— Не беспокойтесь, Диана. — утешила её Сильвия. — Если тут начнёт происходить что-то важное, мы не пропустим.

— А если они заявятся ночью, когда вы спите?

— Ночью здесь невозможно что-то найти. Слишком густые заросли. Если бы они точно знали, где завещание, давно бы его забрали. Да и не позволил бы Каспер своим подручным делать самую главную работу без него. — Ник надеялся, что его слова звучали убедительно, хотя сам он убеждённости не испытывал.

— Ну, ладно. — вздохнула Стоунз. — Надеюсь завтра я окажусь ближе к разгадке. Если не чем Каспер, то уж, хотя бы, чем я сегодня. Всего доброго.

— До завтра. И спокойной ночи. — Сильвия разорвала соединение и посмотрела на напарника. — Чем займёшься?

— Покатаю Дилана на джипе. Вон он фонариком сигналит. В окно.

— А не поздно? Уже почти стемнело.

— Ну, я же обещал. Воскресенье заканчивается, завтра в школу. Подниму парню настроение.

— Что ж он, на машине не ездил никогда? Как же Кристанна его в школу доставляет?

— Не знаю, ездил ли он на машинах вообще, но в джипе с открытым верхом — вряд ли. Прокатимся с ветерком. Можешь присоединиться.

— Нет уж, я ещё успею с тобой накататься. Лучше на кухне приберусь.

— Это ты зря так размахался. Мы же не на родео, и не в прериях. — Дилан испуганно отпустил верёвку и петля шлёпнулась в двух шагах от него. — Ну, здесь такая техника, может, и сработает. — поспешил успокоить мальчика Ник. — Всё-таки в дворе просторно. Только, когда раскручиваешь петлю, пальцы должны быть у неё внутри. Но в лесу ничего не выйдет. Так что, давай ещё раз попробуй, как я учил.

Дилан кивнул и сосредоточенно потащил верёвку к себе. Потом принялся не очень ловко вытягивать петлю. Всё-таки аркан был рассчитан на взрослого человека. И это не ковбойское лассо из вестерна.

— Старайся не переплетать витки. — осторожно напомнил Слотер. Мальчишку явно смущало, что у него не очень хорошо получается, и Ник боялся лишить его остатков уверенности. — Пусть каждый следующий будет немного меньше. Как будто колечки одно в другом. Вот так, нормально. Теперь другой конец сворачивай в кольца, левой рукой на правую. Тоже следи, чтобы они не заплетались. — Шнур упал, и вторая половина работы оказалась напрасной. Дилан печально вздохнул. — Ничего, ничего, это с непривычки. Верёвка волосяная, скользкая. Зато она кожу не поцарапает. Ни тебе, ни зверю. Давай ещё раз, всё в порядке. Обычно получается не раньше десятой попытки.

Дилан, вроде, слегка воодушевился и повторил подготовку к броску. Наконец, все витки оказались аккуратно уложены и правильно зажаты в пальцах бросающей руки. Мальчик взглянул на «учителя», ожидая одобрения. Ник кивнул.

— Подходяще. Теперь руку отведи чуть назад и вниз. Кидай вперёд и вверх, слегка сгибая локоть. Здесь не столько точность важна, сколько раскрытие петли. Чтобы она развернулась прямо над бочкой. Бросай навесиком. Здесь так получится. И не отпускай второй конец из левой руки. Если получится попасть, сразу тяни.

Дилан ещё раз вздохнул, теперь уже сосредотачиваясь, посмотрел на ярко освещённую дворовым фонарём бочку в десяти шагах и бросил. Не как охотник, а, скорее, как дискобол. Оно и понятно, для него сейчас было важней не попасть, а просто добросить. Но петля раскрылась очень удачно. Ещё на полпути это был ровный овал, а над целью — почти идеальный круг. И именно НАД! Аркан опустился точно вокруг цели, и мальчик даже успел потащить его на себя до того, как верёвка коснулась земли. Петля затянулась вокруг ржавого цилиндра. И хотя подтащить его к себе мальчишке было не под силу, охоту следовало признать удачной.

— Йеэ-э-э! — завопил Дилан, подняв кулак с зажатой верёвкой.

— Класс. — поздравил его Ник. — Но так должно получаться каждый раз. Если хочешь научиться, придётся долго тренироваться…

— Эй! Вы чем это заняты? — поинтересовалась подошедшая Сильвия.

— Дядя Ник учит меня бросать аркан! — гордо объяснил Дилан.

— А я думала, вы кататься уехали.

— Да накатались уже. — признался Ник. — Ты была права, в темноте это не так интересно.

— А кого вы собрались арканить? Оленей что ли.

— Да их-то зачем? — удивился сосед — Они на любую еду сами подходят.

— Просто курс молодого бойца.

— А я почему у тебя этот курс никогда не проходила?

— Так никогда не поздно, дорогая. Давай, попробуй. Вот, смотри…

— Ну, сам посуди, что мы успеем? — с уже плохо скрываемым раздражением спросила Сильвия и взглянула на часы. — До заката часа два. Пока дотащим всё это до дома, пока все свои дела там сделаем, пока вернёмся… Даже половину оставшейся территории не осмотрим.