— Ого! В самом деле, обрыв!

— Обрыв, обрыв. Смотри, не рухни туда. Собирай тебя потом по кусочкам.

— Сам смотри не застрянь, нашёл, понимаешь, лазейку.

— А ты хоть знаешь, что это за дырка?

— Дырка как дырка. Вывалился камень, или дождём размыло. — решив не нервировать партнёра, Сильвия спустилась на безопасный уровень и пробралась к нему вплотную. — Ты кстати, в самом деле, там не застрял?

— Это бойница, Сильви. Толщина стены такая, что одного вывалившегося камня недостаточно, чтобы создать подобное отверстие. Оно искусственное.

— Бойница? Для какого оружия?

— Для пушки, надо полагать. Кстати! — Ника вдруг осенило, и он ринулся искать свою лопату. Вернее, хотел ринуться. Застрять он, конечно, не застрял, но элегантно выбраться из узкого лаза на глазах у насмешливой подруги, увы, не получилось. Бравый сыщик с треском рухнул в кусты, крепким задом давя задом нежные побеги.

— Чего? Чего ты засуетился? — в меру своих возможностей Сильвия помогла ему подняться.

— Идём! — любимый инструмент торчал в траве, словно ждал хозяина.

— Да куда идти-то?

— Здесь недалеко.

Там, где последние следы широких народных масс в виде вытоптанной травы заканчивали дорожку, в пятачке сухой земли, торчала ржавая железка. Хотя, «торчала» — это слишком сильно. Выступала в виде бугорка где-то на четверть дюйма, а то и меньше. Ник энергично принялся окапывать почву вокруг, с трудом вгрызаясь в переплетения корней. Сильвия смотрела на его упражнения озабоченно-осуждающе. Дескать, похоже, перегрелся парень на Солнышке. Ископаемый предмет оказался извлечён гораздо быстрее и легче, чем ожидал землекоп, и был совсем не тем, чем ему представлялся. Но выдвинутую гипотезу вполне подтверждал. Взорам сыщиков предстала чугунная полоса, согнутая в дугу, длиной в фут, толщиной в пол-дюйма и шириной в три. На концах, в направлении предполагаемого центра дуги торчали два почти съеденных ржавчиной обрубка. Да и весь предмет, в силу своей древности, был покрыт коррозионными язвами. Кроме отполированного многими сотнями подошв участка наружной поверхности дуги.

— Решил собрать металлолом? — поинтересовалась Сильвия.

— На! — Ник протянул ей находку. Изобразив лёгкое отвращение, напарница всё же приняла «подарок».

— И что это?

— Колесо.

— Ты уверен? Я слышала о колёсах, но немного иначе их представляла.

— Точнее, кусок колеса. Это обод, а отсюда к ступице шли спицы. Всего их было, видимо, шесть.

— А от чего оно?

— От пушки.

— И как же ты догадался, что надо здесь копать?

— Заметил железку в траве, когда мы тут проходили.

— А я — нет…

— И очень зря. Надо быть внимательнее. Запомни: наблюдательность — первый инструмент сыщика.

— Да, учитель. — смиренно сказала Сильвия.

— Вот и славно. Сфотографируй эту находку, и пойдём, взглянем, что там ещё есть интересного.

— Больше копать не будем?

— Пока нет. Мы же не археологическая экспедиция.

Сильвия сделала несколько снимков, и они вернулись к стене.

— Значит, это было оборонительное сооружение? Что-то типа крепости?

— Угу. Раз здесь такой крутой берег, то и глубина должна быть приличная. Удобное место для причала больших судов. Можно пристать вплотную к суше. Но не на всех кораблях приплывали друзья. Поэтому приходилось придумывать защиту.

— Кому? И от кого?

— Ну, это уж я не знаю. Говорю: в истории не силён.

— А это что? Смотровая башня? — Сильвия показала на возвышение футов в десять-двенадцать.

— Вряд ли. Заметь, что горка не на самом краю обрыва стоит, а чуть в глубине берега. Я думаю, это — кран.

— Что значит «кран»?

— Подъёмный. — Сильвия выдала свою фирменную ужимку недоумения. — Его опорная башня. Мысленно положи горизонтально на её верхушку бревно. Длинным концом в сторону воды. На коротком конце — тяжёлый противовес. А на длинном — канат до воды, в идеале — через блок. Другой конец каната здесь, наверху, чтобы за него тянуть и поднимать груз с кораблей.

— А как его потом на землю опускать? Как кран поворачивался?

— Наверно, на верхушке этой горки был вертикальный штырь. А в бревне — отверстие. Со смазкой должно было работать.

— Ты, прямо, настоящий инженер.

— Ну, а сама посуди, — Ник обошёл башню справа и глянул вниз в обнаружившийся там разрыв в кустах и каменном валу, — как ещё они могли поднимать грузы? Не по это же лесенке?

— Какой ещё лесенке? — Сильвия встала рядом.

— Присмотрись повнимательней. Видишь, тропинка по склону идёт наискось? Справа налево, от нас, и сверху вниз.

— Хм… Если очень внимательно смотреть, то можно что-то такое угадать. Ходят по ней явно очень нечасто.

— Вот именно. А при совсем уж пристальном взгляде, видно, что она идёт по вырубленным когда-то в скале ступенькам. Они частично обвалились, частично заросли травой, но я их вижу. Но, даже сразу после строительства, таскать по ней мешки и сундуки было бы неудобно.