Зная, кто стоит за Свободными, он может использовать собеседника в своих целях для захвата контроля над этажом. Если удастся внушить Аррею желание стать лордом, то не пройдет много времени, как контроль над Эл'лако перейдёт к Адамароне. Нужно будет лишь разобраться с культом и оставшимися лордами…

Внимание!..

— Ворон? Чего ждём? — голос появившейся, как всегда внезапно, Ринны, вывел парня из задумчивости, и тот махнул рукой.

— Планы поменялись. Появилась зацепка к ритуалу.

— О, значит, мы напали на след культа?

— Рано говорить. Выясним на месте.

Как ни странно, до этого дня брукса вела себя нормально. Она не убивала и даже послушно (что очень настораживало) следовала планам, так что Ворон с Дальтаро позволили себе немного расслабиться.

Спустя час троица, столкнувшись с редкими группами мобов, остановилась неподалеку от заброшенного деревянного храма, расположенного на территории Тринитолы. Тот выглядел единственно целым на фоне полной разрухи.

Судя по увиденному, это место некогда было деревней, и заброшенные, полуразрушенные, а также поросшие высокой травой лачуги не оставляли иного впечатления.

Атмосфера из-за наступающего вечера становилась тягучей, и в воздухе, словно сгустившийся смрад гнили, витал запах отчаяния. Изредка на фоне всего этого раздавались вскрики озабоченных чем-то птиц, но больше ничто не тревожило покоя опустевшей деревни. Такую тишину зачастую называют «мёртвой».

Внутренности хижин и домов позволяли разглядеть валявшиеся то тут, то там кости бывших жителей. Они погибли не просто от чьих-то рук или магии, жертвы были разорваны чудовищной силой, и по мере продвижения к центру заброшенной деревни свидетельств устроенной неизвестным монстром вакханалии становилось всё больше.

Уилл не умел определять возраст костей, но с ним был опытный авантюрист, который обладал этими знаниями и, судя по всему, успешно их восстановил. Информация не то чтобы была полезной, но любопытной.

— Их убили примерно год назад, может, чуть больше. Тот, кто это сделал, небольшого роста и чертовски силён. Где-то на уровне наблюдателя из глубин.

— Надо же. Ты определил это лишь по костям? — Уилл остановился, разглядывая тоже, что и лучник, но видел лишь раздробленные иссохшие останки.

— Как ты помнишь, я за свою жизнь посетил немало гробниц и захоронений. Опыт пришёл как-то постепенно.

— Но уровень силы ты как оценил?

— Видишь трещины? — Дальтаро указал на берцовую кость, которая была словно сплющена. — Судя по этим повреждениям, жертву хватали за ноги и за руки и, сдавливая, разрывали пополам. Затем части тела вновь разрывали и, судя по следам клыков, которые я вижу, употребляли в пищу.

— Да твою ж мать, мужик. В подробности-то на хрена вдаваться? — Ворон скривился и, не став больше задерживаться, продолжил путь.

— От кого, от кого, а слышать такое от тебя довольно странно, — Ринна, шедшая позади и настороженно оценивающая обстановку, усмехнулась. — Не ты ли выпивал кровь из живых монстров, чтобы стать сильнее?

— Тц… — парень передернулся, как только вспомнил, что ему скоро вновь предстоит приступать к «трапезе», и, не став спорить, сменил тему: — Скоро будем на месте, так что давайте без лишних разговоров.

— Как скажешь, друг. Как скажешь. — Лучник замыкал строй, готовый в любой момент начать стрелять.

Казалось, в этом месте уже давно не ступала хоть чья-то нога. И тем не менее Уиллу не давала покоя вся эта ситуация.

«Почему сектанты выбрали именно это место? И что…» — не успел парень развить мысль до конца, как раздался оглушительный гром, и в храм с невообразимой яростью ударила багровая молния. Подожженные обломки деревянной постройки разлетелись вокруг, внося в вечернюю тишину хаос и отблески взметнувшегося ввысь пожара.

— Чёрт, кажется, мы опоздали! — Ворон не стал медлить и рванул вперёд. Дальтаро и Ринна не отставали.

Очередной поворот — и перед группой Ворона предстали около десятка человек, облаченных в иссиня-чёрные мантии. Они стояли посреди разваливающихся стен храма и не двигались. На несколько секунд разбойник подумал, что это просто очередные фанатики, готовые пожертвовать собой ради порочных идеалов, но ни огонь, ни обломки не касались незнакомцев. Словно их что-то оберегало, и, чуть присмотревшись, Уилл увидел едва заметную красную пелену, которая дрожала во всполохах дыма.

Лица противников укрывали сгустки клубящейся тьмы, в руках у каждого были короткие серпы, кровь на которых отражалась в свете пламени. Но всё это меркло по сравнению с кучей, просто целой горой, трупов меж них. Кровь убитых жертв, словно воды фонтана, стекала по голым изрубленным кускам тел в самый низ, наполняя огромную чашу, зарытую в земле. По мере наполнения ёмкости, из неё начинал исходить багровый свет, постепенно становящийся всё плотнее и плотнее.