– Где? – тут же заинтересованно встрепенулась Нора.

– Отсюда далеко, а в парсеках я слабо соображаю.

– И все же? – Парсеки сестренка пропустила мимо ушей.

– ??????????????…

– Неужто в Кацапетовке какой-нибудь?

– В некотором роде, в Кацапетовке…

И тут мне в голову пришла одна нехитрая мысль: коль скоро я сделала окончательный выбор, неплохо бы Норе кое-что объяснить. Чтобы потом она соответствующим образом подготовила мамочку.

– Видишь ли, – защебетала я, – пока тебя не было, произошли некоторые события. ????????????????????????????????…??,?????????????…??????????… в общем, он не человек.

– Хорошая фигня, – последовала норина излюбленная фраза. Причем было непонятно, как она восприняла мою новость. У нее все на свете – хорошая фигня.

– Вначале я и сама не поверила, я ведь не настолько ненормальная, – прощебетала я. – Но ему, как это ни странно, удалось меня убедить. И потом, его планета – бррр! – такая неприглядная. Если бы уж ему взбрело в голову разыграть комедию, он бы выдумал что-нибудь попривлекательнее. Наверняка.

Я включила технику Фердинанда, чтобы показать Норе болото и Хаан.

Та с удивлением уставилась на чудо-процессор. Работала она оператором в вычислительном центре и в компьютерах кое-что волокла.

– Я слышала, что "Сони" начала выпускать такие плоские ноутбуки, но чтобы настолько плоские! Они, должно быть, очень дорогие. Ничего себе, бомж из

Кацапетовки!

– Но тут ведь нигде не написано "Сони", – возразила я.

– ?????????????????????????????????????????????????… А он, вообще-то, кто? И имя у него стремное -?????????…

– ????????????????????,?????????????????????????????????????…

– Значит, это имя не настоящее? А какое же тогда настоящее?

– В дословном переводе оно не очень благозвучное: что-то вроде сгустков болотной жижицы.

– Хорошая фигня! А в переводе с какого?

– Послушай! – я потихоньку начала выходить из себя. – Он – инопланетянин!

Пришелец, ясно тебе? – И переключилась с болота на Хаан. – А это – совсем другая планета, на которой изготавливают такие процессоры. Там живут гуманоиды.

– А в болоте кто живет?

– Просто разумные вещества.

Я понимаю, звучало это как бред. Правда часто воспринимается подобным образом.

Судьба наделила меня не существом даже, а веществом. Расщедрилась. И теперь мне самой предстояло превратиться в вещество. В разумное хотя бы – и на том спасибо.

– Компьютерная графика неплохая, – отметила Нора. – Хотя встречается и получше. Это игра такая, что ли? И вообще, что это за оболочка? Я не узнаю.

– Наконец-то, ты понемногу начинаешь прозревать.

– Зато меню на русском языке, – парировала сестренка. – Интересно, что это за программа?

– Меню на русском по просьбе Фердинанда сделали ребята со станции.

– Со станции? Ты хотела сказать, с какой-то компьютерной фирмы?

– Я хотела сказать – со станции! С космической станции! – Я даже перестала щебетать и с раздражением на нее уставилась. – На ней трудятся такие загадочные ребята – очень учтивые, между прочим, мужикам до них… Вращается, ??????????????,???????????…

– А к психиатру ты обращалась? – испуганно проговорила Нора.

– Конечно!

Сказано это было в полемическом запале, ни к кому, разумеется, я и не думала обращаться.

– Это предусмотрительно с твоей стороны, – одобрила Нора. – И что сказал психиатр?

– Послушай, за одну только ночь он ухитрился выучить шесть иностранных языков: испанский, английский, болгарский, китайский, хинди и суахили. Я потом проверяла. Способен на такое человек? Отвечай!

– Кто освоил, психиатр?

Интеллект – ниже плинтуса!

– Да нет же! Фердинанд!

– А почему тогда ты говоришь, что он – вещество?

– Потому что видишь ты вовсе не его, а белковый скафандр. А сам он находится в животе наподобие зародыша.

– Хорошая фигня!

Словом, Фердинанд сестренке явно пришелся не по вкусу. Ему же я сказала, что

Нора приехала сюда "отвязаться". Со сленгом у него по-прежнему были проблемы, и он уточнил:

– От чего?

А я сказала:

– От всего.

Но он все равно, по-моему, не понял. Впрочем, взаимная неприязнь не помешала им устраивать музыкальные шабаши. У Норы был приятный голос, и у них сложился неплохой дуэт. Ая, в меру способностей, подыгрывала им на баяне.