За время, проведенное мною в Эргосе, я и дня не припомню, чтоб не слышались взрывы бомб, сбрасываемых самолетами Униса. Я даже мысленно представлял себе своих боевых товарищей, пролетающих над этим глубоко запрятанным городом. Информация, которую я мог почерпнуть из местных официальных сводок, не отличалась разнообразием и, без сомнения, была насквозь лживой. Говорилось о постоянных победах Капаров, об огромном количестве сбитых ими вражеских самолетов и об очень незначительных потерях самих Капаров. Сообщалось также о мощных бомбовых ударах по Орвису и другим городам Униса. В общем, если верить официальной версии, Капара находилась накануне полной и окончательной победы над противником.

Часто я вспоминал Харкас Ямоду. Думать о ней и других моих друзьях, оставшихся в Орвисе, было тяжело. Я впадал в совершенное уныние, потому что понимал, что не смогу вернуться к ним до тех пор, пока не выполню порученное мне задание. А от цели, ради которой меня направили в Капару, я был далек, как и прежде. Сколько раз, находясь в разных компаниях, я принимался рассказывать о своем изобретении! Никто даже виду не подал, что слыхивал о подобных вещах, никто не проявил ни малейшего интереса! Это очень обескураживало меня, поскольку в качестве первого шага к информации о супердвигателе следовало выяснить, кто работает над его созданием. Но на мои намеки никто не реагировал, а о том, чтобы прямо заявить о наличии у меня сведений про разработку такой штуки в Капаре, не могло идти и речи.

Сагра появлялась у меня каждый день и проводила со мной большую часть времени. Однажды появился и Гранж.

– Поверь, меня так опечалило известие о приключившемся с тобой несчастье, - заверил он.
– Я хотел тут же навестить тебя, но все никак не мог вырваться. Было ужасно много работы. Имей в виду на будущее: в Эргосе полным-полно беспечных лихачей. Как ни осторожничай, всякое может произойти.

– Ну, конечно, - откликнулся я.
– Вероятно, тут есть и моя вина. Наверное, я слишком неосторожно переходил через дорогу.

– Как ни осторожничай, всякое может произойти, - опять повторил он.

– Да, это я понял, - ответил я.
– Даже лучший друг может тебя сбить.

Гранж метнул на меня быстрый взгляд, но ничего не сказал.

Он просидел у меня недолго. Было видно, что ему явно не по себе и он нервничает, находясь в моем доме. Я тоже обрадовался его уходу, потому что чем больше общался с этим типом, тем меньше и меньше он мне нравился.

На другой день после визита Сагры явился Хортал Уэнд со всем семейством - с женой и сыном. Хортал Уэнд тут же сообщил, что о моем несчастье ему стало известно только накануне и что он очень переживал за меня.

– Знай я обо всем раньше, я бы уже давно был здесь, рядом с вами, заверил он.

Хортал Уэнд не стал расспрашивать меня о том, как все произошло, зато его отпрыск оказался куда любопытней.

– Меня сбил автомобиль. Это был обычный наезд, - не вдаваясь в подробности, объяснил я.

Хортал Гил понимающе кивнул в ответ и тут же принялся болтать о чем-то своем, но отец перебил его.

– Мы с матерью так гордимся нашим Гилом, - заявил он.
– В нынешнем году он возглавил свой класс.

Хортал Уэнд восхищенно поглядел на сына.

– Что ты изучаешь?
– спросил я у парня, скорее, из вежливости, чем из любопытства.

– Как вы думаете, что могут изучать настоящие мужчины Капары?
– дерзко вскинув голову, ответил он.
– Войну.

– Это очень интересно, - заметил я.

– Но я занимаюсь не только этим, - продолжил младший Хортал.
– А что именно я изучаю, касается только моего преподавателя и меня.

– Надеюсь, когда вырастешь, ты станешь солдатом?
– снова обратился я к мальчишке, заметив, как приятно Хорталу Уэнду, что я проявляю интерес к его сыну.

– Когда вырасту, я буду агентом Забо, - заявил пацан.
– Я постоянно набираю необходимый для этой работы опыт.

– Каким образом?
– удивился я.

– Не проявляйте излишнего любопытства в отношении Забо, - предупредил наглый юнец.
– Это небезопасно.

Я рассмеялся и заверил его, что начал этот разговор исключительно из вежливости.

– Мое дело предупредить, - мрачно повторил сопляк.

– Не будь таким невежливым, сынок, - сделал ему замечание Хортал Уэнд.

Но тот словно и не слышал слов отца.

– На твоем месте, - угрожающе предупредил он папашу, - я бы держался подальше от Забо. Кстати, неплохо быть поразборчивей и поосмотрительней в своих связях, - добавил он, исподлобья глянув на Сагру.
– Забо все видит и знает все.

Мне захотелось придушить этого маленького гаденыша. Сагра, то ли из-за такого поворота разговора, то ли из-за того, что заметила брошенный на нее взгляд, была явно не в своей тарелке. Хортал Уэнд тоже забеспокоился.