– Зеленухи точно по своему желанию. Ушастый тоже, они за любой шанс научиться чему-то цепляются, хотя будет корчить морду словно его заставляют. И вон те хвостатые тоже, я о них слышал. Так что да, тут многие сами пришли.

– А остальным что делать?

— Как что? Учиться. Если жить хотим, то придется, тут уж деваться некуда.

Вот об этом на Земле никто ничего точно не знал, ходили лишь слухи о суровости обучения, хотя в тексте договора был пункт о том, что в выбранной дисциплине все экзамены должны быть проходимыми, так что я решил уточнить:

– Не сдавших экзамен убивают?

Собеседник снова мучительно икнул, помахал ладонью перед лицом и пояснил:

— Принцип обучения тут такой: или выучил и сдал, или завалился и умер.

– - То есть все неудачники обречены?

Голос у рыцаря был металлическим, скрежещущим. Но достаточно тихим, чтобы на нас не начали оглядываться.

– Это принцип Училища – здесь дают все необходимое для сдачи экзамена, спросить больше, чем дали сами, они не могут. Не Академия, чай, где самостоятельно учатся да всякое для себя придумывают. Здесь дали книжку, выучил от и до, по ней и спросят. Хорошо выучил – сдал, поленился – умер.

– А если не хватит ума понять написанное?

Хоббит хмыкнул, свысока поглядев на нас:

– Еще раз – это не Академия, это Училище. Здесь не "открывают пути", не "показывают Дороги", не "шлифуют таланты" – здесь учат. Каждого учат тому, что он может понять в выбранной им самим специализации. Тут опыта хватит кого угодно чему угодно научить. При распределении дадут материалы по процедурам, ознакомьтесь.

– Но ведь некоторым вещам нельзя научить...

Хоббит оборвал засомневавшегося рыцаря:

– И снова – это Училище. Если попал сюда – научат, причем иногда сам не поймешь, что уже ученый.

– Не верю.

– А вы, уважаемый, на каком языке говорите?

– На асимском верхнем... – Рыцарь вдруг замолк, повернул шлем ко мне.

– Я – на русском. С матерными вкраплениями.

– А я на общедольском, с тролльими междометиями. – Хоббит с показной манерностью поправил манжеты рубашки: – Вот так-то, милсдари! Это не какая-то там магическая Академия, это натуральная Учебка для миров попроще. И тут умеют учить даже тех, кто не хочет!

– И откуда вы так много знаете?

Хоббит поморщился:

– То дело мое и никого не касательное.

Сказав это он решительно пнул стоящего перед ним юношу по ноге, заставив отпрыгнуть, и пролез вперед, оставив нас одних. Переглянувшись с рыцарем я вздохнул и снова принялся укорять себя за размахивание руками в ненадлежащие моменты.

У меня были такие планы на эти выходные! И теперь вместо шашлыков на природе придется учиться магии, а потом сдавать, как оказалось, смертельно опасные экзамены.

Парящему в трех метрах над полом типу с бородкой, увлеченно втюхивающему нам о той удаче, которая выпала и которую никак нельзя не оправдать, на мои планы было начхать. Он талдычил и талдычил, заводя глаза к потолку и красиво двигая руками.

– Кхм.

Рыцарь шевельнул шлемом, но я не обратил внимания, откашлявшись еще раз, погромче.

– Кхм!

Летающий тип посмотрел на меня, бормоча что-то по инерции. Гоблины и несколько странных людей так же уставились в мою сторону, эльф скосил глаза над платком, и только какой-то студент, старательно записывающий все сказанное в тетрадь неодобрительно насупил брови.

– Уважаемый, а вы, собственно, кто?

Тип закатил глаза, негодующе поднял руки, потряс ими... и растаял в воздухе.

– Очень мило. Что дальше?

– Дальше распределение по факультетам, раз вы уже готовы. Будьте осмотрительны, каждый студент выбирает лишь один раз! – Голос звучал со всех сторон, но в отличии от задвинутой призраком речуги мгновенно взбодрил, настроив на деловой лад. В зал выскользнули несколько мелких существ, закутанных в балахоны, и принялись раздавать каждому папки. Мне почему-то дали последнему.

Раскрыв тяжелую холодную обложку я по диагонали просмотрел несколько строчек, потом вчитался...

Вот тут меня и накрыло.

До сих пор все казалось странным, слишком достоверным и слегка нереальным сном. Такая муть обычно снится после тяжелого дня или слишком бурной вечеринки – непонятные места, непонятные существа, которые хотят от тебя непонятных вещей. Но сейчас вдруг все стало окончательно реальным: я в самом деле выбран, я в самом деле буду учиться магии, я в самом деле в другом мире!