— Как же ты глубину померила?

— Камень кинула и засекла время падения. Потом посчитала путь. Эс равно а-тэ-квадрат пополам.

Ник мысленно произвёл расчёт в обратную сторону.

— Чудесно, образованная моя! И с какой же точностью ты это тэ определила?

— С точностью человеческой реакции. Максимум четверть секунды. Скорость звука на таких расстояниях, я думаю, можно не учитывать?

— То есть, секунда-полторы, с точностью одна четверть? — Она кивнула.

— Ну, хоть так. Дальномера у меня в телефоне нет. Да и ни у кого нет, по-моему. А напрасно. Могли бы и поставить. Недорабатывают производители средств связи.

— Ты ещё электробритву предложи в телефон встроить. Или бластер. — Ник встал на самом краю на колени и посветил своим, тоже недоукомплектованным, телефоном вниз. Луч света затерялся во тьме, так толком ни от чего не отразившись. Возможно, здесь было даже глубже, чем думала Сильвия. — При такой глубине дно должно быть на уровне моря, а то и ниже.

— Думаешь, это колодец?

— У колодцев стенки обычно чем-то обкладывают, чтобы они не осыпались. А здесь — земля… С другой стороны, если остров — это скала, колодец вообще не выкопаешь. Правда, если в скале трещина, то углубление могла промыть вода, но не такое же круглое. — Ник вырвал из почвы пучок травы и бросил вниз. Достигнув дна, тот издал глухой шлепок. То есть воды там не было. — Я думаю, индейцы бросали туда письма чёрту.

— Зря высмеиваешь мою гипотезу, зря. Если у тебя не хватает силёнок придумать вариант поубедительнее, пусть уж будут графические письма богам.

Ник подумал, что здешние письма что-то уж очень лаконичны, но решил эту тему не педалировать. Тем более, что собственной версии появления этой ямы у него не было. Если её выкопали недавно, то где вынутый грунт и другие следы проведения землеройных работ? А если давно, почему до сих пор стенки не осыпались? «Что-то я тут крупно недопонимаю» — с грустью подумал он, вставая.

Ветер прекратился, было жарко и тихо. И Сильвия куда-то делась. Ник огляделся в поисках партнёрши. Та стояла у края поляны, шагах в двадцати, с выражением напряжённого внимания на лице.

— А,… — начал было Ник, но она приложила палец к губам, а потом ткнула им в сторону кустов. Ник аккуратно перелез через ленточные ограждения и, стараясь не издавать громких звуков, подкрался к напарнице.

— Там кто-то есть. — прошептала женщина и кивнула на заросли. Ник замер и прислушался. Шорохи, доносившиеся оттуда, были слышны лишь благодаря стихшему ветру. Но кто-то там всё-таки был.

Стараясь быть абсолютно бесшумным, он начал раздвигать ветви. Одного старания оказалось недостаточно. Сухие ветки нещадно хрустели при первом прикосновении, листья осыпались с грохотом, за спиной яростно сопела Сильвия. Тому, кто издавал повторяющиеся глухие звуки за кустами, этот шум, похоже, был не страшен. Звуки продолжали доносится всё с той же ритмичностью. Заросли оказались довольно длинными, По всей видимости тот, кто шамкал по ту сторону не очень старался скрыть своё существование, раз так шумел. Ник решил, что и ему особенно стараться не стоит. По-быстрому преодолел остаток пути и вывалился по пояс на соседнюю полянку.

В трёх шагах олениха с аппетитом уплетала осыпавшиеся ягоды соломенной пальмы. Это животное даже пугать было бесполезно.

— Так что там такое? — шёпотом поинтересовалась Сильвия, высовываясь из-под его правой руки. — Ой. Какая пуся! Ник, кто это? — Несмотря на неудобность своей позы, она сразу же вытащила телефон и принялась снимать.

— Островной олень. Самка. Ты что, никогда их не видела?

— Только на картинках. Я и не знала, что они такие маленькие. Прямо, как козочка. Или это детёныш?

— Нет. Детёныш вон, рядом. — «Пуся» что-то промлеяла и из травы выскочил пятнистый оленёнок, размером с собачку. Дитё сразу начало тыкаться лбом в маму, приглашая её играть. Но та, всё-таки засомневавшись в безопасности двуногих, гордо задрала голову и удалилась в кусты.

— Ах. — вздохнула Сильвия и шмыгнула носом — Какие они милые. А откуда они тут взялись?

— Приплыли, наверно. С Нонейм-Ки или Биг-Пайн-Ки.

— Они и плавать умеют?

— Взрослые да. А маленький, думаю, уже здесь родился. Так что, где-то должен быть и папаша.

В задумчивом взгляде Сильвии читалось что-то безнадёжно-мечтательное. Она неотрывно смотрела на кусты, за которыми скрылись олени и, казалось, была сейчас где-то далеко…

— Ты эту дыру сфотографировала? — посмел нарушить её прострацию Ник.

— Угу. И на карту нанесла. Только невидно её почему-то со спутника. А должно быть. На самом крупном масштабе.

— Может быть, блики Солнца её закрывают? Или тени? Не могла же она возникнуть только что?

— Может быть… — Сильвия продолжала глядеть на заросли. Ник решил оставить её наедине с чувствами и отошёл в сторонку. В тени пальмовых ветвей можно было вполне комфортно устроиться не травке, спиной прижавшись к стволу, и расслабиться, ожидая пока напарница очнётся от грёз…