– Ну и что здесь ужасного?
– пожали плечами я и Алиса. – Обычный мусор.

– Нет, это не просто мусор. Это человеческие останки, - при этом он высыпал содержимое пакета на землю: в нем было куча крупных костей с остатками кожи и мяса, и крупный человеческий череп с отсутствующей нижней челюстью. При этом зрелище Алиса, испуганно ахнула и крепко взяв меня за руку, плотно зажмурилась. Меня подобная сцена, не напугала (и не такое встречал по ходу нашего путешествия с Овлиосом), зато сильно заинтересовала.

– Интересно, кто ж его так? – поинтересовался я, более детально осматривая останки. – И главное – чем и для чего?

– Для чего бы ни было, это существо явно не ведает жалости, - задумчиво произнес Овлиос. – Останкам всего несколько часов. И чтобы произвести такое быстрое освеживание, нужны либо очень острые инструменты, либо зубы с когтями. А я не припомню, чтобы какое-нибудь живое или неживое существо было на такое способно.

– А что если это нечто, очень маленькое, их много, и они просто поедают жертву изнутри - предположила Алиса, не открывая глаза.

– Допустим, - согласился я. – Но ты же слышала, что сказал Овлиос – никто не может так обглодать человека за такое короткое время, оставив от него только кучу костей.

– Точно, - щелкнул пальцами хранитель рубежа. – Спорофикация. Заражение спорами мелких грибков, которые могут за считанные секунды превратить человека в то что мы имеем сейчас. Но кто, же использует подобный изощренный метод убийства. Хм…

– Только не говори, что обнаружил еще нечто жуткое, - попросил его я.

– Наверное, обнаружил, - сказал он и вплотную подошел к Алисе. – Почему ты закрыла глаза? Тебе страшно? Боишься крови? Или тут кроется какая-то иная причина?

– Да я боюсь крови, - честно призналась она. – Мне сразу плохо становится, когда я ее вижу. Поэтому я даже комаров боюсь убивать.

– А, по-моему, дело не только в этом, - задумчиво произнес Овлиос. – Открой глаза, пожалуйста. На одну секундочку. Мне нужно кое-что проверить.

– Ну ладно, если только на секундочку, - согласилась она, открыв глаза. Неожиданно из ее глаз (а так же рта, носа и ушей) вылетел целый рой странной черной мошкары, которая тут же направилась в небо, и в одно мгновение разлетелась по всему городу, а сама Алиса просто бессознательно рухнула бы на пол, если я ее вовремя не поймал.

– Черт, что это за хрень такая только что была? – напугано спорил я, продолжая держать Алису.

– Понятие не имею, - честно ответил хранитель рубежа. – Но данная штука поражает нервный центр человека, превращая того в своего раба. А если организм начинает сопротивляться, то эта активная мошкара пускает данный организм в расход. Так что это не грибы, а насекомые. И размножение их происходит примерно так – насекомые выбрасывают невидимые споры внутрь съеденного, и как только кто-нибудь находит эти останки, то автоматически становится своего рода инкубатором для выведения новой мошкары.

– Ладно, с этим разобрались, - согласился я.

– О моя голова! – слабо застонала Алиса приходя в себя. – Где я? Что со мной?

– Все нормально, - заверил ее Овлиос. – Ты только что произвела на свет около миллиарда мошек-кукловодов.

– Я что?! – ошарашено, спросила она, делая глаза по пять копеек.

– Позже об этом поговорим. Для начала нужно остановить эту дрянь, чем бы она ни была, - предложил я.

– Точно, - кивнул Овлиос. – И, кажется, у меня появилась, кое-какая мысль. За мной, - решительно сказал он, быстро зашагав впереди всех, я же, вместе с Алисой торопливо шли следом.

Тем временем на улицах города творилось нечто невообразимое: небо почернело, словно было устлано плотными грозовыми тучами, а весь народ замер на одном месте и уставился в небо, словно увидел там нечто интересное.

– Что это? – поинтересовалась Алиса, тыкая пальцем в небо.

– По-моему обычные грозовые облака? – пожал плечами я. – Ты что, никогда не видела, как дождь начинается?

Алиса покачала головой.

– На Претренсе дож-дей, или как ты их там назвал, не бывает. А воду мы черпаем из ядра планеты, которое на 95 процентов жидкое, - доходчиво объяснила она.
– Но если это не дождь, а это не облака, тогда что же? – настороженно спросила Алиса.

– Хлаатс! (***) – выругался я на том же фелувианском.

– Что ты сейчас сказал? – поинтересовалась Алиса.

– Я тебе потом объясню, наедине, - шепнул ей на ухо я.

В это же мгновение небо сильно загудело, словно трансформатор, из-за чего люди (и не только) с воплями и криками начали разбегаться в разные стороны.

– Это рой. И он растет, - кратко пояснил нам Овлиос. После чего небо стало стремительно чернеть, словно на город надвигалось солнечное затмение. – О нет. Нет, нет, нет, нет….