Оборотень рванул к нему смазанным, фантастически нереальным бегом, преодолев коридор в один удар сердца. Гэбриэл сейчас выше двух метров, спина бугрится от мышц. Опоздавший выстрел пошел не в спину, а навстречу полностью сосредоточенной хищной махине. Разворот и уклонение прямо в прыжке, отталкиваясь от стены. Вместо пули из пистолета с хлопком вылетает дротик, прочеркивает оранжевой трассой наискось и впивается в косяк, в метре от меня. В следующее мгновение рука, вооруженная жуткими когтями, хватает неизвестного за шею, поднимая его в воздух. Картина нереальная, напоминающая действие человека-росомахи из людей Икс, но «росомаха» в исполнении Глостера крупная до оторопи.

– Кто первая цель?!
– рык раскатывается по всему коридору, я приседаю от неожиданности, а за моей спиной подпрыгивает Джез, которому не войти, но любопытство его раздирает

Внутри здания нет шумопоглощения, как было на улице, пугающее рычание бьет по ушам, представляю как страшно сейчас схваченному человеку Несчастный хрипит, пытается что-то бормотать. Секунда, и - бессознательной тряпкой, с дробным стуком, словно падают деревянные чурбачки, оседает на пол.

– Они захватили бабушку, - рычит Гэб.

Ох, мамочки. В сказке, которая меня окружает, большой серый волк очень любит свою зубастую бабушку. И нервничает при новости о ее пленении, охотникам явно не поздоровится.

– Джез!
– рычит оборотень.
– Я не могу здесь оставить Холли, сюда вызвана подмога. Мы двигаемся на второй этаж, к леди Химене. Подстрахуй нас с балкона.

И уже мне.

– Держись за мной. Попробую спрятать в другом месте. Если кого-то видишь, просто падай. Транквилизаторы, чтоб их... ты не выдержишь.

На полу из разноцветного дерева, выложенного цветочным узором, лежит в отключке неизвестный, вид у него бледный, по подбородку и шее течет кровь, оставленная когтями. Микрофон смят в кашу. Я вижу, как Гэб собирается ногой раздавить пистолет с закрепленным над дулом контейнером, отрицательно качаю головой и... подбираю оружие. Он тяжело смотрит, одна бровь вопросительно

поднимается. Мы оба чего-то ждем, напряженно рассматривая друг друга. И - Гэбриэл поворачивается ко мне спиной, чтобы показать дорогу.

Глава 16, Ножом сквозь масло. Второй этаж

В этом было нечто большее, чем обычное движение. Мне оказывали доверие. Необъяснимое, редкое, если учесть осторожность оборотня. Даже в тяжелой ситуации Глостер отказался приглашать в дом вампира. И в это же время вдруг показал спину девушке, которая приехала в период заражения оборотней, причем, по стечению обстоятельств, даже побывала в доме в злополучный день знакомства с Ронни.

Я почти бежала за целеустремленно идущим Гэбриэлом и не могла найти причин волшебному благоволению. Самое удивительное, что, несмотря на тревожную боевую обстановку, за Гэбом я ощущала себя защищенно. Оборотень поражал необычным умением «быть каменной стеной» в одном вопросе и источником напряженности в другом.

На входе в небольшой холл он резко остановился, подняв руку. Помещение слабо освещали небольшие бра по стенам, зато на подвешенной по центру гигантской хрустальной люстре не горела ни одна лампочка. Было тихо, лишь слабо бликовала масляная живопись на картинах по стенам. Мрачно темнела элегантная, но, по виду, непарадная лестница. И улыбалась, кокетливо удерживая пальчиками мраморное покрывало, полуобнаженная девушка-скульптура, танцующая в центре фонтанного круга. Сейчас чаша мерцала сухим дном, но вполне можно было предугадать, насколько хороша прелестница, когда вокруг переливались, играя, струи и брызги воды.

Оборотень решил пройти через боковой вход на второй этаж. Представляю как красив центральный, если даже от этого у меня перехватило дух.

Я посмотрела на Гэбриэла, повернувшего голову к лестнице. Он явно к чему-то напряженно прислушивался. В этом я точно ему не помогу - чтобы быть мной услышанным, человеку нужно топать что есть сил и предупреждающе орать. Поэтому я ни капли не удивилась, когда в пустоте звенящей, мертвой с моей точки зрения тишины, оборотень что-то почуял и, обхватив меня за плечи, почти втолкнул под лестничный поворот, в глубокую пустую нишу.

Хозяйственная я обязательно разместила бы в ней какие-нибудь полочки или просто швабры, например. Но Глостеры не держали здесь ничего, даже пыли. И это нас спасло, не пришлось биться о мебель или громыхать ведрами.

– Идут, - еле слышно прошептал Гэб мне в ухо, - много. Как только уйдут в коридоры, я тебя понесу, готовься.

В принципе, я и сама могла бегать. В минуты опасности даже нестись. Но спорить не буду. Хочет молодой человек нести меня на руках - пожалуйста. В этом даже что-то есть. Он несет, а я эффектно отстреливаюсь от преследователей...