— Да? — с вызовом спросила девушка.- Ну и почему же тогда ты терпишь меня? Папенька приказал?

— Да потому что… — Александр запнулся. Он смотрел ей прямо в глаза. Она молчала и тоже смотрела ему в глаза. — Потому что мне не безразлична судьба империи, — тихо закончил он, снова отворачиваясь к камину.

— Тоже повод, — спокойно ответила девушка.

Женя сидела все так же неподвижно. Прошло довольно много времени, прежде чем Арей открыл дверь.

— Ну как? — вопрошал он, плюхнувшись в кресло рядом с наследницей.

— Превосходно! — пожала плечом Женя. — Теперь я знаю тысяча и один способ медленно тебя убить.

— И откуда в таком маленьком милом существе столько кровожадности? — ужаснулся Арей. Женя неопределенно пожала плечом, отворачиваясь в сторону. Арей посмотрел на насупившегося Александра и вздохнул. — Ну, не хотите говорить и не надо. Я, между прочим, для вас старался. А, ну вас! Предлагаю отдохнуть нашей не очень дужной компанией. Ангелочка с собой берем?

— Что, перейдем в другую комнату? — ехидно поинтересовалась Женя. Арей рассмеялся.

— Ну, зачем же! Можно выйти в город. Знаю одно место — тебе понравится.

— Она не может. У нее тренировки, — отрезал Александр, за что получил два убийственных взгляда в спину.

— Не могу, тренировки, — развела руки в стороны наследница. Арей жестом сделал знак, что разберется и велел наследнице помолчать.

— Брось, дружище. Один вечер ничего не изменит. А впереди еще целый день, она успеет потренироваться.

— Спроси у нее, чем закончилась прошлая прогулка. Она затеяла драку! Выход в город исключается. Это может быть опасно. В первую очередь — для окружающих.

— Ну ладно тебе, — простонал Арей. — Под мою личную ответственность. Да тебе и самому не помешало бы развеяться! Не узнаю тебя! В былые времена тебя во дворце найти — все равно, что светлого посреди империи встретить. А сейчас что?

— Дел много, — отмахнулся Александр, все еще стоя спиной к собеседнику.

— А когда их мало было? Все, заканчивай этот бесполезный треп! У меня аргументы заканчиваются. Вечером все идем гулять. Так уж и быть — святошу с собой берем, — протараторил Арей и, поднявшись с кресла, весело подмигнул Жене. Девушка тоже поднялась со своего места, направляясь к выходу.

— Я в башне, если что, — бросила она, скрываясь за дверью. Арей вздохнув, посмотрел на неподвижно стоящего друга и покачал головой.

— Давай только без нравоучений. Сам разберусь, — раздраженно проговорил Александр, сев в кресло, в котором сидела Женя. Потерев ладонями лицо, он глухо замычал, откинувшись на спинку и смотря в потолок.

— Понятно, — проговорил друг, направившись к двери. — Без нравоучений. Сам разберешься.

Женя пришла в стеклянную башню. Думалось здесь лучше всего. Вздохнув, она села на пол в центре зала, сложив ноги по-турецки, и закрыла глаза, прислушиваясь к пустоте. Тишина умиротворяла ее и мысли, спутанные в тугой узел, постепенно приводили сами себя в порядок.

— Кхм, — услышала Женя за спиной, и, быстро смахнув слезу, развернулась. Скрестив руки на груди, сверху вниз на нее смотрел ее собственный Хранитель. — Почему без дела сидим?

— Дел нет. Не деловая я.

Руфус удивлено посмотрев на девушку, покрутил пальцем у виска, лучезарно улыбнувшись.

— Александр тебе не говорил, что я тоже буду с тобой заниматься?

— Нет, не говорил. Чему учить будешь? Молиться?

Руфус недовольно посмотрел на свою подопечную и тяжело вздохнул. Та, невинно захлопала глазами.

— Будем тренировать в тебе дар магии, — спокойно ответил он.

— Да? — протянула девушка. — Кое-что я уже умею. Двери открывать! — гордо ответила она. — Смотри!

Девушка выставила руку ладонью вперед по направлению к двери и сосредоточенно в нее уставилась, будто надеялась открыть взглядом. Резко взмахнув кистью, словно перелистывая страницу, девушка замерла. Ничего не произошло. Попробовала еще раз. Ноль эффекта. Замахав рукой с большим усердием, девушка недовольно рыкнула, вытолкнув обе ладони перед собой. Дверь, сорвавшись в петель, вылетела в коридор, словно ее вышибли с неимоверной силой. С оглушительным грохотом несчастная дверь упала посреди коридора у ног ошарашенных Александра и Арея. Женя неуверенно посмотрела на свои ладони, быстро спрятав их за спину.

— Дверь, по-моему, внутрь открывалась, — задумчиво глядя на раскуроченный дверной проем, произнес Руфус.

— Не сыпь мне соль на рану, — сокрушенно вздохнула наследница, меланхолично наблюдая, как по направлению к ним идут злой Александр и веселящийся Арей.

— Ты все двери во дворце решила снести?! — с ходу начал Александр.

— Я не специально, — виновато пожала плечами Женя.

— Не будь занудой, — улыбнулся девушке Арей. — Юная леди пока только учится.

— У всех принцев в крови не пропустить ни одной юбки? — скрестив руки на груди, осведомилась у зеленоглазого наследница.