по-новому посмотрела на Анджея, словно видела в первый раз. Она совсем иначе представляла Целителя. В тавернах и на людных улицах часто упоминали о нем. Говорили о неком странствующем лекаре, обладающим божественным даром исцелять одним прикосновением руки или даже взглядом. Некоторые шептались, что он сын самой Богини Матери, и ее божественная рука направляет его. Но Элен знала, что люди склонны преувеличивать. И по мере того, как истории о Целителе пересказывались, они обрастали все большим количеством придуманных фактов. Каждый рассказчик считал своим долгом добавить что-то новое. В одном месте говорили, что у него есть крылья, с помощью которых Целитель путешествует по Веленсии и посещает саму обитель Богов. В другом рассказывали, что он водит дружбу с Дореном, и тот по его просьбе отпускает умерших обратно к живым.

Элен была уверена, что Целитель — обычный человек, не имеющий лишних частей тела. Но представляла старше — как минимум лет на пятнадцать. А он оказался ее ровесником с радушной улыбкой и упрямейшим характером.

— Кого я вижу!

Анджей стоял спиной к говорящему, но без малейшего калебания узнал голос. Обернувшись, он увидел перед собой высокого, худощавого молодого мужчину в зеленой мантии с нашивкой — песочные часы, обвитые змеей. Коротко стриженый блондин весело и радушно улыбался.

— Проныра! — Целитель засиял в ответ и перехватив его руку за запястье, обнял друга.

— Не Проныра, а Доктрин Ренделл, — сделал наигранно серьезное лицо мужчина.

— Вот это да, — присвистнул Анджей, — высоко же тебе удалось забраться — рад за тебя.

— За это тебя надо благодарить. После того, как ты сбежал, должность помощника Верховного лекаря Светлодара досталась мне.

— Ну хоть кого-то осчастливил мой поступок.

— А ты, как я погляжу, времени зря не теряешь? — Доктрин кинул любопытный взгляд на спутницу лекаря.

— А когда я его терял? — Целитель состроил хитрое лицо и развернулся к девушке — это Элен, она… — он сделал невольную паузу, растерявшись. Кем же была для него новая знакомая? — …она мой друг, — наконец закончил фразу лекарь.

— Ты всегда умел выбирать друзей, — Ренделл ухмыльнулся, — далеко же тебя занесло.

— А это мой лучший друг Ренделл Проныра, — Анджей проигнорировал слова мужчины и представил его Элен, — не обращай внимание на его бестактность. Он много раз ударялся головой.

— Уж не больше твоего, — рассмеялся Доктрин.

— Рада знакомству, — сухо бросила девушка.

— Кстати, про занесло. Что ты делаешь так далеко от Светлодара? — лекарь был крайне удивлен этой случайной встречей. Старый тракт был последним местом, где он предполагал встретить давнего друга.

— В общем-то тебя ищу, — веселость Ренделла пропала в одно мгновенье. На ее место пришло серьезное выражение лица. Светло-серые выразительные глаза смотрели пронзительно и строго, — мы можем поговорить наедине?

— Думаю да, — Анджей обернулся к напарнице, — ты не против?

— Я пойду по дороге. А ты, если не будешь задерживаться, то вполне сможешь догнать меня.

Целитель согласно кивнул и Элен направилась к тракту.

— Ты знаешь, что Совет ищет Целителя? — говорил Доктрин вполголоса, — и не просто ищет, а организовывает полноценную облаву по всему королевству. И тебе повезло, что они не знают, кем он является, — Ренделлу была известна тайна Анджея

— И что же Совету от меня надо? Хотят перенять опыт? — лекарь попытался пошутить, разряжая обстановку, но внутри все ходило ходуном.

— Не могу сказать точно. Архидоктрины не посвящают меня в свои секреты. Но это как-то связано с осколками кристаллов Судьбы, что хранятся в Цитаделях.

— И ты совершил такой длинный путь чтобы найти меня? — он сказал это больше ради шутки. Анджей был уверен, что не так все просто.

— Все выглядит несколько иначе, — Доктрин поджал губы, — Совет отправил меня на север, с одним поручением. По дороге до меня дошли слухи, что Целитель где-то рядом. Я поспрашивал парочку местных и вот — я здесь, — Ренделл развел руками, — если мне так легко удалось тебя найти, то и другие смогут.