“Что ты будешь делать, Хаджар, когда придет тот, кто захочет все у тебя отнять?”

Тяжело дыша, чувствуя, что все два использования техник лишили его почти всех запасов энергии, Хаджар повернулся к обезглавленному Теанту. И, как и предполагал Хаджар, даже его самая убийственная техника — Драконий Рассвет, вобравший в себя суть имени ветра, не смогла лишить жизни духа.

Тот находился внутри своей обители. Слишком близко к источнику силы, чтобы умереть после нескольких ударов. Пусть и колоссальной силы.

Отсеченная голова рыцаря все так же лежала на земле. Его тело стояло перед Хаджаром высоким, древесным стволом. Стволом, из шеи которого постепенно распускалась крона, тянущаяся к корням, вьющимся из отсеченной головы.

Это было тяжелое ранение. Но никак не смертельное.

У Хаджар же уже не оставалось никаких сил, чтобы продолжить схватку.

Его нынешнего уровня не хватало, чтобы победить одного из сидхе – сильнейших жителей мира Духов. Если удобно – его аристократии.

Но хватало у другого.

— Интересно, сколько их у него?

Хаджар держал в руках очередную щепку из посоха, высеченного первой молнией, которую знал этот мир. И так уж совпало, что ударила она в обычное дерево, а в огне-древо. И, в последствии, отсеченная ею ветка, стала сильнейшим огненным артефактом. Посохом безграничного могущества и мистерий огня, коим владел, по сей день, Мудрец Пепел.

Одной такой щепкой, когда-то, Хаджар уже отправил на тот свет сидхе – Ана’Бри.

И теперь он держал вторую такую над телом Теанта, по жилам которого текло пламя огненного цветка. Хельмер отдал эту щепку просто так… насколько демон вообще хоть что-то мог делать “просто так”.

Хаджар понимал, что Повелитель Ночных Кошмаров действовал исходя из своих собственных мотивов, но… ему было плевать.

Жаль лишь, что пламя в щепке было слишком “диким”, чтобы растопить Ледяную Скорбь, не причинив вреда заточенным в ней душам.

– Я не хотел, чтобы все обернулось именно так, — Хаджар вытянул перед собой ладонь.

Щепка уже почти сорвалась в полет, как со стороны еще недавно темной и мертвой рощи прозвучал мелодичный голос.

Весенняя капель по сравнению с ним звучала скрежетом трущих друг о друга жестяных листов. Пение лучшего из бардов — блеянием раненной козы. Музыка из-под пальцев величайшего менестреля – катящимся по склону камнем.

— Тогда остановись, Северный Ветер, — темная роща оживала. На ветках стремительно набухали почки, чтобы развернуться полными сока листьями. Распускались цвета в том месте, где мертвую землю укрывал пожухлый мох. Паучью паутины сменяли гнезда поющих птиц. – Остановись, пока не поздно.

Из бутона желтого тюльпана, распускавшегося первым лучом проснувшегося солнца, выходила прекрасная королева. Для её красоты невозможно было подобрать никаких сравнений или метафор. Потому что ни одна из них не смогла бы описать даже края её золотого одеяния.

Ибо само слово “красота” использовали, чтобы описать тень Титании — правительницы Летнего Сада.

Одетая в солнечный свет, с волосами из цветов весеннего огня, с кожей цвета мимолетной влюбленности, она шла навстречу Хаджару. И там, где ступали её стопы, мертвый лес превращался в цветущий, благоухающий луг.

– Остановись, — и лишь её глаза отражали истинную суть фейри. Нечеловеческие. Больше похожие на звериные. В мире Духов нельзя обманываться внешним. Стоит смотреть в самую суть. А суть Титании была такова — она Королева. Королева Лета и Весны. Та, кто когда-то, пошла войной на Седьмое Небо. Такие не бывают “прекрасными и все прощающими”. Она, по сути, мало чем отличалась от Мэб. – ты все еще можешь это сделать.

— Ты знаешь, зачем я пришел сюда, -- не спрашивал, а утверждал Хаджар.

– Знаю, – она приближалась все ближе. И любой иной мужчина, завороженный её красотой, не заметил бы, как в правой руке одеяние солнечного света свивается в длинное копье. – И я скорблю вместе с тобой. Но, прошу, уходи.

– Тогда скажи мне – истину ли сказал демон, что через шесть веков Ледяная Скорбь растает и, когда это произойдет, моя семья умрет?

– Истину, – не стала отрицать Королева Летнего Двора.

Хаджар и до этого не сомневался в словах Хельмера. Тому просто не было причин лгать. Но, в то же время, он не мог не убедиться.

– Значит, если я уйду, то, скорее всего – так и будет. Они умрут.

– Да, – вновь кивнула Титания. – не было еще такого, чтобы смертный смог подняться на Седьмое Небо за столь краткий срок. А то, что ищешь ты… даже войска всего мира Духов… даже Черный Генерал не смог этого добиться.

– Тогда у меня нет выбора, – щепка поднялась над ладонью Хаджара.