— Спасибо, — шепнула она.

— Помнишь? Ты должна жить.

— Помню, — улыбнулась Ви сквозь выступившие слёзы. Все кругом её спасают. А ведь если бы не она — им бы и не пришлось. Если бы не её безрассудное решение искать большую землю, то Сед был бы жив, Сонита не потеряла бы родной дом, а Сил не лежал бы сейчас раненый на полу заброшенного здания в недружелюбном городе, где им угрожают не только мёртвые, но и живые.

— Ты что ли там слезу пустила? Эй… я не умру.

— Ещё бы! — хмыкнула Ви, шмыгнув носом. — Вздумал бы умереть, я бы тебя воскресила, и сама прикончила.

— Кровожадная девчонка, — хохотнул Сил.

Ви подняла голову и вытерла слёзы:

— Ты тоже должен жить. А теперь поспи.

— Хорошо, лисёнок. — Сил кивнул и прикрыл глаза. Видимо, в сон его клонило давно, но он держался, чтобы убедиться, что с Ви всё в порядке. Виолетта ещё секунду изучала его лицо, а затем поднялась и подошла к Эл. Не говоря ни слова, Ви крепко её обняла. Хорошо, что Эл в порядке. Случись что с ней, Ви бы точно этого не пережила. Высвободившись из объятий Ви, Эл двумя пальцами подняла её подбородок и заглянула в глаза:

— Опять твои мысли: "А-ля я во всем виновата"?

Ви опустила взгляд, ничего не ответив. Эльгу ей не обмануть.

— Виолетта, — строго продолжила Эл, — прекращай. Один раз я тебе уже всё объяснила. Повторять не намерена.

Ви рассмешил её строгий тон, и она не удержалась от улыбки. Может Эл и права. Вини себя или не вини, делу это не поможет.

Виолетта прошла в ванную и ополоснула лицо и руки холодной водой. Прошедшие ночь и день были ещё те! Но теперь они в относительной безопасности. И рядом Ник. А ведь она не переставала надеяться, и теперь он здесь. Ви решила, что чего бы ей это не стоило, но она уговорит его уплыть с ней. Они устроят ему дом в Запретной Зоне, и Совет даже не догадается, что у них под носом будет живое доказательство того, что мир не исчез под толщей воды. За стену ему уже не вернуться, это ясно как день. Остальным, скорей всего, тоже. Значит, она уговорит их всех. Нельзя их оставлять на заражённой земле. И Сила нельзя оставлять тоже. Если придётся, Ви силком будет затаскивать их по одному на корму яхты. Или валяться у каждого в ногах, умоляя уплыть с ней. Своего она добьётся так или иначе. Это меньшее, что она может сделать для них.

Полная решимости, Виолетта вышла из ванной и обнаружила, что все собрались на кухне. Кроме Сила, который спал, тихо похрапывая. Кто-то сидел на стульях, кто-то стоял. На столе, накрытым куском ткани, лежала еда: яблоки, бананы, валеное мясо, вареные яйца, хлеб, сыр. Также тут была Нанди. Сколько времени Ви провела в ванной?

— … думаю там они и проведут ночь, — закончила свой рассказ Нанди.

— Будем надеяться, что это ни какая-нибудь уловка, — нахмурился Ник. Увидев Ви, он улыбнулся и жестом пригласил её к столу.

Ви взяла яйцо и отошла к стене, облокотившись на неё:

— Клевис?

— Да, — кивнула ей Нанди и посмотрела на Ника. — Думаешь они знали, что за ними следят?

— Могли догадываться, — кивнул Ник. — Что скажешь, Арис?

— Я поступил к ним не так давно. Но Клевис — настоящий псих. И что у него в голове, знает только он.

— Значит, ночью придётся дежурить. Двое человек на крыше, чтобы ничего не укрылось из виду.

— Я пойду первой, если никто не против, — попросила Ви. — Мне рано не уснуть.

— А я составлю ей компанию! — вызвалась Вильвера, радостно улыбаясь.

— Хорошо, — кивнул Ник. — Но до этого нам нужно обсудить случившееся за стеной.

— Сонита? С ней всё в порядке? — заволновался Бриг. Оно и понятно, он полжизни общался с ней. Ви и сама за неё переживала.

— Из наших последних сведений — да, она жива. Но она достаточно подробно рассказала о вашем острове, сколько дней вы плыли оттуда и с какой стороны. Я не знаю причины, почему Совет решил отнять ваш остров, но он намерен сделать это любыми способами.

— Мы знаем причину, — печально сказала Ви. — Вулкан, что рядом с вами, через пару лет не оставит и камня на камне от вашего поселения.

Все застеновцы разом ахнули. Ник задумался. Примерно минуты две сохранялась полная тишина. Затем Арис спросил:

— Откуда вам это известно?

— Женщина, — Ви не помнила её имени, — с короткими белыми волосами нам это рассказала, когда нас допрашивали.

— Одна из Совета, — ударил кулаком об стену Арис.

— Понятно, что остров без голодных куда заманчивее, чем искать новое место для жилья, — вздохнул Ник. — Но это не оправдывает средств, что они планируют задействовать.

— Что ты знаешь, Ник? — спросила Нанди.

— Не так давно до меня начали доходить слухи, что идут какие-то приготовления. Что это и для чего меня интересовало не особо. Мало ли, что Совету взбредёт в голову? А сегодня я узнал, что они готовятся к плаванию в поисках острова пригодного для жизни. Оказывается, им было известно о таком эксперименте, прошедшем сто лет назад. Вы, — он по очереди посмотрел на Ви, Эл и Брига, — приплыв сюда, лишь подтвердили, что это реально. А зачем искать другой остров, когда уже есть один, готовый к жизни на нём? Где не придётся начинать всё с нуля? У них есть планы и примерные курсы столетней давности. И если у них получится сопоставить их с показаниями Сониты…