– Машина поломалась?

– Не зазвонил будильник?

– Собака съела домашнее задание?

Я позволил им выговориться, пока раскладывал вещи на столе и доставал план уроков. Как только я вышел в центр комнаты они поняли, что я готов к делу, и добродушные насмешки стихли.

– Гамлет, - начал я, слегка поправляя очки, чтобы рассмотреть лица в классе. - Действие три, сцена первая. Давайте обсудим.

Это был один из тех дней, когда я был вымотан ещё задолго до ланча. Мысли о дне рождения Кайлы и утреннее обсуждение Гамлета крутились в моей голове, поэтому я не заметил, что чуть не столкнулся с одной из учительниц, пока не оказался прямо перед ней.

– О!
– вскрикнула Ребекка Уэббер, - когда я протянул руку, чтобы поддержать её.

– Простите, - отступив на шаг назад, сказал я.

Было заметно легкий румянец на щеках учительницы истории, когда она ответила:

– Все в порядке.

Я кивнул, а затем обошел ее и направился к столу в гостиной, где сидел с двумя другими учителями-мужчинами из нашей школы. Роб преподавал алгебру, и Тайсон был учителем здоровья и физвоспитания. Они уже были там, наверстывая выходные, когда я сел и начал вытаскивать свой домашний обед, идентичной тому, что сделал для дочери сегодня утром.

– Как дела, Джексон? – спросил Роб, опустошив содовую, по поводу которой он клялся жене, что завязал.

– Я опоздал сегодня, - признался я, открыв пакетик с арахисовым маслом и сэндвичем с нутеллой. – Вы бы видели как посмотрел на меня Виггинс. - Это же не то, чтобы я делал это обычно.

– Я бы не стал беспокоиться об этом, - сказал Тай махнув рукой. - Похоже, он злиться из-за дерьма дома, по крайней мере ходят такие слухи. Ничего личного, он знает, что ты один из лучших.

– Почему же все-таки мистер Совершенство опоздал?
– спросил Роб с усмешкой, было понятно что он просто подтрунивает надо мной.

– Я заходил в кейтеринговую фирму на главной улице, ту что напротив Говядина Премиум.

– О, это горячее место, - сказал Тай, - я всегда заказываю столик там, если хочу впечатлить даму. Я говорю о Говядина Премиум, а не о кейтеринговой фирме, никогда там не был.

– Я был, у них есть вкусная выпечка на завтрак, - ответил Роб.

– Во всяком случае, Кайла хочет чаепитие на день ее рождения, и так как я не имею понятия как это сделать, то я подумал, что нужно дать им попробовать.

– Чаепитие? Что к черту можно делать на таком чаепитии?
– спросил Роб.

– Я не знаю, есть крошечные бутерброды и пить чай, я думаю, - ответил я, затем огляделся, чтобы убедиться, что никто не обращает внимание на наш разговор, понизил голос и добавил:

– Женщина, которая там работает, самая горячая женщина, которую я когда-либо видел.

Это вызвало их интерес, и они оба наклонились ближе.

– Как она выглядит?
– спросил Тай.

– Рост метр шестьдесят пять, или шестьдесят шесть, с совершенными формами, полными губами и глазами ангела.

– Волосы?
– спросил Роб, заставив Тая и меня посмотреть на него соответствующими взглядами. – Что? Ты же знаешь, что я люблю волосы.

Я пожал плечами.

– Они темные и длинные, но трудно действительно сказать, потому что они были в пучке , который не мешал любоваться ее прекрасным лицом.

– Она такая хорошая, милая, и тогда я обнял ее.

– Обнял ее?
– спросил Роб.

– Черт, Джексон, ты быстро работаешь, - добавил Тай со смешком.

– Это был импульс. Я не хотел нападать на нее или что-то еще. Она сказала, что посмотрит, что они могут сделать, чтобы помочь мне с вечеринкой, и я автоматически обнял ее.

– И это было?

– Совершенно, - признался я.
– Она пахла сладостями, по ощущениям была еще лучше, идеально совпадала со мной и обняла меня в ответ .

– Вау, - сказал Тай. Я знал, что и он и Роб думают о том же, что и я. Это была первая женщина к которой у меня появилась хоть капля влечения, с тех пор как ушла Джулия.

– Ты собираешься пригласить ее на свидание? - спросил Роб.

– Я не знаю, - признался я. Это было бы сложно, из-за того, что я одинокий отец, который был технически еще женат. Но я вышел из этого магазина, чувствуя то, чего не чувствовал в течение долгого времени: возбуждение.

Я посмотрел моим друзьям в глаза, когда открывал пудинг тапиоки и сказал:

– А знаете что? Думаю - приглашу.

Глава 3

Милли

– Что это?
– спросила Дрю, тон её вопроса заставил меня оторваться от пирогов, которые я готовила к сегодняшнему вечернему мероприятию.

На минуту я растерялась, не понимая о чем она говорит, пока Дрю не помахала листочком бумаги в воздухе.

– А, это срочный заказ, чайная вечеринка для одной маленькой девочки. Я ответила, стараясь говорить так, как будто это обычное дело.