— Видишь, — я жалостливо подперла щеку. — Плохо бедненькому. Но это же вечеринки, отказываться невежливо. Да и как отказать, если на него девчонки вчетвером-впятером налетают? Дэн у нас - престижный свадебный генерал. Попойки заканчиваются поздно, и к вам его уже не пускают. Оставаться в блоках, где гу'дят, он тоже не может: первым сходит с дистанции, выносливость не та, вот по нему' потом и топчутся. У нас с ним договор. С меня кровать и пиво - с него...

— Ма-га-рыч, — старательно проговорил Дэн, которому' на глазах становилось лучше, даже зрачки обозначились под полуопущенными веками.

— Правильно! Делаешь успехи, пиндозво... иноземец.

Дэн встал, пошатываясь, двинулся к двери. Вернулся, протянул руку'Минакову, тот машинально поднял свою. Дэн пожал ее крепко и с чувством.

— Молодец, — снова умилилась я. И объяснила: — Пацаны наши выдрессировали. Боюсь только, в Америке у Дэна проблемы будут. Он по-русски немного выучил: водка, сыр, колбаска. И «чпоки- чпоки», это его уже девчонки научили. А ведь приезжал обучаться великому' и могучему. Дэн, магазин!

— I know, I know!(*) — откликнутся мой постоялец из туалета, перекрикивая громкое журчание. — Ма-га-рыч.

* - знаю, знаю

— Он не генерал, он клоун, — с отвращением бросил Андрей.

— Есть немного, — согласилась я. — Для того его и приглашают.

— И чем берешь... за постой? — процедил Минаков.

— Как чем? Сгущенкой. Универсальная валюта тут у нас.

— А ты где спишь... когда он тут?

— У Киры. Или на крыше. У меня спальник трехсезонный. Вчера у Киры спала. Кира поела и к родственнице поехала, той скоро рожать, а у нее муж вахтенным методом работает.

9

Дэн проковылял к окну, собрал свои вещи (футболка, кажется, тоже была не его, а кого-то покрупнее) и удалился в магазин.

— Дорогу7 назад найдет? — поинтересовался Андрей.

— У него автопилот включен, — попыталась пошутить я.

Судя по выражению лица Минакова, шутка не удалась.

— Послушай, Алина, — со сварливой интонацией произнес он. — Тебе не кажется, что это уже перебор?

— Пиво? — уточнила я. — Я вот тоже думаю, что слишком щедро, но иначе его не реанимируешь.

— Ты понимаешь, о чем я. Представляешь, что о тебе гово... могут начать говорить? Тебя твоя репутация не беспокоит?

— Кто в наши дни дорожит репутацией?

— Не передергивай!

— Минаков, чего ты взъелся-то? Все прекрасно знают, что я так зарабатываю. Людям пофиг.

— Люди любят посплетничать. И не каждый поймет, для чего ты парня за банку сгущенки ночевать пускаешь.

— Четыре банки, — уточнила я, — и той, которая самая дорогая.

Андрей сверлил меня глазами.

— Да плевать мне, что обо мне подумают! — не выдержала я. — У меня есть цель, я к ней иду7.

— Бабло? А твоей маме не стремно будет отправиться в поездку, зная, что над ее дочкой весь вуз смеется? Что ее считают... не особо разборчивой в плане заработка.

Я почувствовала, как вся кровь бросилась мне в лицо.

— Ты, Минаков, сейчас остановись или...

— Или что?

— Или уже проституткой назови. Я же, по твоей логике, вся продаюсь.

— Я... я не собирался ничего такого говорить, я же знаю, что ты не... но другие могут, — Андрей схватился за спинку7 стула, подался назад, покачиваясь и глядя в пол. — Алина, ты ведь неплохой репетитор, найди учеников! Не позорься.

— Ты знаешь, сколько в Каратове студентов с лингвистического подрабатывает? Я же не на лингвиста учусь!

— Все равно! Переводы делай! Настоящие, не халтуру!

— Кто мне их даст? А в интернете заказы искать - это копейки!

— А если тебя преподы поймают? Думаешь, все твои клиенты такие благодарные, что не заложат?

— Разберусь! Чего ты лезешь?

— Я просто пытаюсь понять! Неужели нужно так унижаться ради бабла?

— Унижаться? — с трудом выговорила я и почувствовала, что меня сейчас прорвет. Постаралась сдержаться - не смогла, слова полились потоком: — Унижаться? Да что ты знаешь об унижении? Лондон? Поездка? Правду от лжи отличить не можешь? Какая поездка? О чем ты? Мама уже никуда не поедет, не с такой расплатой, не с такими расходами. Мама и я... Я работаю с четырнадцати лет. С тех пор, как отец нас бросил. О да, он у нас звезда! Бабушка, его мама, живет у нас. Помогает... думает, что помогает нам, наивный, пожилой человек, а у самой пенсия в два моих похода на рынок. И лекарства. И протезы зубные, в прошлом году7 ей сделали, от обычных у нее челюсти болели, мы импланты поставили, знаешь, сколько это стоит? Она не знает, а знала бы, не поняла... она в друтом

мире живет. Квартира без ремонта, гостей стыдно пригласить. Да что гостей? Полы на кухне гнилые. Раньше еще хуже было, сейчас легче. Я сама поступала в вуз, своими мозгами, но репетиторы... пришлось подрабатывать.

— А отец? — Андрей успел задать вопрос, пока я переводила дыхание.

— Он... он много путешествует, творческая личность он. Алименты платил до моего восемнадцатилетия, копейки. А сейчас ему до нас дела нет, у него другая жизнь, поинтереснее. Он и о матери своей забыл. А моя мама не забыла. И я не забыла. Ничего.