Женщины не должны носить брюки, им также не разрешается ездить на велосипеде или мотоцикле. Правительственные правила также касаются причесок. Женщины всегда должны носить либо коротко подстриженные волосы, либо хвостики или косы. Женщины в колледже должны носить форму (да, студенты колледжей в Северной Корее носят форму, словно они все еще школьники!). Для студенток считается неуместным носить что-либо другое в общественных местах. Вы никогда не можете надеть джинсы, брюки-клеш или короткую юбку. Но если тебе говорят не носить ту или иную одежду, тебе еще больше хочется надеть ее. Или это только я так чувствую?

Все же власти не круглый год принимают строгие меры к женщинам, которые носят короткие юбки, или к тем, кто забыл надеть значки с Ким Ир Сеном и Ким Чен Иром. Они набрасываются на них в определенные периоды. Во время сезона проверок уполномоченные стоят на улицах через 20 метров, проверяя, как одеты прохожие. Если вы не одеты в соответствии с правительственными рекомендациями, вы не пройдете больше 20 метров. Мужчинам легче пройти мимо этих инспекторов, если только у них не причудливые прически.

Но женщина в любом случае никогда не пройдет мимо инспектора, если она не одета в юбку. И неважно, сколько ей лет. То же самое правило касается пожилых женщин. Бабушки, отправляющиеся в горы собирать овощи, должны быть в юбках. Вы не можете жаловаться или вслух выражать свое мнение о том, что правительство делает в Северной Корее. Однажды я натолкнулась на одну пожилую даму, которая жила в моем районе, и она пыталась как можно выше подтянуть свои брюки.

– Что вы делаете? – спросила я.

– Я просто пытаюсь надеть юбку до того, как встречу на улице инспектора, – сказала она.

Потом она вытянула из кармана кусок ткани и обернула его вокруг талии поверх брюк. Определенно, это могло сойти за юбку. Я подумала, что это просто абсурдно, что женщина должна быть в юбке, когда она собирается подняться в горы, куда непросто вскарабкаться даже в брюках. Большинство этих женщин выходит из дома не просто прогуляться. Они кормильцы и каждый день усердно работают, чтобы накормить свои семьи. И все равно от них требуют, чтобы они ходили в неудобных юбках.

Кроме того, если посмотреть на каждого, проходящего по улице, можно заметить, что почти никто не идет с пустыми руками. Они всегда несут как минимум 5 кг различных вещей, а не так просто передвигаться в длинной юбке, неся такие тяжелые инструменты для работы. Однажды я надела брюки в школу, и меня поймали школьные инспекторы. Мужчина-учитель посмотрел на меня так, словно он не мог понять, почему я предпочитаю брюки юбке.

– Чже Сон, разве юбка не намного лучше? Юбки хороши для циркуляции воздуха. Почему ты надела брюки, а не юбку? Почему ты не носишь юбку? Я не могу тебя понять.

Женщина, которая случайно проходила мимо и услышала разговор, резко ответила учителю, защищая меня.

– Сэр, вы когда-нибудь носили юбку? – сказала она. – Откуда вам знать, если вы никогда в жизни ее не носили? Попробуйте завтра надеть юбку, и вы измените свое мнение.

Я была благодарна за ее замечательный ответ!

Являешься ли ты еще учащейся, числящейся в школе, или уже работаешь, нёмэн, организация, состоящая из домохозяек, может призвать тебя на временную работу, такую как прополка сорняков, переноска камней, раскопка песка и так далее. И ты будешь беситься, выполняя эти работы в юбке. Мужчины не имеют представления, насколько неудобно наклоняться и держать равновесие в юбках.

Если тебя поймают на том, что ты в брюках, а не в юбке, Трудовая партия заставит тебя писать письма самокритики. Однажды я была поймана на ношении брюк в общественном месте членом местного офиса партии. В качестве наказания я должна была десять раз пробежать вокруг спортивной площадки и при этом петь песню под названием «Поддержим социализм». После этого я должна была больше часа выдергивать траву на спортивной площадке и написать три страницы покаянных писем, и только потом мне разрешили вернуться домой. По дороге домой я была настолько расстроена, что подумала про себя, что продолжу носить брюки, и все будет хорошо до тех пор, пока меня не поймают.

Но вскоре я изменила свое мнение. Не стоило навлекать на себя неприятности и иметь дело с такими людьми. До происшествия я каждый раз, когда видела женщин, послушно носящих юбки в общественных местах, думала, что они слишком покорные и запуганные. Но я изменила свой взгляд. Я думаю, что они на самом деле умны и избегают неприятностей. Да, большинство этих правительственных правил в Северной Корее – абсолютнейший нонсенс! Но самый разумный способ защитить себя в такой стране – подчиняться им.