Девушки кивнули и в молчании покончили с завтраком. А после подруга быстро собралась, и уже через пятнадцать минут стояла в коридоре, с одной сумкой на плече, а со второй – в руках.

Повисла неловкая пауза. Мама все еще бродила где-то поблизости, то ища косметичку с новой тушью, то переворачивая ящик с обувью в поисках туфель. Поговорить откровенно не получалось.

– Прости, я не подумала, – Алиса понуро ковырнула ремешок сумки на плече, – Я так удивилась, что ты с парнем… До свидания, Клавдия Ивановна, – попрощалась она с Марининой мамой, – спасибо, что приютили. Всё было очень вкусно.

– Пожалуйста, дорогая, – мама на секундочку остановилась и кивнула на дочь, – Если куда-то соберешься, и мою не забудь. На дискотеку там, или в клуб…

– Маам! – возмутилась Марина.

Они хоть и дружили с Алисой, но девушка понимала: такая неуклюжая и стеснительная подружка для однокурсницы обуза. Да и не любила Марина все эти клубы и шумные развлечения. Впрочем, Алиса приглашать в злачные места Марину не спешила. Может, они не слишком-то и сдружились за два года?

Но в этот раз подруга явно что-то задумала, потому что хитро улыбнулась и рьяно пообещала:

– Конечно, Клавдия Ивановна, у меня есть идея, куда ее можно позвать.

– Отлично, оттянитесь, девочки, – согласилась не пойми, с чего подобревшая мама, еще неделю назад с осуждением рассказывавшая о гулящей по барам дочери соседки, – Мариночке надо почаще выходить в люди. А то она с мальчиками не умеет общаться.

– Это – да, – согласилась подруга и многообещающе сказала: – Ну, я позвоню. Пока.

Когда за подругой захлопнулась дверь, добродушную маму будто выключили. Клавдия Ивановна медленно повернулась к ничего не подозревающей дочери и подбоченилась. Теперь перед Мариной стояла настоящая фурия в женском обличии.

Она пыхтела, как раскочегаренный паровоз, и, казалось, совсем забыла про тетю Раю. Покрылась пятнами и всем своим видом демонстрировала крайнюю степень возмущения.

– Что? – осторожно спросила дочь.

Она знала, что в такие моменты с мамой лучше не спорить, а медленно пробираться по стенке в свою комнату. Только без резких движений – а то мама замахнется, как на надоедливую муху, и может ненароком прихлопнуть.

– Такой парень! – выдохнула мама и уперла руки в боки. – Просто манекен ходячий. Да еще с машиной и такой офигительной дачей. Сколько ты будешь ловить ворон? Хочешь, чтобы Алиска его к рукам прибрала? Повезло, что она заснула, иначе бы сразу в койку его затащила. Да что же мне с дочерью-то так не повезло? Когда из тебя эта дурь выветрится?

– Мам, – жалобно протянула Марина и поползла к стенке.

Ей предстояло страшное испытание – ловко увернуться от маминого шлепка по мягкому месту и как можно быстрее добежать до своей комнаты.

– Такой красавчик, даже у меня сердце колыхнулось! И сам, понимаешь – сам! – пришел к нам в дом. А как на тебя смотрел? Будет глупостью его не охомутать, – глаза у мамы разгорелись. – Отличный кандидат: и красивый, и богатый, и заглядывается на тебя, охламонку.

– Ему Алиса понравилась, – Марина сделала жалкую попытку отвлечь внимание мамы от своей персоны, – он же ее нес на руках, не меня.

– Много ты понимаешь, – фыркнула мама и немного смягчилась: – А как он на тебя смотрел! Какими жадными глазами! Ммм…

– Ну, ты скажешь тоже, – скривилась Марина и пододвинулась на шаг вперед, – обычно смотрел.

– Дуреха, да что ты понимаешь! Совсем со своими книгами и фильмами от жизни оторвалась. Бери пример с Алисы – ведет себя правильно, без лишней скромности. Учись. Пойди с ней на дискотеку, в клуб, в гости – посмотри, как сейчас общается молодежь…

Эти слова стали последней каплей для девушки, и она обиделась.

– Мам, меня в первый раз куда-то позвали, – она забыла о своем желании убежать и запальчиво сказала: – И больше, может, не позовут. Я не самая популярная девчонка на курсе. О чем тогда говорить?

– А ты сама напросись, – подала идею мама, – в двадцать лет надо общаться с ровесниками. Ходить везде, смотреть, как и что. Учиться, в конце концов.

– Я и учусь! – возмутилась Марина.

Дело норовило скатиться в очередной скандал на тему «почему ты такая домоседка, и я никогда не дождусь от тебя внуков».

– Мама! Мне двадцать! Я даже институт не окончила, – закричала Марина, нервно дергая заусенцы на левой руке.

Один она слишком резко оторвала, и показалась капелька крови. Девушка не заметила.

– Ты закрыла сессию, какая учеба?! – Клавдия Ивановна поддела ногой сумку с Мариниными вещами и отшвырнула в сторону. – Чтобы за лето завела себе парня. Поняла? Чтобы я видела, что ты нормальная. И без всяких отговорок, я не шучу! Чтобы у тебя были отношения, как у всех девушек твоего возраста. Иначе… – она сделала паузу, чтобы перевести дух.