Расправила крылья, и тут же наткнулась на стену. Ту самую, которую рушила вчера. Только сегодня она была ещё больше.

Он не хочет, чтобы она его чувствовала. Он не хочет её видеть. И мысль эта была горькой.

Да что же с ней такое? Какое ей вообще дело до Эйгера? С чего вдруг ей так захотелось его увидеть?!

Но ей хотелось. Необъяснимо и сильно. Увидеть. Услышать его голос. А главное — ощутить, что всё вчерашнее было не случайно, и что оно тоже имело для него значение.

Она побродила по замку и вернулась к себе в комнату. Посидела на кровати, ощущая внутри какую-то пустоту. Завтра ей нужно будет встретиться с Дарри. Ей нужно узнать, как разорвать Белую ленту и спланировать побег.

Побег?

События вчерашней ночи заставили забыть обо всём, даже о побеге.

Отец. Королева, договорившаяся с Турами. Карриган, приезжает послезавтра. Бал. Обещание, которое она дала Эйгеру.

Кто-то из них врёт. Дарри сказал, что Туры помогут отцу провести войска через горы. И они обещали помочь лаарцам противостоять войскам королевы. Либо Туры врут королеве, либо они врут Эйгеру. И в первом случае — они заведут отца в ловушку, а во втором случае, если Туры и правда договорились с королевой, то этот бал и приезд Карригана лишь отвлекающий манёвр. Начало конца Лааре…

А что делать ей? Что ей вообще делать дальше? Бежать? Разве сможет она теперь вернуться в свой обычный мир, вернуться в Коринтию, выйти замуж за кого-то из тех, кого ей предлагали на балу…

Да как она сможет жить со всем этим? С этими крыльями и новыми силами, как она будет находиться среди людей?

«…И до тех пор, пока твой дар будет полезен, люди будут ненавидеть тебя молча и платить серебром за твои микстуры. Но наступит день, любой день — корабль с юга принесёт болезнь или падёт стадо коров, вода уйдёт из колодца или случится неурожай, и твой дом запылает первым. Тебя поймают, обвинят в колдовстве и сожгут…. Ты считаешь себя человеком и защищаешь людей напрасно. Им не нужна твоя защита, равно как и ты сама…».

Эйгер был прав. Теперь она понимала, что он имел ввиду. Этот мир гораздо ближе ей, чем тот, что остался за перевалом.

Даже если она убежит, разорвёт Белую ленту и вернётся к отцу, что будет с ней?

И ещё одна мысль не давала покоя.

Если Туры хотят обмануть лаарцев…

Если Туры обманут лаарцев…

Лааре погибнет.

А она не хочет, чтобы Лааре погиб! Она не может стоять и спокойно смотреть на это предательство! Но если она расскажет об этом Эйгеру, он узнает, что она ему лгала, он узнает про Дарри и его спутников и убьёт их! Но и убежать, оставив их здесь погибать, будет неправильно.

Всё смешалось в голове. Столько вопросов! А ей нужны ответы. Ей нужно разобраться в себе, в этом мире, в этих силах и в том, как ей жить дальше. И что ей делать.

Она должна пойти к Хранителю, как собиралась вчера, расспросить его, узнать историю Лааре, узнать, кто эта женщина из воспоминаний Эйгера, кто этот Зверь и почему он убивает людей. И наверняка в их библиотеке есть что-то о ведах. Ей нужно узнать что-то и о себе.

Мысль о том, что ответы могут быть в старых книгах Хранителя, приободрила её, расставив всё по местам — сначала она всё узнает, а уж потом будет решать.

***

В библиотеке никого не было. Кроме одной рыжей кошки, мирно дремавшей на окне в солнечных лучах. Кайя стучала несколько раз — никто не отзывался, дверь была не заперта, она толкнула её и вошла. Она подождёт Хранителя здесь.

Кайя прошлась вдоль полок с книгами, трогая пальцами их истёртые корешки. На столе лежала открытой новая книга, мэтр Альд видимо только что её начал, исписал всего две страницы — чернила ещё сохли.

«Сегодня ночь Ha'abhaen'e. Осеннее равноденствие. В этот год она совпала с полнолунием и принесла небывалую грозу. Она бушевала всю ночь. Молния ударила в южное крыло и разбила каменную колонну, которой не одна сотня лет. Ларха вышла из берегов и смыла мост за Орлиной скалой. Вывернуты столетние пихты, и сель смыл в реку часть мёртвого леса. И это была непростая гроза. На моей памяти такое было лишь однажды, в тот самый день, когда началась печальная история нашего конца. И пока я помню и чувствую вчерашнюю грозу, я запишу всё, что произошло.

Сегодня я лучше вижу и слышу, как будто гроза напитала мой Источник новой силой. Я чувствую, как в каменных жилах Лааре появилась новая кровь. Я должен проверить Ледяное сердце.

Но сегодня полнолуние, сегодня снова откроются Врата, выпускающие тёмные силы, и что будет нынешней ночью, я не знаю… Что будет дальше со всеми нами? Остаётся лишь дождаться ночи…».

Мэтр Альд писал сумбурно, зачёркивая и правя свои записи белой глиной, и Кайя не поняла, что же он хотел сказать. Единственное, что она поняла, мэтр Альд тоже не знает ответа.

Она аккуратно придавила листы закладкой и пошла искать ту книгу, что читала в прошлый раз — последнюю главу Лааре.

Она стояла прямо с краю на полке, там, где она оставила её в прошлый раз, рядом со столом мэтра и Кайя взяла её в руки.

«…Эта глава начинается с женщины. С той, что появилась однажды, двадцать лет назад, и навсегда расколола уютную чашу нашего мира.

Эйвер и Дитамар в тот день возвращались с охоты…».

Эйвер? Значит это его настоящее имя?

«…Между Брохом и перевалом Kahie'e Hea они нашли едва живую, истерзанную девушку среди останков нескольких человек, погибших от лап неизвестного зверя. Она была в беспамятстве, и они привезли её сюда, в замок. Раны её были ужасны. Нанесённые какими-то неведомыми когтями, похожими на длинные ножи, они не хотели зарастать и никакие наши средства не помогали. Три дня и три ночи я, Оорд и эфе Абрейл боролись за её жизнь, которая висела на волоске. Но надежды почти не было. Тогда мы решили спасти её единственно возможным для нас способом — привязать к Источнику.