И вслед за ним, будто ручеек раскаленной лавы, тянется кровавый след.

Ч-черт, а ведь ему и правда немного осталось! Стрелами его не прошибешь, но вот дать бы тому же Крушителю шанс пару раз хорошенько рубануть этим своим убер-мечом размером с железнодорожную рельсу…

Стиснув зубы, я упрямо мотнул головой. Ну вот как тут оставаться в стороне? Они мне не друзья, конечно. Но и не враги. И отсиживаться, наблюдая со стороны, как их размазывает по скалам какой-то рогатый гад, просто невыносимо. Особенно когда чувствуешь, что твое вмешательство вполне может переломить ход битвы.

Я аккуратно снял с Нити пути Желудь Шепчущего дуба и спрятал в инвентарь. Да, лишусь изрядной доли брони. Но нападать на огненного демона, имея дополнительную уязвимость к стихии огня — еще более дурная идея.

— Куда ты? — в ужасе вскричала Джия.

— Спрячься! — посоветовал я ей. — И не высовывайся, пока все не закончится.

Прыжок лягушки!

Уже в воздухе меня кольнуло запоздалое сожаление. Но теперь уже поздно метаться. Идем ва-банк.

На лету я швырнул в Ифрита Шепотом смерти. Конечно, не надеялся, что чакрам нанесет ему хоть какие-то повреждения. Просто хотел отвлечь на себя. Если Крушитель не дурак — поймет что к чему и попробует напасть на демона сзади.

Не то чтобы я так здорово прицелился, скорее просто повезло. Диск чакрама тюкнул точнехонько в висок демона, в считанных сантиметрах от глаза. Такая наглость, конечно, не осталась незамеченной — Ифрит взревел и начал озираться в поисках обидчика.

Приземлившись, я сразу же накинул на себя Зеркальный щит и Водяную сферу. Чтобы еще больше раззадорить демона, метнул в него целый веер Серебряных игл. Почти все пришлись в цель, застряв в широченной груди блестящими колышками.

Ифрит выбросил вперед свою левую, раскаленную лапу, швыряя в мою сторону длинный сгусток огня, похожий на комету. Летел тот, к счастью, не очень быстро — я успел увернуться длинным прыжком в сторону.

— Мангуст?! — донесся до меня удивленный возглас Вульфа.

— Валите его! — выкрикнул я в ответ. — Я тут что, зря стараюсь?

Крушителя не пришлось звать дважды. Рослая фигура воина в закопченных и помятых доспехах вынырнула из-за валунов. Я же, чтобы демон не отвлекался от меня, выстрелил ему прямо в морду Серебряным жалом. Едва наконечник вонзился в твердую плоть демона, я изо всех сил дернул веревку на себя.

Притянуть такую махину или хотя бы свалить ее с ног, конечно, не хватило силенок. Но сам по себе этот маневр со стороны, наверное, выглядел весьма зрелищно. Будто пытаешься поймать на удочку чудовище размером с касатку. Да и попал удачно — острие глубоко засело в лицевой кости, так что, когда я рванул веревку, Ифрит дернулся вслед за ней, ревя от боли и гнева. Почти сразу же я высвободил Жало, втягивая веревку обратно, пока он не успел ухватиться за нее. Трос, конечно, очень прочный, но что-то я сомневаюсь, что джут, укрепленный лунным серебром, выдержит натиск этой раскаленной лапищи.

Крушитель тем временем несся на демона сзади и последние несколько метров, разделяющие их, преодолел чарджем. У воинов это один из самых популярных приемов — рывок на короткое расстояние, завершающийся мощным ударом. Но у главы Легиона он, похоже, прокачан до каких-то неимоверных высот — у меня аж в глазах зарябило. Показалось, что он не пробежал это расстояние, а телепортировался.

Удар получился и правда мощным. Крушитель — двухметровый детина в тяжеленных доспехах — ненамного уступал Ифриту по размерам и массе. Под чарджем и вовсе чуть не сбил его с ног. Страшный двуручник взметнулся, наискосок разрубая костяные наросты на спине демона. Глухой рев легата, доносящийся из-под забрала шлема, по громкости и свирепости тоже мало уступал демоническому.

Ифрит крутанулся вокруг своей оси, отбивая секирой следующий удар. Но движение получилось не очень точным — Крушитель успел отскочить назад и потом сразу же бросился снова в атаку. Тяжеленный клинок в его руках порхал так, будто ничего не весил. Обычного человека он, наверное, запросто мог надвое разрубить вместе с доспехом. Но в неподатливой плоти демона лезвие вязло, застревало, будто в плотной резине.

Я, подбежав ближе, тоже принялся атаковать Ифрита — Хлещущей ветвью, Водяными столбами и даже разок, совсем уж обнаглев — Хвостом дракона. Станы по демону проходили, но были совсем уж кратковременными, максимум секунда. Однако и это было огромным подспорьем для Крушителя. Ифрит уже заметно ослабел от ран и двигался немного заторможено, а эти мои оплеухи и вовсе не давали ему нормально защищаться. Легат нанес ему еще несколько глубоких ран, огненная кровь из них хлестала уже настоящими фонтанами.

Переломный момент настал, когда Ифрит, пытаясь развернуться ко мне, получил подрубающий удар по ногам и рухнул на одно колено. Крушитель, видя приближающуюся победу, взревел, заглушая самого демона, и засадил меч ему в грудину так глубоко, что острие показалось с обратной стороны.

Это действительно был конец. Ифрит, последним усилием отшвырнув от себя Крушителя, выронил секиру и замер, согнувшись, будто разглядывая торчащее из него оружие. Его внутренний огонь засиял еще ярче, уже не багровым, а ярко-алым светом, пробивающимся сквозь раны и мелкие трещины в твердой шкуре. Интенсивность этого свечения быстро нарастала.