— Семилистника! Этого подножного мусора. Сорняка! — женщина не прекращала свои возмущения, — нет, ты только подумай, — она сунула в рот трубочку и стала крутить искринку, прикуривая. Сделав глубокий вдох — снова протяжно закашляла. Лицо покраснело и от напряжения на лбу вздулись вены.

Прокашлявшись, женщина снова закурила.

— Ты будешь меня осматривать, нет? — возмущенно заявила она.

Анджей обреченно вздохнул и сгреб со стола монеты.

— Во-первых, оставь эти гроши себе. Хоть я и работаю бесплатно — их вид меня оскорбляет.

Пациентка протянула ладонь и забрала деньги, озадаченно хлопая ресницами.

Во-вторых, если не бросишь курить, то протянешь недолго. Ни одно лечение не поможет. В-третьих, зря не послушалась знахаря. Он дело говорил.

— А как? Не курить? Это же сорняк, — растерялась пациентка, продолжая постоянно моргать.

— А так, — лекарь вытащил из ее рта папиросу и, открыв окно, выкинул на улицу, — а теперь покинь комнату и не возвращайся, — лекарь говорил медленно, проговаривая каждое слово.

— Да кем ты себя считаешь? — женщина пришла в себя и, вскочив с кровати, начала кричать, — да чему вас там всех учат! Только время потеряла.

— Я напишу, — пациентка снова разразилась кашлем, — жалобу напишу, — вставляла она слова между приступами, — в Совет жалобу!

— Да хоть самому королю, — невозмутимо ответил Целитель.

Женщина кинула на него гневный взгляд и, не прекращая кашлять, вышла, хлопнув дверью.

Приемный день начинался хорошо, несмотря на экстравагантную пациентку. Никто не умирал и не просил пришить ногу или руку, потерянную полгода назад и сейчас плавающую в бочке с муравьиной настойкой. Нечто подобное иногда случалось.

Прошло несколько часов. Солнечный диск перевалил далеко за полдень. Анджей уже успел пообедать и сейчас сидел в раздумьях. Местная знахарка хорошо справляется со своими обязанностями, раз пациентов так мало. Что встречается довольно редко. Из раздумий его вывел стук в дверь. Тот, кто находился по ту сторону, не церемонился. Барабанил громко и настойчиво.

— Господин Целитель, откройте, пожалуйста, мне нужна Ваша помощь. Моя дочь, у нее лихорадка, — умоляюще говорил голос из-за двери.

«Все Создатели Веленсии, кто ему сказал, что я Целитель? — негодовал Анджей, — этому идиоту трактирщику я представился лекарем. Видимо кто-то все же меня узнал.» И, продолжая ругаться, пошел открывать дверь.

Лечить и спасать людей — было смыслом его жизни. Но о том, что он является необычным лекарем, и обладает особым даром исцеления, Анджей предпочитал молчать. Никогда не предугадаешь реакцию людей.

Пять лет назад, в одной деревушке, местные власти во главе с членом Братства Магического Дозора сочли, что он является опасным колдуном и собирались казнить. Им было не важно, что Целитель не сделал ничего плохого — люди просто испугались. Ему только чудом удалось сбежать ночью перед казнью.

А года два назад, он вытащил с Того Берега жреца храма Богини Созидания — Улины, стоящего одной ногой в Реке Забвения. Другой лекарь, приехавший в Прилет (небольшой городок на севере Солнечнореченского герцогства) из соседнего города, только развел руками и сказал, что уже поздно и лечение не поможет. Жители Прилета очень любили и превозносили своего жреца, и когда Анджей совершил невозможное — нарекли его Целителем. Слава о небывалом лекаре, которому под силу вытащить умирающего человека из объятий Дорена — распорядителя душ и Того Берега, разнеслась по королевству и за его пределы.

После этого, путешествовать стало еще опаснее. Конечно, было много тех, кто боготворил Целителя, и встречал его с распростертыми объятиями. Но не все люди верят в искренность и безвозмездную помощь. Появились те, кто считал, что лекарь в счет платы, забирает душу, или лишает части срока жизни, или еще сочиняли какие-либо небылицы. Некоторые попросту завидовали человеку, у которого была сила, недоступная им.

Все они представляли огромную опасность для Анджея, и он предпочитал держать свою личность в тайне. Но всегда найдется тот, кто узнает — кому он спас жизнь с помощью своего дара — Исцеляющей Энергии. Люди редко держат язык за зубами, и тогда его личность становится известной сразу всем в округе. В подобном случае остается только надеяться на лояльность проживающих там людей и отсутствие Братьев Магического Дозора. Хорошо хоть, никому не было известно про осколок Кристалла Созидания, который лекарь всегда носил с собой — подарок учителя. Тогда бы точно дни его жизни были сочтены. Помимо баснословной стоимости, он обладал мощными магическими свойствами. Каждый второй будет готов перерезать ему горло за право владеть этим желтым камнем.

После того, как Анджей открыл дверь, в комнату вошел невысокий худой человек с огромной рыжей копной волос. Он сутулился и от этого казался еще ниже. Одет мужчина был хорошо для заурядного деревенского жителя — в льняной чистый кафтан и серые прямые брюки, но акцент и манера разговаривать выдавала его принадлежность к сельской глубинке.

— Вы ошиблись. Я обычный лекарь.

— Помогите моей дочке, господин лекарь, — умоляюще смотрел посетитель.

— Давно у нее лихорадка?

— Как с обеда началась, так и не проходит, — ответил мужчина, пряча глаза в пол и перебирая пальцами пуговицы на одежде. Анджею такое поведение показалось странным — возникало ощущение, что мужчина смущается, хотя мгновение назад без стеснения тарабанил в дверь. Но Целитель списал это на странность волнующегося и необразованного человека. Мало ли, что напридумывают деревенские жители о лекарях. Здесь он в диковинку. Вряд ли им когда-либо приходилось встречаться с выпускниками лекарских Цитаделей.