Пистолет взял Сил, арбалет — Ви, кинжал достался Бригу, ну а Эльге отдали маленький нож Ви, который спас всех от смерти.

— Я считаю, что нам нужно дойти до высоких зданий. Поднявшись как можно выше, мы сможем увидеть, куда нам идти. Но это очень опасно, — сказала Ви. Они сидели на остовах сцены и пытались придумать дальнейший план действий. — Ник рассказывал, что ближе к центру голодных больше. А самые высокие здания как раз посередине города.

— Идея неплохая, — согласился Бриг. — Но вот получится ли у нас?

— Да. Поэтому, мне кажется, туда нужно отправиться кому-нибудь одному.

— Дай угадаю, — прищурил глаза Сил. — Это конечно же будешь ты?

— У меня больше опыта столкновений с голодными, — пожала плечами Ви.

— Нет, — тут же отрезал он. — Либо мы идём вместе, либо не идет никто.

— Но…

— Ви! Нет! — на этот раз её перебила Эльга. — Однажды мы потеряли друг друга. Нельзя допустить, чтобы это повторилось.

Виолетте пришлось согласиться. Это и правда плохая идея. Нельзя расставаться.

— Значит, идём вместе.

Эл обработала царапины на спине Ви и порез возле ключицы. Они снова напились воды, чтобы хотя бы ненадолго заглушить чувство голода. Затем Ви обошла тёмные от пыли окна на предмет поджидающей их опасности. В окне возле задней двери она увидела покачивающегося голодного. Что-то или кто-то нас бережёт, улыбнулась Ви. Голодный стоял в небольшом садике. И прямо возле его безобразной головы с дерева свисали спелые красные яблоки.

Легко расправившись с одиноким голодным, Ви и остальные набили пустые желудки сочными и сладкими яблоками. Исследовав ранее заброшенный бар, они нашли прохудившуюся тряпку. Она подошла, чтобы набрать яблок в дорогу. А вот с бутылками для воды оказалось туго. Силу удалось отыскать среди хлама бутылку с виски (целую, закупоренную), но когда Эл предложила вылить алкоголь и налить воды, Сил сделал большие глаза и привлёк бутылку к груди, будто защищая младенца от маньяка, и с чувством воскликнул: "Сдурела? Это же виски! Мы никогда в своей жизни не пили виски! Ещё и такой выдержки! Ни за что!". Эл на это закатила глаза и махнула на него рукой. Всё равно с водой дело обстояло проще. А теперь у них есть хоть какая-то еда и оружие. Жить можно.

Они вышли из-за угла бара и направились по улице Роз прямо. Им предстояло пройти домов десять до одного из самых высоких зданий.

Ви на ходу пыталась привязать к себе кулёк с яблоками, чтобы освободить руки, когда скользящим взглядом в стороне, противоположной той, куда они направлялись, заметила что-то камуфляжное. Она резко остановилась. Сердце пропустило удар.

Клевис.

Он стоял, гадко улыбаясь. Встретив взгляд Ви, Клевис отсалютовал ей рукой с пистолетом. Он был один. На его бедре потрескивала рация. И как она раньше не услышала этот звук?

Ви проглотила ком в горле и со всей силы кинула в Клевиса кульком с яблоками.

— Бежим! — крикнула она своим друзьям.

Ви надеялась, что он достаточно умён, чтобы не стрелять им в спины. С толпой голодных даже ему будет трудно справиться.

Сил бежал впереди, за ним Бриг, потом Ви, Эл бежала последней.

Неожиданно из-за угла вышли трое голодных. Сил и Бриг пробежали там прежде, чем вышли голодные, Ви в последний момент увернулась от тянущихся рук и обежала их. Но Эльга, не вовремя обернувшаяся на Клевиса, не успела заметить голодных. Затормозив в последний миг перед ними, она упала на спину и попыталась от них отползти. Бриг, увидев, что происходит, тут же развернулся назад. Виолетта доставала из-за плеча арбалет.

И тут раздался выстрел.

Бриг, теперь уже находившийся между Ви и Эл, замер. Ви тоже.

Недалеко от Эл валялся голодный. Эл со слезами на глазах всё ещё ползла назад от оставшихся двух. Клевис неспешной походкой подходил к Эльге. Раздалось ещё два выстрела. Несчастные голодные упали замертво у ног Эл. Клевис схватил её за руку и рывком поднял на ноги. Поставив её перед собой, он приставил дуло пистолета к её голове:

— Ну вот и славно. Не люблю бегать.

Стрела уже была заряжена в арбалет. Выстрелить ему прямо в голову и дело с концом. Ви знала, что не промахнётся. Но она так же поразилась своей жестокости. Это живой человек! Не голодный, умерший много лет назад.

Но ведь на кону жизнь её друзей и её собственная! Не время быть милосердной. Клевис уж точно не будет.

Из-за угла, сзади Клевиса и Эл вышли трое остальных, что сопровождали их в город. Момент упущен. Ви беспомощно опустила руку с арбалетом. Она видела, как Бриг напряжённо сжимает рукоять кинжала. Клевис тем временем продолжил:

— Всё оружие положите перед собой. И без фокусов. Иначе ей не поздоровится. — Ви усмехнулась про себя: как будто это их спасёт. Но всё равно послушно положила перед собой арбалет.