Что-то, здорово её проняло. Такой Ник не видел партнёршу никогда. Может, правда устала? Он никогда не пытался влезать в её личную жизнь без особой необходимости. Сильвия знала, что всегда может обратиться к нему за помощью, если кто-то её обидит, но ни разу так не делала. Те немногие случаи, когда он сознательно вмешивался в отношения мисс Жирар с мужчинами, были связаны с прямой угрозой её жизни. Что, если ей действительно не хватает семейных радостей? Или она, скажем, просто предполагает такое и хочет попробовать? Почему же раньше этого не замечалось? Неужели, один день новой жизни может так резко изменить человека? Что ж дальше, тогда, будет?

Сильвия молчала, отрешённо глядя в садовую темноту. Тишина и мрак действовали усыпляюще. Нику вдруг тоже захотелось сидеть и пялиться тупо перед собой, не напрягая мозги мыслями, а язык разговором. Неужто, и он устал?… Да нет, бодр и полон сил, это просто обстановка такая,… непривычная. Ну, когда, в последний раз, он проводил целый день за подобными занятиями? Даже и не припомнить. Либо, действительно, гнался, стрелял, дрался, либо веселился с друзьями и подружками…

— Я ведь серьёзно, Ник. — Очнулась вдруг Сильвия. И голос у неё был такой, что сомневаться не приходилось: действительно серьёзно.

— Насчёт чего? — очень осторожно поинтересовался он. — Надеюсь это не про раздвоение моей личности? Точнее, размножение. — а про себя подумал: «И десятикратно надеюсь, что не про прелести наших семейных отношений».

— Про отпуск.

— Ну ладно, ладно. Отпущу я тебя, как только с этим делом покончим. — Ник облегчённо вздохнул и мысленно перекрестился. — И сам… отпущусь, если уж ты так настаиваешь. Я только не пойму, куда мы денемся? В отпуск, вроде бы, положено ехать на курорт. А мы и так на курорте. Кроме того, если мы останемся здесь, от работы нам скрыться не удастся.

— Курорты разные бывают…

— Например?

— Какие-нибудь минеральные воды,… заповедники,… круизы… А! — она хлопнула себя по коленке. — Горные лыжи! Точно! На контрасте, так сказать. Ну, сам посуди, куда еще можно может поехать житель тропиков на отдых?

— Сильви, даже если мы скинемся, денег на Куршавель не хватит. Даже на одного и на один день. И даже на Аспен. И, боюсь, даже на Уистлер.

— Есть полно других мест. У нас в Огайо, я помню, были спуски…

— Это Мэд Ривер, что ли? Так там меньше трехсот футов перепад… Погоди, что значит «У нас в Огайо»? Ты же, вроде, из Филадельфии.

— Это я там родилась. А потом, в раннем детстве, переехала. Отец решил свой бизнес открыть. В Маунт Верноне. Там рядом был Сноу Трейлс. Старшие брат и сестра любили там кататься. А ты откуда названия знаешь?

— Я по обмену в Канаде служил, в полиции. Как раз зимой. В участке несколько ребят было, любителей покататься. Так вот, они этот Мэд Ривер считали чем-то вроде детского сада для горнолыжников. Откуда они только о нём узнали, в своей Рейджане?

— То есть сам ты не катался?

— Увы. А ты?

— Тоже. Так что пора навёрстывать.

Ник задумался. Синее небо, жгучее солнце, искрящийся белый снег на крутом склоне, девушки в облегающих костюмах, стремительно проносящиеся мимо или болтающие ногами на скамейках подъёмника… Вечером ты рассказываешь им очередную душераздирающую историю у камина, за стаканом глинтвейна и потом… А почему бы и нет? Может, и на лыжах научишься кататься? Заодно.

— Я подумаю.

— Кстати, Канада, в этом смысле неплохой вариант. По деньгам. Я, конечно, не Уистлер имею в виду. — Сильвия отчаянно зевнула и, прислонившись плечом к перилам, посмотрела на Ника. — А ты, вообще, зиму любишь?

— В малых дозах. Чтобы, если что не так, всегда можно было в тепло вернуться. И ещё мне не нравится снег чистить. То есть, сам процесс возражений не вызывает. Машешь лопатой на морозном воздухе — одно удовольствие. Но этот снег такой непредсказуемый! Пошёл ты, скажем, на хоккей, или на танцы. А его с полфута навалило. Домой возвращаешься, а там к калитке не подойти, не то что к двери. Вот и берёшься за лопату. На часах одиннадцать ночи, а тебе завтра в восемь на дневное дежурство заступать.

— Так ты там в отдельном доме жил? Роскошно. — она снова зевнула и помотала головой, пытаясь прогнать сон.

— Снимал маленькую хижину на окраине. Оказалось, даже дешевле, чем гостиница. Тебе-то нравятся холода? Или в какую-нибудь Сахару отправишься?

— Там не всем бывает так,… только, если в середину певучую дверь,… и на трёх…

— Чего?! — Ник изумлённо уставился на напарницу. Сильвия уснула, возложив голову на перила крыльца и бессильно уронив руки на ступеньки. Она казалась уставшей, слабой и беззащитной. Хотя он прекрасно знал, что верно только первое определение, почему-то захотелось взять женщину на руки, отнести на кровать и укрыть одеялом… М-да, похоже устали они оба, если такая чушь в голову лезет.