Грэгор, также погиб в том ночном сражении. И сразу же по возвращению, был выбран новым вождем племени. Ведь именно он стоял у истоков короткого, но яростного сопротивления.

 Понтифик обещал вернуться!.. Так между делом. И потому, две недели, что протекало правление Грэгора, весь народ был крайне напряжен. Вот отсюда не особо теплая встреча, отряда Олега. А про Форт, по словам Григория, он уже не раз думал. Раз оттуда погнали этого плешивого проныру, стало быть, и народ живёт там "здравый". Грэгор даже думал отправить к ним своих гонцов, примерно с теми же целями. Но все не было времени и свободных рук. Благо, они сами приехали.

 И подводя итоги того разговора-рассказа. Вождь, лесной деревни, был обеими руками "За" – за сотрудничество, союзничество и торговлю. Правда он еще до конца не знал, что может предложить людям из Форта, но был полон энтузиазма, которым проникся даже сам Олег. Со своей стороны, пообещав всяческую помощь лесному поселению, и поделившись "общей" информацией. По опыту, профам, и чуть-чуть раскрыл подробности их экспедиции. Мол, стройка это хорошо, но надо заняться и "качем".

 Вместе с тем, также он заверил Грэгора, что про их деревню узнают уже этим вечером. И они могут смело отправлять к ним делегацию. А уж с Михалычем дело иметь можно, мужик он понятливый.

 Ну, это если в двух словах, о получасовом разговоре на обочине дороге.

 После которого Грэгор, пригласил всех к себе в деревню. Где закатил для участников экспедиции… не пир конечно. Но вполне достойный, по нынешним меркам, обед.

 Покидали деревню они, уже ближе к вечеру… Грэгор не настаивал на том, чтобы они остались на ночёвку. Радушие, радушием, но все же они еще знали друг друга плохо, и вполне закономерно остерегались. "Мирный народ" подозрительно посматривал на десяток хорошо вооруженных людей. Отряд же Олега, не хотел ночевать в деревне "душителей"… Мало ли, прельстятся еще их добром да лошадьми. Уж лучше в лесу переночуем, всем спокойней будет.

 На том они и расстались, проехав дальше по дороге, через аналогичную "баррикаду КПП". Олег, переваривая полученную информацию, ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил:

– Дела-а…

Глава 4

Над плечом Олега друг за другом, пронеслось два фаербола. Огненные сферы, рассыпая вокруг яркие искры, складывающиеся в алые шлейфы хвостов, летели уже с куда большей скоростью, нежели виденные им ранее. Уже не со скоростью, брошенного обычной рукой, камня, а выпущенной где-то рядом из лука стрелы! Олег только моргнуть, и успел, как те со свистом достигли бревенчатых тушь "болотных энтов"… Два взрыва! Разбрасывающие в стороны черные щепки… Вопль двух раненых монстров, слившейся в один тягучий звук. Ходячие деревья, заваливаются двумя подрубленными стволами. Всплеск болотной жижи. Вонь болота перебивает резкий запах паленого дерева.… Будто кто-то "выжигателем" на деревяшке рисунки выводит… Меч вскинут! Чуть впереди замер Михаил, с выставленным перед собой круглым щитом и занесённой для удара за спину, секирой…

 Два сваленных монстра, это, безусловно, здорово! Но то, что на них двигалось еще порядка восьми ходячих деревьев, которые любят подгнившее человеческое мясо, расслабиться, никак не давало!

– Ведьма, ману заливай… – кричит Тихон за спиной. У Олега тут же возник вопрос – "Это как?"… Но самый ближайший из энтов, махнув крайне длинной деревянной рукой, не дал додумать и тем более посмотреть назад, для изучения вопроса о "заправке".

 Ноги отталкиваются от мягкой болотной земли. Олег взлетает, чуть ли не выше своей головы, перепрыгивая настоящее бревно, с острыми сучьями пятерни, деревянного чудовища… Михаил резко развернувшись, берет удар на щит, уперев обе ноги в землю. Не менее чем двухметровое "предплечье" энта, с громким стуком сталкивается с окованным сталью кругом,… Михаил удар выдержал. Но при всем этом, его сдвинуло не менее чем на полметра, под ногами "танка", четко виднелись две полуметровые борозды, оставленные его ногами… Олег, использовав инерцию падения, с силой опустил меч, на деревянное плечо болотника… Стук! Широкое лезвие его меча просто вязнет в чёрном дереве, не пробив и уж тем более даже не разрубив бревно-руку энта… Буквально вместе с ним, уже в тушу "пня на ножках", впиваются две стрелы, выпущенные лучниками… Стук, стук – тот даже не пошатнулся! И настало время блистать Михаилу.… Погасив инерцию удара деревянного гиганта, что был под три-четыре метра роста, не считая кроны над условной головой (два красных и злых глаза, в навершии ствола). Михаил с громким выдохом, свойственным метателям ядра, обрушил свой страшный топор на ту же руку монстра… Громкий треск, ломающегося дерева и длинное предплечье чудовища, переламываться пополам… Вой дерева! Протяжный и заунывный. Будто эхо ветра в дупле.… И энт, с некой заторможенностью оттягивает обломанную "хваталку" назад, но он еще на "ногах"…

 Другие, все еще целые, энты, сжимали полукольцо, медленно передвигая своими бревнами ног.

"Только Тихон да Михаил, что-то могут"… – пронеслось в голове у Олега. Имелось в виду то что, что-то могли они все, но должная эффективность атак, была только у двух бойцов его группы…

– Отступаем! – выкрикнул Олег. – Не приближаемся на расстояние удара…

– Да! – тонко поддержала его приказ Звезда. После чего сразу же добавив не особо понятное Олегу, пояснение: – Их кайтить надо! И фаерболами по КД…

 Строй людей качнулся назад… Медленные энты, не сильно увязая в болотной жиже, наступали на их клочок, относительно твердой земли.

– Было бы куда отступать, – выкрикнул Руслан. И действительно, кругом раскинулась болотная трясина и та "тропа", по которой они шли, была весьма узкой, при этом зачастую перекрытая вязкими лужами. Должную скорость, десяти пешим людям, набрать, явно не получится.

– Строго назад! – нервно ответил Олег, думая как поступить дальше.

 Еще один фаербол… Удар, вспышка, вой энта. И древесное чудовище падает с громким всплеском в темную болотную воду.… Все бы хорошо – но их еще семь! А Тихон, судя по всему, может стрелять огненными заклятиями не так быстро как хотелось бы!

– Ведьма! У тебя ничего горючего нет?! – пятясь, спрашивает Златоус. Булава в его руках так и вовсе оказалась самым бесполезным оружием, против энтов. В самом начале боя, он попробовал атаковать одно из ходячих деревьев, но не имеющее остро-режущих граней, оружие, лишь со стуком пружинило от древесных тел, болотных чудовищ.

– Нет, – зло бросает Елена, занимающаяся весьма странным (на взгляд Олега) делом. Маленькие деревянные сосуды, содержащие прозрачную и чуть голубоватую воду, один за другим появлялись из её объемной сумки. И так же один за одним, выливались на Тихона.… Надо полагать таким способом, она восстанавливала ему ману?