Тут на связь вышел Сторож и по-обыкновению радостно сообщил, что Фанаты уже прознали о грядущем выступлении и собираются в окрестностях Дворца. В этот момент хэнгменова туша благополучно перевалила через борт Грузовика.

— Война войной — концерт по расписанию! — произнес я вслух и мы, наконец, тронулись, а Кувыркальцы все также выделывали свои коленца, абсолютно не взирая на окружающую действительность.

Этот сержант не понравился мне сразу. Слишком много на себя брал. Помимо двух пулеметных лент на нем висел еще и пулемет системы Маркеса, а еще два десятка лимонок на крючках и большой армейский бинокль.

Насчет бинокля я мстительно шепнул Хэнгмену:

— Это чтоб тебя лучше видеть, когда ты будешь балахон задирать…

Витал испуганно шарахнулся от меня, как делал обычно с похмелья, а оно у него явно было Свинцовым, ибо палач все время шарахался и слегка тормозил.

Чукки мощно погладил его широкую спину минометной плитой и стал командовать грузчиками.

Сержант Полтора, а звали его именно так, принялся с деловым видом помогать. Как по мне, так он слишком уж суетился, прям как какой-нибудь недоделанныйефрейтор. Да и дьявол с ним, вечно понабирают в муниципалы кого попало. Вот сейчас, как он расставил людей. Где тут офицер, черт задери?

Последнюю фразу я крикнул вслух и вскоре нарисовался некий Лейтенант. Глаза б мои его не видели. А его б меня. Он очень хотел спрятаться в свою каску целиком при виде великого и ужасного Твина Ли, но это ему не удалось, мой взгляд N13 постоянно извлекал его оттуда.

— Расставьте посты тут, тут и здесь… — говорил я ему. Он кивал и уменьшался в размерах.

— Потом тут, и два снайпера на крышу. Лейтенант?

— Да!

— У вас есть снайпер?

— Никак да! То есть…

— Понятно. Действуйте. Сержант! Сопроводите!

Я оставил лейтенанта на растерзание его же угрюмым подчиненным и прошел ко входу во Дворец. Мне еще звездочку на глаз рисовать, между прочим. Это Виталу хорошо, морду красной тряпкой замотал, балахон сменил и вперед. А тут Имидж…

Неслышно подошел Краух и указал на крыши близлежащих домов.

— Падаки устроит атаку с этой стороны. Ложную…

Я кивнул. Похоже, у Ударника случился Приступ Откровения. Это было уже серьезно.

— Но я чувствую Юзик, что Падаки придумает что-то еще. Здесь. Внутри. Его зверушки просто отвлекут внимание…Мне тут одна мышка шепнула, что из Института пропало несколько приборов.

— Понимаю, мы будем начеку. А ты…

— Присмотрю здесь, как раз проверю зенитку. И ленту…

— Стрелял бы лучше обычными.

— Скучно…

— Согласен.

Эх-хе. А дальше все понятно, хорошие парни схватятся с плохими и как обычно проиграют. Нас я, разумеется, причислял к парням плохим.

Тут послышались дикие вопли: «Осторожней!» и мы с неким непередаваемым удовольствием проследили за тем, как клетку с Эдди Эдсоном сгрузили с транспорта и установили на низкую самоходку.

Все это время наш добрый титр орал как резанный и скакал по клетке почище Волнистого Островного Арры. При этом он гремел шедро рассыпанными внутри костями, кастаньетами и маракасами. Его строго начищенный череп блестел, словно маленькое солнце.

Хэнгмен крутился в поле зрения фанатов, людей и демонов всех видов и мастей и принимал героические позы. Фанаты с удовольствием косились в его сторону, но тем не менее не решались далеко отходить от своих бронециклов. Витал Любил это дело, в смысле дешевую популярность. Бронециклисты вяло аплодировали и время от времени кричали:

«Бис!»

— Идиот, — процедил Чукки и мы еще раз обменялись многозначительными взглядами.

— Говорят, что у него живет Скунс Выходного Дня, — шепнула Сушеная Голова, — я слышала, как об этом шептались гримеры.

— Не удивлюсь, если это так.

— А о чем гремлины шепчутся, ты не слыхала? — психанул Чукки и бешено завращал глазными белками.

Сушеная Голова в панике сорвалась с цепочки и укатилась вглубь коридора. Психующий Корпс это действительно страшно. Даун определенно уже начал заводить себя, и это было для нас хорошо, как для концерта, так и для возможной драки с вампирами.

Я стал в позу Змея и зашипел, мне тоже не помешает взбодриться. Что-то уже вовсю витало в воздухе. Напряжение, невидимое глазу росло и отчасти зашкаливало, похоже, Краух был прав. Падаки мог устроить прорыв прямо внутри Дворца, был в Институте один приборчик, и если увели именно его…

Другое дело, что сам по себе мини-мэни Портал не откроется, к мини-мэни Порталу нужен хороший Предавалец, который бы активировал его изнутри помещения. Да, что я вам рассказываю, сами понимаете… Надо принять меры. И я их принял…