– В смерти посланца Элеора. Тебя же не накажут вместе со мной? – проснулся в Вере новый страх. Квазик же вечно за нее ответственный!

Демон-хранитель озадаченно смотрел на нее, а потом вдруг просветлел лицом и воскликнул:

– Я понял! Вера, на самом деле сверкл никак не мог быть посланцем Элеора. Сверкл – это полуразумное одичавшее творение одного из создателей миров, крайне агрессивное и опасное, почти как кронты. Сверклов давно и повсеместно уничтожают хранители миров. Теперь я понимаю твое странное поведение при появлении сверкла, почему ты не побежала сразу, не вообразила себе оружие для защиты, а стояла и улыбалась. Как ты умудрилась принять кадавра за представителя высшей расы?!! Вера, крепко запомни на будущее: главная и обязательная черта любого высшего – это миролюбие! Представители высшей расы скорее себя принесут в жертву, чем навредят другому разумному существу! Да, бывают отщепенцы и среди высших рас, но тюрем у нас нет, всех, кто не готов жить по вселенским законам, отправляют в ссылку в низшие миры и все.

– В ссылку в низшие миры? О, тогда и ты запомни на будущее: я требую отправить меня в ссылку на Землю! Ну… в случае чего…

Добрая улыбка преобразила лицо хранителя и сделала его почти прекрасным.

– Я запомню, – пообещал Квазик и выпустил Верины ладошки. – А сейчас обучающий спецкурс!

На телевизоре загорелся экран с надписью: «Основные расы сектора… (шел набор значков)».

– Тан, помочь в изучении и проверить степень усвоения! Лингва должна была закачать ей справочник по расам, но данные нужно срочно перенести в ее оперативную память. Вернусь и проверю!

Отдав распоряжение, Квазик хмуро осмотрел устроившуюся перед телевизором парочку и явно хотел что-то еще добавить, но сжал клыки и исчез молча.

«Мне кажется или он ревнует? Вчера как он возмущался красным комбинезоном – гораздо сильнее, чем более скандальным кожаным кружевным нарядом, в котором я перед ним позавчера крутилась. Если ревнует, то почему наедине с Таном оставил? Дает фору молодежи? Не уверен в собственной привлекательности? Эх, не вовремя вчера Тан охране в парколе попался, а то уверенности я бы добавила», – размышляла Вера, пока ильмир не потребовал сосредоточиться на изучении разумных рас.

Спустя пару часов у Веры рябило в глазах от разнообразных ушей, хвостов, глаз, крыльев и крылышек, ног и щупалец, но сведения из лингвы в самом деле стали возникать в памяти быстро, без лишних напоминаний и попыток сосредоточиться.

– Хорошо, – одобрил Тан результат Вериного обучения, когда она без запинки назвала тридцать разумных рас по картинкам на экране и перечислила ключевые особенности их общественного строя и охарактеризовала физические параметры их мест обитания, которые варьировались от кипящих морей и жарких пустынь до вечного холода и мрака отдаленных от звезд планет. Кстати говоря, у высших рас действительно были в моде жертвенность и миссионерство, они частенько добровольно селились в низших мирах и бескорыстно помогали их обитателям. – Если увидишь особь, не относящуюся к известному тебе виду, то точно знай – это или животное, или кадавр, то есть, одичавшее полуразумное создание творцов миров, которое может быть опасным.

– Или существо из другого сектора Вселенной.

– Расы во всех уголках мира похожи друг на друга, они могут отличаться по цвету волос и кожи, по числу конечностей и форме скелета, но все равно ты легко их идентифицируешь, так что не переживай, больше ты сверкла и прочих кадавров за высшую расу не примешь.

– А если появится представитель низшей расы, то его и убить не грех? – с сарказмом поинтересовалась Вера.

– Что ты! – замахал на нее руками Тан. – Никто не убивает разумных, нам даже в низших мирах никого убивать и избивать нельзя, мы только оглушаем соперников, когда уходим с ребятами повеселиться на войне, а чаще – спасаем жителей миров от смерти, защищаем их от агрессивных обитателей их же миров. Это только в низших мирах процветает насилие, а в высших его нет, и в междумирье нет. Представитель низшей расы может появиться в доме хранителя только в качестве ильмира, но он не выйдет за пределы дома без сопровождения.

– А если представители низшей расы сами до междумирья на космических кораблях долетят?

– Это невозможно! Чтобы покинуть пределы собственной планетарной системы расе необходимо развиться и перейти в стадию высшей расы, у которой дружелюбие, кротость, доброжелательность являются основополагающими чертами каждого (!) ее представителя. «Злобный высший» – это такой же оксюморон, как «соленый сахар». Путь к звездам открывают только любовь и миролюбие, дорога в космос доступна только добродетельным, это всем известно. Вера, если бы было иначе, то Вселенная давно захлебнулась бы в потоках крови воюющих всесильных рас!

Юный хранитель смотрел на взрослую тридцативосьмилетнюю землянку, как на малого младенца, спрашивающего, почему днем светло, а ночью ничего не видно, и Вера впервые ощутила себя самой настоящей «низшей человечкой». Для нее настолько привычной была мысль, что всегда побеждает самый сильный и беспринципный, что речи Тана казались утопией вселенского масштаба. Впрочем, не следует слепо доверять словам молодого идеалиста, наверняка все не так радужно, как он описывает. Качнув головой, Вера задала более важный сейчас вопрос:

– К какой расе относится Мими? Ее нет в справочнике, и лингва объяснений не дает.

– Мими? Мими ни к какой расе не относится. Мими – это просто Мими, она вне рас, – развел руками Тан, явно не понимая вопроса.

Уточнить Вера не успела – раздался хлопок и в гостиной появилась мать Тана, все в той же большеглазой личине.

– Добрый день! Меня Амирелоноделисталиэль попросил составить вам компанию и помочь Вере разобраться в видах разумных рас во Вселенной.

Тан недовольно скривился, а Вера усмехнулась про себя: