Жора тут же заботливо сунул мне в руки чашку чая и поставил на стол вазочку с печеньем. Я благодарно кивнула и с удовольствием отхлебнула горячий напиток. Мимоходом посмотрела на часы. Стрелки показывали шесть вечера. Скоро приедет Толь и нужно будет придумать, как отвертеться от возвращения домой и перевода в другую Академию. У меня была идея, но вряд ли Карма её оценит.

В дверь постучали. Даркл неохотно поднялся и пошёл узнавать, кто там притопал. Незнакомый некромант коротко сказал, что меня вызывают к Ректору и тут же ушёл. Хоть я и знала, что всё должно быть хорошо, живот свело от волнения. Быстро натянув сапоги и плащ, я выскочила из комнаты. На этот раз мне компанию составил Жора. Даркл остался помогать Камо с освоением переделанного мной плетения. Сам-то он легко выучил заклинание за пару минут.

Кутаясь на морозе в плащ и выдыхая облачка пара, я спешила в Главный корпус. Уже стемнело, и одинокие фонари освещали только дорожку, а большая часть территории Академии тонула в таинственном полумраке. Но мне была по духу эта мрачная атмосфера. За столько лет, проведённых в замке тётушки, я устала от аляповатой роскоши, позолоты и ослепительного блеска. Я была поклонницей эстетики некромантов, а не новомодной безвкусицы.

Поздоровавшись в холле с педагогами, поднялась на самый верх башни и постучав в дверь, зашла в кабинет. В основном кампания не отличалась от утренней: Карма, Фрид и Толь. Я села на предложенный стул и с волнением посмотрела на дворецкого. Запоздало пришёл страх: вдруг в церкви не одобрили мой Фиктивный брак или что-то пошло не так?

— Так что там? Мне готовиться праздновать успех или покупать верёвку с мылом? — нервно спросила я пожилого дворецкого.

— Примите мои поздравления, госпожа Нияла Амалия. Свадьба состоится в конце месяца, — поздравил меня Толь, но желаемого я так и не услышала.

— Всё получилось именно так, как мы хотели? — не веря до конца в успех нашей авантюры, уточнила я.

— Да, — прервал мои мучения дворецкий, и я с облегчением растеклась лужицей по стулу. — Но вам всё равно ещё нужно вернуться домой, юная госпожа. Или же придумать вескую причину для отказа.

— О, я уже придумала! — подскочила я со стула, а у Кармы подозрительно задёргался глаз. — Моя тётя всегда печётся о репутации семьи. Но важнее этого для неё только финансовое благополучие. Она гребёт кучу денег с продажи лекарственных трав со своих огромных полей. Но чтобы погасить долг своего сынули, тётя продала дом именно моих родителей. И я сомневаюсь, что такая скупердяйка стала бы выплачивать деньги за меня.

— И к чему вы ведёте, студентка Курома? — подал голос куратор, напомнив мне о своём присутствии.

— К тому, что я должна задолжать Академии кучу денег, испортив что-то очень дорогостоящие. А в наказание я должна буду делать что-нибудь в Академии пару лет или разом выплатить всю сумму, — озвучила я свой блестящий план. — Очень сомневаюсь, что узнав о моей не состоявшейся помолвке с Фуко, она всё равно захочет выплачивать эти деньги и переводить меня в Академию Целителей.

— Браво, студентка Курома, — пару раз хлопнул в ладони куратор. — И что же вы собираетесь разнести в Академии, если не секрет?

— Во сколько обойдётся ремонт Ректорского кабинета? — оценивающе оглядываясь, словно невзначай спросила я.

— В исключение одной блондинистой некромантки с нездоровой фантазией, — с угрозой сказал Карма, не желая отдавать мне на растерзание свои хоромы. — Я придумал кое-что получше. Ния, тащи это сюда.

— Что тащить? — не поняла я, подозрительно прищурившись на Карму. — Ты часом головой не ударялся? Я тебе ничего не обещала приносить.

— Да это не ты Ния, — отмахнулся некромант и почему-то посмотрел в сторону шкафа.

— Как это не я? — в конец запуталась я и посмотрев на Фрида, получила лишь пожатие плеч в ответ.

Неожиданно дверца шкафа открылась сама, и на пол шмякнулся подозрительный свёрток. Только я хотела встать и убрать его на место, как тот вздрогнул, задрожал и живенько пополз в мою сторону. От неожиданности я взвизгнула и с ногами залезла на стул. Стянув моментально сапог, швырнула его в свёрток.

— Что это, Тьма побери, такое? — дрогнувшим голосом спросила я, когда свёрток лихо увернулся от моего сапога и продолжил движение к столу.

— Это Ния! — гордо сказал Карма, сверкнув улыбкой в тридцать три зуба!

Я открыла рот и закрыла, не находя цензурных слов. Тем временем свёрток «Ния» спокойно, как какой-то образцовый таракан, взбежал по боковой поверхности стола и остановился у руки Кармы. Некромант поднял его, и моим глазам предстала белая мышь. Небольшая, чуть длиннее моей ладошки, и в серую полоску! К тому же с виднеющимися клыками.

— Тьма, я думала что ты уже свихнулся в конец, — честно сказала я, и услышала фырканье куратора. — А ты просто взял и назвал моим именем умертвие мыши! Ты издеваешься, да? Что я такого сделала, чтобы в мою честь назвали дохлого грызуна?!